Могла ли я таким же образом…

— Не хочешь вернуться в каюту? — спросил Арельсар.

— Нет, — я покачала головой, отгоняя лишние мысли. — Сейчас самое время вспоминать.

— Тогда расскажи всё по порядку.

Как же это оказалось тяжело…

Память подводила меня. Месяц жизни у воншесс был похож на калейдоскоп ярких картинок с преобладанием голубого. Я говорила медленно, замолкая на полуслове, силясь вспомнить или хотя бы понять, почему тогда я поступала так, а не иначе. Арельсар, вставляя в мой рассказ едкие замечания, пытался приободрить, но только ещё больше запутывал. В итоге он перестал задавать вопросы, решив слушать молча.

— Когда я поняла, что алтарь Великой матери — это ещё один Источник, то ощутила неимоверное желание воспользоваться им, — тихо говорила я, покачиваясь из стороны в сторону. — Открыть порталы, выпустить демона, целую кучу демонов и приказать им уничтожить воншесс. Эта мысль была такой ясной, правильной… Наверное, это звучит ужасно… Ведь я уже убивала…

— Никого ты не убивала, — раздраженно произнес Арельсар. — Рахиза уничтожил демон. Почему ты не открыла порталы теперь?

— Я испугалась, что не смогу контролировать демонов.

— Логично.

— Я никого не хотела убивать. Но… эта мысль была.

— Послушай, — кевт почесал шрам. — Иногда, чтобы защитить многих, приходится жертвовать одним.

— Только этим одним можешь оказаться ты сам.

— Тогда всё гораздо проще, поверь мне, — Арельсар улыбнулся неожиданно мягко, ободряюще.

Мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.

— Ты не удивлен, что Источник не один? — спросила я в надежде вывести тему разговора из философского русла.

— Скажем так, я больше удивлен тому, что им обладают воншесс, и, как я понял из твоего рассказа, довольно давно.

— Ларзанмар говорила о сотнях лет, — я расправила плечи, глубоко вздохнув. — Выходит, Источник не один? И ты знал об этом?

Арельсар потер ладонью шрам. На лице кевта появилась жесткая, черная щетина, а вот шрам оставался лысым. Похоже, офицера это дико раздражало.

— Предположение выдвинул Бонэс, когда только приступал к поиску Источника на Прэне. Он ссылался на некоторые тексты, где говорилось о том, что порталы открывались по всему миру. После того, как ученые нашли прэнский Источник, Бонэс свою теорию подзабросил.

— Он давал нам задание в прошлом году, — вспомнила я. — Найти общее между тремя теориями о начале Великой ночи. И что-то там было о порталах по всему миру, о пропастях и разбросанных по континентам храмах… Но, если Источник не один, сколько же их? Почему их больше никто не находил?

— Может, потому что они выключены? — предположил Арельсар. — Прэнская колонна, когда её разрыли, обладала столь слабым полем, что его с трудом засекли даже приборы, а после вторжения и вовсе стала обычным древним куском камня, да простит меня Бонэс.

— Но Источник воншесс вообще не действовал! Это я запустила вихрь, дала ему поле.

— Так как ты догадалась, что это Источник, если первоначально поля у алтаря не было?

Я уставилась на кевта, вытаращив глаза.

— Не знаю… Это пришло само… Ох, Тьма, Арельсар! Я же его включила! Они смогут призвать демонов! Что, если Гранто у них? Тьма…, — я с яростью ударила ладонями о столешницу, отчего тарелки с ложками весело загремели.

— Прекрати паниковать. С каких пор ты стала истеричкой?

— Извини, я… кхм… в норме.

— Отлично, — Арельсар всё же дал мне время успокоиться, затем заговорил, чуть более резковато, чем раньше. — Воншесс хранят Источник сотни лет, слышат голоса демонов, или что там им мерещится, связывают появление Ключа с приходом кометы. Я допускаю, что когда-то такой феномен, как ты, мог жить среди негуров, в каком-нибудь захолустном гнезде. Этот самый феномен, рискну предположить, и отыскал алтарь, руководствуясь записями, или сказаниями, или собственной интуицией. У воншесс есть много легенд о поисках «силы в пустыне». Одно могу сказать точно, судя по твоим словам, тайна истинной природы алтаря известна единицам. Скорее всего, только Верховной воншесс и её личным прислужницам. А теперь и тебе.

— Ларзанмар начнет на меня охоту?

— Уже начала. Разве не видишь, как мы вынуждены добираться до Прэна, пока твой напарник летит самолетом бизнес-класса?

Хоть Харису повезло.

— На острове я буду в безопасности?

— В гораздо большей, чем в Шарсе-Шарсе.

— А как же та женщина-миротворец? — спохватилась я. — Это она помогла мне выбраться из храма. Её же могут раскрыть. Что тогда? Казнь?

— Прекрати паниковать! — прикрикнул на меня Арельсар. — Ты причитаешь, как юродивая о конце света. Я предупреждал, что может тебя ожидать.