Из машины вылез человек с короткой стрижкой светлых волос на большой голове. Широкоплечий, с тяжелым взглядом, обутый в армейские берцы, он был нетороплив в движениях, но создавал впечатление скрытой угрозы и потенциальной агрессии. Есть такие люди, которых начинаешь опасаться, стоит только увидеть. Человек нагнулся, сорвал травинку и сунул в рот. Он не крутил головой, но его глаза ни на секунду не задерживались на одном предмете. Они метались по кустам, кронам деревьев, по опушке леса и береговым камням. Было видно, что он привык одним взглядом оценивать обстановку, сразу схватывать то, что важно.

Перегоняя травинку из одного угла рта в другой, он двинулся к дому, заглянув по пути в салон нового темно-зеленого джипа. Похлопал по перилам веранды, как бы одобряя качество изделия, потом легко взбежал по ступеням и взялся за дверную ручку. Он не успел открыть дверь, как навстречу ему из дома буквально выпорхнула девушка лет шестнадцати, в шортиках и коротком топике, приподнятом полной грудью.

– Ой, – недоуменно остановилась девушка. – А вы… к кому?

– К папе твоему, к папе, – расплылся в улыбке гость, делая шаг вперед и вынуждая тем самым девушку вернуться в дом. – Пойдем, позовешь друга моего Валеру. Скажи, Паша приехал!

Сдерживая раздражение, девушка вернулась в дом, ощущая спиной, что гость, мужчина лет сорока с лишним, откровенно разглядывает ее фигуру.

– Папа! – громко крикнула девушка наверх, в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Пап, к тебе пришли!

Посчитав, что она свой долг хозяйки дома выполнила, девушка попыталась обойти гостя, но он решительно преградил ей дорогу к двери рукой.

– Не спеши, дочка, дело серьезное, – сказал он все с той же улыбкой, – как раз о тебе речь и пойдет.

– Обо мне? – нахмурилась девушка.

– О тебе, конечно, – заверил гость. – О твоем светлом будущем, о твоей судьбе.

– Кто там, – застегивая ремешок наручных часов на запястье, деловито стал сбегать по лестнице высокий статный человек в летней льняной паре и с седоватыми волосами. – Да, что вы хотели?

Вопрос был задан деловито, с той долей превосходства, которая предполагала мгновенный и убедительный ответ гостя. В противном случае хозяин просто пройдет мимо и отправится по своим более важным делам. Возможно, и не удостоив гостя взглядом.

– Базар есть, Валера! – Гость вдруг резко сменил доброжелательный тон на блатной. – Ты типа притормози бег своих коней, а то впереди канава. Можно и ноги переломать, можно и шею.

– Что-что? – замер на месте Холмогоров и уставился в лицо гостя. – Это… ты, опять ты? Слушай, дорогой…

– Это ты слушай! – вдруг рявкнул гость.

И тут же, как по команде, в распахнувшуюся за его спиной дверь ворвались трое крепких парней, которые даже не пытались скрыть свои лица под масками или иными приспособлениями. Один из них толкнул девушку, и главарь тут же поймал ее рукой за шею, сдавив горло цепкими сильными пальцами. Ворвавшиеся парни обступили Холмогорова, схватив его за локти. Третий зашел сзади и сильным ударом под ноги заставил хозяина дома опуститься на колени. Его схватили за волосы и задрали лицо вверх, чтобы он смотрел на главаря.

– Так вот, – уже тише заговорил тот, кто назвался Пашей. – Не шевелись, а то я твоей пташке горло сломаю. И слушай.

– Тебе же не жить, вурдалак, – прохрипел Холмогоров. – Ты покойник уже. Ты не понял, кто за мной стоит? Ни тебе не жить, ни твоему хозяину здешнему.

– Не понимаешь, – с сожалением ответил главарь и повернул к себе лицом отчаянно вырывающуюся девушку. – Жаль, что не понимаешь. Я уж не знаю, в какие ты там игры играешь у себя в областном центре, Валера, но тут у нас глушь и тайга. Тут другой мир, другие правила игры. Да и нет ведь за тобой никого.

– А ты проверь! – посинел лицом Холмогоров и бешено вытаращил глаза. – Проверь!

– А ты думаешь, почему мы две недели резину тянули? – улыбнулся гость. – Уж не решил ли ты, что по слабости нашей? Нет, Валера, мы проверяли твои байки. И проверили. Один ты, как перст. А та парочка корешей, которые раньше бы тебя хоть как-то поддержали в областном ГУВД, сдали тебя с потрохами. Если дословно, то оба сказали, что хрен с ним, с этим Валерой Холмогоровым. Достал он нас своими просьбами и посулами. Была бы хоть польза от него, а то ведь нет.

– Врешь! – просипел Холмогоров, дергаясь в крепких руках бандитов. – Дочь отпусти. Не трогай дочь!

– Это ты правильно напомнил, – криво усмехнулся главарь и кивнул одному из помощников.

Тут же звонко щелкнул пружиной нож с выкидным лезвием. Блестящая сталь прижалась к горлу предпринимателя, а его руки сильно завели назад, почти соединив их локтями. Девушка тихо вскрикнула, но тут же удар по голове заставил ее не только замолчать, но и повиснуть в руках бандита безвольной куклой.