Волков налил кипятка, размешал кофе, отпил и поморщился: в задумчивости он явно переложил в кружку сахару, получилась какая-то сладкая гадость. Пришлось выливать в раковину.

— Эй, Меркуцио, — окликнул его знакомый голос.

Олег оглянулся. На пороге кухни стоял Тёма.

Они общались не то чтобы близко, но точек соприкосновения оказалось немало: и одинаковая направленность дара, и занятия на одном семинаре, и участие в спектакле…

— Привет, Ромео, — кивнул ему Волков. — Вот, испортил свой кофе…

— Что так?

— Задумался… Слушай… — Олег с интересом взглянул на однокурсника, — как ты считаешь… чисто теоретически… а базу данных этого заведения взломать можно?

— С чего это такие мысли? — спросил Тёма как-то слишком поспешно.

— Любопытно. С познавательной точки зрения. Наверное, кто-то с нашего семинара уже пытался это сделать?.. Интересно, получилось?..

Тёма неловко дернулся, чуть не опрокинув кружку, в которую Олег уже снова насыпал кофе.

— Не знаю, мне неинтересно, — буркнул он, отворачиваясь.

Олег едва не присвистнул. Неужели повезло? Может, и внезапное Тёмино богатство объясняется тем, что парень взломал и продал базу академии?.. Нет, вряд ли… Но можно спорить, Артем Макаров что-то скрывает.

— Погоди. — Волков поймал парня за рукав. — Ты же не думаешь, что я из тех, кто может слить однокурсника?

— Не думаю, — буркнул Тёма, по-прежнему не глядя на Олега.

— Ну как знаешь. Не хочешь говорить — не говори, я и без того понял, что ты туда влезал. — Олег выпустил рукав Артема и принялся насыпать себе в чашку сахар — на этот раз строго следя, чтобы не переборщить.

Тема немного потоптался на месте.

— Ну влезал… — проговорил он наконец тихо. — Мне нужно было посмотреть, где один человек живет…

«Это он о Жанне!» — догадался Волков.

— И вообще, любопытно было, получится ли… У них там знаешь какие охранные системы стоят! — Тёма заметно оживился. — Восемь уровней защиты! Пришлось, конечно, попотеть, но я справился.

Олег насыпал кофе во вторую чашку, налил воды и подвинул к Тёме.

Видимо, Макарову давно хотелось обсудить с кем-нибудь рискованную операцию, потому что задавать новые вопросы уже не потребовалось. Добрых минут тридцать он подробно рассказывал, как обходил защиту инициатов. Олег подвинул поближе к однокурснику вазочку с печеньем и слушал, не упуская ни единой детали.

— Ну вот как-то так… — закончил рассказ Тёма, когда печенья уже осталось лишь пара кусочков, и вдруг опомнился: — Только ты меня не выдавай!

— Ты меня точно с кем-то путаешь, — покачал головой Волков, разглядывая глянцевую поверхность кухонного стола. — Даже не беспокойся. И кстати, не переживай: взлом базы вовсе не делает тебя преступником. Мы все здесь любознательные, а инициаты наверняка знали, что мы на них же тренироваться и станем. Нужно же оттачивать мастерство, в конце концов.

Макаров как-то резко помрачнел. Настроение у него менялось тревожаще быстро.

— Взлом базы, может, и не делает… — Он замолчал и прочертил пальцем по столу.

Олег насторожился.

— А что делает? — не смог удержаться он от вопроса.

— Ничего!

Тёма встал и, не прощаясь, вышел из кухни.

Олег вздохнул. Надо бы с ним по-хорошему по душам поговорить, но пока что нет времени. Неизвестно, сколько еще Криш отсутствовать будет и представится ли еще такой же удачный случай, как сегодня. Нет, нельзя упускать ни секунды!

Запершись у себя в комнате, Волков сосредоточился и по инструкциям, полученным от Артема Макарова, принялся за взлом информационной базы академии. Система оказалась умной, и некоторые уровни защиты существенно изменились, но Олег был уже готов к этому и неплохо справился. Вскоре адрес московской квартиры Криша оказался на руках.

Олег посмотрел в окно. Уже смеркалось. Успеет или нет?..

Ладно, придется рискнуть.

Он потрепал за ухо довольного Чуда, натянул черную куртку с капюшоном и вышел из комнаты, готовый к вторжению на территорию противника.

Юля добросовестно грызла гранит науки до самого вечера, пока строчки из учебника не превратились в рой разъяренных пчел, кружащихся вокруг нее, норовящих ужалить в глаза.

— Хватит! — решила девушка. — Хорошего понемножку, а плохого — тем более!

За окном уже стемнело. Сидеть одной в комнате Юле вдруг показалось страшно. Ей мерещились какие-то тени, слышались странные звуки — то скрипнет пол, то будто кто-то снаружи поскребется в стекло…

— Перезанималась! — громко объявила Красицкая. — Так я точно сойду с ума! Нужно выбираться к людям.