А по комнате, лая и угрожающе рыча, скакал Чуд, трепля зубами изрядно пожеванную кроссовку сорок пятого размера.

При виде этой нелепой сцены Олег даже забыл рассмеяться.

— Ты чего это? Слезай, а то шкаф мне развалишь, — сказал он Никите.

— Убери сперва свое чудовище, — откликнулся со шкафа парень, глядя на Чуда с подозрением.

Олег оттащил разбушевавшегося пса подальше, заставил его сесть.

— Слезай теперь. — Он приглашающе махнул парню.

— Нет, ты сперва привяжи, надень намордник, а лучше запри в сейфе! — крикнул тот со своего насеста.

— Ну знаешь, это уже слишком! — Бредовость ситуации явно зашкаливала. — Может, тебя самого привязать и надеть намордник?! Хочешь там сидеть — сиди.

Никита помолчал, что-то обдумывая.

— А ты его точно удержишь? — осторожно поинтересовался он.

— Удержу… — Волков нахмурился. — Если ты, конечно, объяснишь, что делаешь у меня в комнате, и к тому же на шкафу?

«Может, они решили меня разыграть, развеселить, так сказать, — мелькнула в голове мысль, — заметно, наверное, что в последние дни я был сам не свой».

— Вот, Ника просила тебе передать. — Никита кое-как слез со шкафа на стул (с него он, видимо, туда и взбирался) и протянул Олегу тетрадь.

Волков смутно вспомнил, что, да, староста пару дней назад просила у него конспекты по математике, говорила, что забыла записать какие-то лекции.

— У тебя было открыто, — продолжал парень, — ну я и вошел, а этот, — он кивнул в сторону Чуда, который в присутствии хозяина только многозначительно скалил страшные зубы, соблюдая, так сказать, вооруженный нейтралитет, — а это чудище как бросится на меня! Я реально подумал, что он мне сейчас ногу отгрызет.

Олег скептически соотнес размер Никиты и размер собаки.

— Ну, для этого ему пришлось бы долго стараться, быстро не справился бы, — сказал Волков, а Чуд довольно рыкнул, то ли подтверждая, то ли опровергая это утверждение.

— Тебе сейчас, наверное, смешно, а вот мне было не до смеха, — с возмущением заявил Никита. — Как рванет, как вцепится в кроссовку! Он не давал мне к двери подойти. Я сам не знаю, как на твой шкаф забрался.

— Ладно, проехали, — кивнул Олег. Настроение у него стремительно улучшалось. — Чудовище укрощено, и ты можешь идти. Я что-то тебе должен за обувь? — Он кивнул на босую ногу Никиты.

Тот замахал руками:

— Что ты, не стоит. Сам виноват. Только ты это… не говори никому, что твое чудовище меня туда, — он кивнул на шкаф, — загнало. Смеяться же будут. Я вообще собак боюсь, а он у тебя злющий.

— По рукам, — согласился Олег.

Когда Никита покинул комнату, Волков почесал довольного Чуда за ушами.

— А ты у меня молодец, вон какого лося напугал, настоящий сторож. Но я-то хорош, даже дверь забыл запереть.

Постепенно все вернулось на свои места. Олег ходил на занятия, гулял с Чудом, и ощущение напряжения начало стихать. Что бы ни происходило, жизнь все же продолжается…

В последнее время компанию Олегу нередко составляла Юля. Хотя Волков не понимал, связано ли это с их договоренностью, или ей после случившегося просто не хочется общаться с другими студентами, или ей правда интересно с ним? В целом она хорошая девчонка, даже несмотря на слишком красивую внешность, которую Олег почему-то рассматривал скорее в отрицательном аспекте.

— А что, Чудище, не пригласить ли нам ее куда-нибудь? — сказал щенку Олег, когда они возвращались однажды с прогулки.

Он толкнул дверь и обнаружил, что опять забыл ее запереть.

— Тьфу, — мысленно сплюнул парень, — пора заканчивать с мрачными мыслями, а то так и до психушки недалеко. Вести обычную жизнь, учиться, сходить куда-нибудь, наконец, вот хотя бы с Юлей. Это, конечно, будет похоже на свидание… Но мы же договорились изображать пару… Почему бы и нет? Я совершенно свободен, как неуловимый Джек, которого никто не ловит. Почему бы нет?..

Можно, конечно, позвать с собой еще и Алису, но она в последнее время постоянно где-то пропадала, даже в скайпе появлялась редко.

Зазвонил телефон. Олег увидел на экране надпись «мама» и с некоторым раскаянием подумал о том, что в последние дни не звонил домой. Он принял вызов.

— Да, мам, все хорошо, — бодро откликнулся Олег и мысленно добавил: «Только у нас тут ведут игру на выбывание и неудачников сажают на электрический стул». — Да, нормально, с другими ребятами, — ответил он на следующий вопрос, а на языке вертелось: «Только вот они решили меня убить. Ну и что, если не получилось, кто же знал, что это понарошку».