"Вот и заместитель по девической части. Заодно - критический взгляд со стороны. Вроде свежей головы подмышкой".

Апрель принёс тепло. Прошли дождики, смыв остатки снега. Поднялась молодая трава, окончательно спрятав полёгшую старую. Холода прекратились и даже утренних заморозков не стало. Прилетели гуси и утки, распустилась на деревьях молодая листва. Первые результаты принесли поездки разведчиков, обшаривших ближайшие протоки и осмотревших речку вниз по течению.

В той стороне, куда ходили за клюквой нашли огромный болотный мир, где торфа было, хоть завались. Правда, лежал он на затопленных территориях - добывать его было непросто, совсем не так, как около Рудного. Зато путь по воде до мест богатых клюквой нащупали.

По левым (западным) протокам этой топи встретили и сухие пространства, заросшие как мелким низинным лесом, так и высоким, сухим. Бурелома и выворотней там тоже хватало - и стройматериал и дрова оказались совсем недалеко, потому что везти их на лодке нетрудно - любая девчонка справится. Оттуда же для зелёных щей привезли молодую крапиву.

Кто-то вспомнил, что именно из неё героиня сказки "Принцы-лебеди" плела кольчуги для своих братьев. Лерочка тут же взяла это на заметку, потому что лианы, из которых она пряла нитки, в ближайших окрестностях закончились.

В низовьях нашли цепочку озёр, где водилась уйма водоплавающей птицы. Сколько там рыбы - трудно сказать, но чайки над водной гладью вились - а это добрый признак. Димка соорудил деревянное колесо со спицами и даже с железным ободом. Работал над тачкой для очередного похода за солью. Следующей по плану у него была двухколёсная тележка. Саня с утра и до вечера не вылезал из кузницы. За плавками теперь присматривала Виктория, привлекая для помощи кого попало - покачать воздух могли и девочки, а на выемку "лепёшки" главный кузнец всегда приходил с подручным.

Народ из тесной землянки снова перебрался в летний дом. Гусятина, утятина, даже лебедятина! Казалось бы, живи и радуйся! Но мысль о постройке более просторного дома гвоздём сидела в голове.

***

Пришел май, наступило одиннадцатое число. Если верить подсчётам Любаши - ровно год провели ребята в древнем мире. Праздновать эту дату никто и не подумал - день прошёл как обычно. Из Рудного приехал Пых. Сидел после ужина в беседке и рассказывал о новостройке. Тут же устроился Кып, занимаясь своим охотничьим снаряжением - у него сегодня порвало шаблон, и он не стал, как обычно, разжигать "костер охотников", к которому никогда не подпускал девочек. Даже Ленку.

С утра он выехал на охоту, позволив ей выполнять работу "девушки с веслом". Бить птицу нужно было в основном влёт, а это не так просто. После череды промахов Кып остался без стрел - вот тут-то Ленка и взялась за свой лук. Конечно, и у неё случались промахи, но вся добыча оказалась её. Кып смиренно подбирал птиц и передавал стрелы долговязой охотнице.

Вот такой у него выдался день. Свершившееся словно переключило в его голове какой-то тумблер - он изменился. Сел среди детей, молчаливо признавая себя частью этого шумного круга.

– Эта твоя глиносолома - просто саман, из которого построены многие древние города Азии, - попрекала Светка Веника.
– Ты на уроках истории слушал, или думал о чём-то своём? И его ещё называли кирпичом-сырцом.

– Кирпичом?
– вскинулся Пых.
– Что же ты раньше не сказала? Если бы мы знали, что его можно сушить кубиками там, где слепили - не таскали бы такую тяжесть прямиком на стену. И управились бы скорее - сразу наготовили, просушили и, потом уже только сложить оставалось.

– Так ты полагаешь - нужно эту глиносоло... саман намешать прямо там, где лежит глина, наделать из него блоков, а уже потом везти к месту стройки?
– уточнил Веник.

– Ну да. Это же очевидно. А пока на заречном лугу новая трава отрастает, пусть Саня сделает хотя бы одну косу. Я выберу деревья для перекрытий. И столбы на своём плане не забудь. Здесь, и здесь - нужно три ряда. И вот эти места придётся скреплять скобами.

– Скобами?
– ужаснулся Саня.
– А ты знаешь, сколько металла в окалину уйдёт, пока я вытяну прутки из бесформенного куска?

– А отлить?
– полюбопытствовал Вячик.
– Сразу отлить продолговатый брусок? Из него же легче вытягивать.

– Ну, ты сказанул! Это чугун расплавить можно до жидкого состояния, потому что в нём много углерода. А чем его меньше, тем выше температура плавления. На наше почти чистое железо мне жару не нагнать.

– Вот чудеса! А если без скоб? Если укосину гвоздями присобачить?

– Так на гвозди понадобится точно так же поковку вытягивать. Дим!
– обратился Шеф к мастеру-лодочнику.
– Ты не знаешь, как вот такой узел сделать из столба и трёх брёвен. Одного наклонного и двух горизонтальных?
– он перекрестил четыре палки.