– Слушай, Пых! А ты мне не дашь с собой этих брикетов? Надо бы нашим показать. А то ведь задолбались уже с дровами-то.

– Бери сколько хочешь - его под берестой целая куча. На случай, если дождь - а то он размокает.

***

– Шеф! Почему у нас в клане ребёнок лишён нормального детства?
– ни с того, ни с сего взбрыкнула за завтраком Светка.

– Э-э-э...? Что? Какого детства?
– Веник покосился в сторону Ленки и получил в ответ чуть заметный кивок. Понятно - те самые дни.

– Того самого, с игрушками, с учёбой. Почему Пуночка вкалывает наравне с нами? Она же ещё маленькая!

– Я учу цифры и буквы, - возразил ребёнок.
– У меня много игрушек. Бо Тун Лю Ба позволяет мне играть ножиком на кухне, Ла Ри Са разрешает брать лоскутки и даёт нитки. А мой самый любимый горшок Куз Нец Са Ня помогает ставить в горн, - ответила Пуночка.

– Что? Какой горшок?
– чуть не подскочила Светка.

– Сейчас покажу, - "дикая" девочка, одетая, словно куколка, выскочила из летнего дома и умчалась.

– Девочки должны играть в куклы!
– продолжила всё та же Светка.

Все дружно посмотрели на вождя - он с надеждой взирал на Ленку.

– Понимаешь, Светочка, - мягко ответила долговязая охотница.
– Ты мало с ней общаешься, поэтому и не приметила, что для неё почти всё вокруг живое. И с камнем может поговорить, и бревну, с которого встала, спасибо сказать. Представь себе, как она воспримет куклу? Не иначе, как маленьким ребёнком. И будет за ней ухаживать, словно за собственной дочкой. Вдруг случайно сломает? Или отвалится у этого пупсика что-то, или краска сотрётся? Это же какое горе будет! Ты себя в малышовом возрасте помнишь? У меня как раз так было - я ревела, прореветься не могла.

Это мы к обманам и притворствам давно приучены - тот же Дед Мороз или побоища Тома с Джерри в мультиках. А у Пуночки всё всерьёз. Так что, не вздумай ещё раз ничего подобного говорить, - и ладонью по столу припечатала.

– Вот!
– держа в развилке деревянного ухвата накрытый крышкой горшок, в летний дом вернулась Пуночка. Споткнулась, но на ногах устояла - только глиняная крышка упала от резкого движения.

– Что? Запах знакомый!
– узнал Шеф.
– Клан! Внимание! Вспоминают все!

– А чего вспоминать-то, - изумилась Надюшка.
– Скипидар, он и есть скипидар.

– И для чего скипидар применяется?
– Веник посмотрел на девочку взглядом вождя.

– Мы в студии иногда им кисточки мыли, если не было уайт-спирита. После масляных красок, чтобы они не твердели, когда засохнут.

– Уайт-спирита? А в чём разница?

– Не знаю, - пожала плечами Надюшка.
– Пахнут по-разному, но оба - растворители.

– И много растворителей ты знаешь?

– Не помню. Ещё есть ацетон и какой-то с номером, но они для нитрокрасок. И ещё олифа, которая долго сохнет. У неё самый тяжелый запах, зато в ней можно краски прямо так и размешивать порошками, но это старинные рецепты. Мы с такими почти не работали. Современные пигменты и основы называются иначе - с ними удобней.

– Надь! А не могла бы ты посмотреть за Пуночкиными играми. В смысле - хотя бы нюхать, что в её горшках вытапливается. Я ведь как понимаю - она после своего случайного дёгтя теперь в горшки напихивает, чего попало, и все это прожаривает. А что у неё выходит - никто не знает.

– Как же не знает?
– возразил Саня.
– Обычно угольки выходят. А, если крышка сидела неплотно, то вообще зола. Какие-то жижи натекают. Они могут выгореть, а то и загустеют. Запахи всякие идут. Не каждый горшок отмывается - я иногда прокаливаю, чтобы потом отскоблилось.

– Офигеть!
– развёл руками Шеф.
– Проводится огромный объём экспериментальных работ, но результаты их не фиксируются и не анализируются!

– Метод научного втыка, - согласилась Пуночка.
– У меня все ходы записаны, - она снова убежала и вскоре вернулась со стопой выровненной пластинами бересты.

– Хвоя пихты. Вонь. Сгорело. Босс велел крышку, - и следующая запись: - Хвоя пихты. Крышка. Босс сказал мерзость.

Прочитав это вслух, Веник продолжил так же во всеуслышание?
– Щепки берёзы. Босс сказал кислятина. Угли. Слушай, Свет! Тут же просто сокровищница научных знаний. Может, прочитаешь, разберёшься. Не может среди этих записей не найтись хоть чего-то нужного.

Взяв листы, Светка поморщилась: - С ошибками пишет.

– Так помоги ребёнку. Ты же у нас отличница. Как-нибудь в форме игры. Ну и хоть что-то вроде научного руководства, перепроверки результатов, оценки температуры, времени или чего ещё там увидишь. Я же просто не втыкаю в эти заморочки, а у тебя голова.

Так и рассосался конфликт. А потом Ленка ночью зашептала на ухо:

– Что, вождина, уже и академию наук организовал?

Не нашёл что ответить. Просто накрыл соседку по нарам краем своей меховушки и осторожно погладил по спине. А про себя подумал: