— Да, настроение просто отличное! Я уже пью вторую рюмочку.

— И прическа что надо, — продолжала Риган.

— Ты так думаешь? Вообще-то это парик.

— Не выдумывай, — возразила Риган, едва сдерживая улыбку.

— Ладно-ладно. Но мне начинает казаться, что лучше действительно надеть парик.

— Ты шутишь! — возразил Ричи. — В свое время Бёрди как-то попробовала сделать себе один из этих домашних перманентов как раз накануне нашей свадьбы. Так вот потом мне все время казалось, что кто-то подкрался к ней сзади и страшно ее напугал. Все это выглядело так ужасно, что она долго рыдала. Пусть земля ей будет пухом! Я пытался ее успокоить, говорил, что все будет хорошо. Но, видит Бог, я потом и сам был страшно рад, когда ее волосы со временем немного отросли. Год спустя.

— Дядя Ричи, а на свадьбе она что — в парике была? — спросила Маура.

— Она хотела его надеть, но ее мать решила, что это будет против Божьей воли. Вот так! Так что поди разберись тут с такими проблемами. — Ричи взял из вазы горстку соленых орешков.

— Так, Джон, — обратилась Риган к жениху подруги, — а нет ли у тебя каких-нибудь симпатичненьких неженатых дружков, которые придут на твою свадьбу?

Лицо Джона, красивое, с искрящимися ирландскими глазами, твердыми чертами, обрамленное светлыми курчавыми волосами, стало серьезным.

— Так, дай подумать…

— Иными словами, нет… — констатировала Маура.

— Как это — нет? А Кайл? — возразил Джон.

— Кайл!? — возмутилась Маура. — Да ты что! Я не позволю одной из моих старейших и добрейших подруг связаться с этим твоим Кайлом. Он патологический врун.

Джон кивнул.

— Согласен. Тут ты права. Но если исключить этот его недостаток, в остальном он действительно милый парень.

— Мы одно время ходили на свидание парами, — пояснила Маура. — Но потом мне это страшно надоело. В один вечер он пришел с одной девушкой, и она рассказывала мне про ее с Кайлом планы на будущее. В следующий раз он же, Кайл, заявился уже с другой. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не рассказать правду этим бедняжкам, но Джон никак не давал мне этого сделать. Он бы убил меня, если бы я проболталась.

— Отлично, я просто сгораю от нетерпения, до того мне хочется поскорее повстречаться с этим твоим Кайлом, — засмеялась Риган. — А вот и мои родители идут.

Нора и Люк торопливо приблизились к ним и поздоровались.

— У меня хорошие новости, Ричи! — сообщила Нора, едва усевшись. — Нам звонит множество людей и все подтверждают, что придут на наш коктейль.

— О, это просто замечательно, Нора! Много гостей? Да?

— Поверь мне, действительно придет очень много людей, — подтвердил Люк.

Нора похлопала Мауру по руке.

— Приближается большой день для тебя, да?

— Именно. Вы ведь будете завтра у нас на обеде, правда?

— Обязательно. Презентация состоится в три часа. А когда у вас начнется репетиция?

— Напитки подадут в семь.

Риган рассмеялась.

— Отлично, у меня уже есть целый ряд замечательных тостов.

— Именно этого я и боялась, — простонала Маура.

— Сначала я кое-что расскажу про годы в колледже. Как-то я приехала навестить тебя. Как же звали того парня? Ну, того, который отдал тебе свое ученическое кольцо через пять минут после вашего знакомства в баре в Форт-Лодедейле?

— Риган! Прекрати!

— Ваши отношения, правда, продлились всего полтора часа. А все из-за полной несовместимости характеров.

— Про этого знакомого я что-то ничего не слышал, — насторожился Джон.

— Потому что до тебя я не встречала никого достаточно серьезного, — ответила Маура. При этом ее голос был полон теплых чувств.

— Слава Богу, ты разорвала помолвку с тем пареньком несколько лет назад, — вступил в разговор Ричи, продолжая поглощать орешки. — Он тебе совершенно не подходил.

— Давайте сменим тему разговора, — попросила Маура.

Джон обнял ее за плечи.

— Но ведь у нас нет друг от друга секретов, дорогая! — Он повернулся к Риган. — А что еще интересного вы можете мне сообщить?

— Она когда-нибудь рассказывала тебе о парне, который ей как-то подарил на Рождество набор скакалок? Худшим в этой истории было то, что эти штуки оказались бракованными.

— Он тогда подарил ей еще и автомобильные «дворники», — добавил Ричи.

— Да, точно, — ухмыльнулась Риган. — А все потому, что он был безнадежным романтиком, тот парень.

Маура шлепнула Джона по коленке.

— Не могу дождаться того мгновения, когда и твои дружки смогут рассказать о тебе кое-что интересное.

— Ну, ладно-ладно, — примирительно сказала Нора. — Хватит издеваться над Маурой.

— Действительно, для этого у нас будет предостаточно времени завтра вечером, — согласилась Риган.

Подошел бармен, и Нора с Люком заказали себе напитки.

— Маура, а какая музыка будет на твоей вечеринке? — спросила Нора.

— Если мать настоит на своем, то весь вечер мы будем слушать классику.