— Просто, распространённый тип лица у местных, гм, жителей, — Сергей мягко, но решительно уволок русалку в сторону камина, — пошли, поищем наши физиономии.

Ева, старательно избегая моего взгляда, легко коснулась портрета пальцами. Я же глаз не мог оторвать от её бледного лица и чёрных бездонных глаз. Мысли, или их обрывки мелькали с неистовой скоростью и я не мог уследить за их хаотичным движением, соединив хоть в какую-нибудь фразу.

— Связь, — тихо сказала маленькая вампирша, — это, как любовь, у людей, только намного сильнее. Она приходит всего один раз и остаётся навсегда. Некоторые живут тысячи лет и не испытывают ничего подобного. Я долго думала, будто ничего подобного, на самом деле, не существует — просто красивая сказочка для любовных романов. Когда я рисовала тебя, то даже не думала, как может выглядеть мой единственный: рука сама вела кистью. А после часами стояла перед портретом и думала, мечтала…Одно время даже хотела сжечь, успокоить сердце, но Рекс не позволил. Он ведь тоже, ни ночи не мог провести, не взглянув на…Рита, так ведь зовут твою подругу?

Внезапно девушка повернулась и я увидел дорожки, от слёз, на бледных щеках. Она протянула руку и коснулась моего лица, так же нежно, как перед этим трогала картину. Прикосновения казались лёгкими, словно это был летний ветерок.

— Зачем вы пришли? — почти простонала Ева и вдруг, рыдая, прижалась ко мне, — зачем? Ведь всё было так просто и понятно, а теперь…

Я ничего не мог понять. Если у нас всё хорошо и мы оба получили главный приз, то почему самое близкое мне существо так страдает? Голова шла кругом, но хотелось одного: пусть это прекрасное создание прекратит рыдать и улыбнётся.

— Ева, — негромко сказал я и когда она подняла голову, поцеловал в губы, — ничего не бойся — всё будет хорошо. Если мой приход доставил тебе неприятности, я просто уйду. Не хочу видеть твоих слёз.

— Нет! — она вцепилась в меня, — нет! Не уходи! Прости меня, прости, за все эти глупые слова! Просто…Просто голова идёт кругом. Никогда не думала, что мечты могут исполниться. А тут — ты.

— Ева, — окликнул девушку Рекс, — оказывается у нас есть проблема, которую необходимо срочно решить.

Они с Марго как раз вошли в гостиную и вампир выглядел весьма встревоженным. На лице Риты я обнаружил лишь лёгкое недоумение и только. Девушка, немного смущённо, подмигнула мне и удивлённо уставилась на полотно, около которого мы стояли. Подмигнув, в ответ, я показал её собственный потрет.

— Марго…Маргарита сказала, вы уже третью ночь в Стране и до сих пор не питались, — да Рекс был не просто встревожен — в его голосе звучала настоящая паника, — она ничего не спутала? Третья ночь?

— Ну да, — подтвердил я и услышал вздох ужаса из уст Евы, — в чём проблема? Чувствуем себя мы просто великолепно. Никаких мук голода и потребности вцепиться в горло первому встречному.

— Ничего такого и не будет, — сумрачно буркнул Рекс и Ева согласно кивнула, — мы способны три ночи обходиться без пищи, но проснувшись четвёртый раз, сходим с ума. Безумие жажды — вот, как это называется и спасения не существует. Вампир убивает всех, до кого сможет добраться, а на исходе ночи — умирает.

— Нужно срочно бежать в Головню, — на лице Евы появилась сосредоточенность, — здесь, недалеко…

— Да мы знаем, — сказала Маргарита, с некоторой досадой, — тут такое дело…

— Мы там малость повздорили с местными ведьмами, — хмыкнул я, — и нас вежливо вышвырнули за ворота. Боюсь, возвращаться — не самая лучшая идея.

— Ты не пострадала? — Рекс бросился к Рите и смущённо обернулся, — в смысле, вы не пострадали?

— Мы — нет, — хихикнула вампирша, а вот парочка этих сучек получила по заслугам. По физиономиям, в смысле. Как я той, рыжей, приложила!

— Вы побили ведьм? — с каким-то, абсолютно детским восхищением, выдохнула Ева, — ух ты! И Анжелике приложили? Вот это да! Сама бы я никогда не решилась. Маргарита, ты такая смелая!

Тихо фыркнула Вера и негромко забубнил Сергей, за моей спиной. Рекс всплеснул руками и едва не открыв рот, смотрел на Марго, а та, ощутив себя в фокусе всеобщего внимания, внезапно раскланялась, словно стояла на театральных подмостках. Уступив внезапному порыву, я несколько раз хлопнул в ладоши и вампирша хихикнула, а Ева недоумевая обернулась ко мне.

— Прошу прощения, — смущённо сказал я, — не удержался. Однако, не понимаю всей этой шумихи. Нет, Марго, конечно, молодец, но вы бы и сами вполне могли навалять этим всем…Ну, почти всем.

— Рыжую бы ты, естественно, пожалел, — хмыкнула Рита и кивнула на меня, обращаясь к Еве, — ты за ним приглядывай. Стоит оставить один на один с какой-нибудь красноголовой ведьмой и они тотчас начинают играть в искусственное дыхание.

— Ты целовал Анжелику? — теперь к удивлению, примешивался откровенный гнев. Ева положила ладони на осиную талию и подступила ко мне, — так, чего ещё я о тебе не знаю?