— Это общественный пляж.

Он уставился на воду. Эван сел рядом так близко, что их бёдра практически соприкоснулись. Ашер не стал делать вид, что ему не комфортно, и не двинулся с места.

— С тобой всё в порядке? Из-за всего этого с Вивиан и вообще... — Эван замолчал, видимо, не зная, что ещё сказать. Что он знает о них с Вивиан? И что он там себе о них напридумывал?

— Я хочу сказать, что, может, я вообще не в курсе дел, но я думал, что вы с Вивиан... ну, я не знаю.

— Мы не вместе, если ты об этом, — Ашер вздохнул. — Она моя лучшая подруга.

Они всегда были только друзьями. Он и не ждал, что всё когда-нибудь изменится, и даже не важно, сколько лет он этого хотел. Вивиан отшивала его до тех пор, пока её последний парень не охладевал к ней и ей не требовалось повышение самооценки.

— Это твоё или её решение? — спросил он. Спина Ашера одеревенела. Он бросил на Эвана мрачный взгляд. Опасная зона, это не его дело. Эван слегка сжался.

— Прости, я лезу не в своё дело. Просто... ну, понимаешь. На случай, если ты хочешь поговорить об этом.

Не хочу. Но Ашер не стал говорить так много. Когда он перевёл взгляд от океана к Эвану, то увидел в его глазах такую сосредоточенность, что секунду не мог решить, что ему сделать или сказать. Он открыл рот и выдавил первое, что пришло ему в голову.

— Расскажи мне о себе.

Эван моргнул.

— О себе?

— О себе.

Ашер посмотрел на него так же сосредоточенно. Ему и в голову не приходило до этого момента, что он хотел узнать о нём побольше.

— Я даже и не знаю, что тебе рассказать. В моей жизни нет ничего захватывающего, — Эван наклонил голову. – Вырос с папой и мамой. Есть сестра по имени Саманта…

— Ты любишь плавать. И играть в видео-игры, — Ашер попытался вспомнить, о чём говорил Эван в тот день в «Роще». – Морская биология?

Тут Эван оживился.

— Ага. Не знаю, что я буду с этим делать, но… может, займусь исследованиями или чем-то вроде того. Было бы неплохо, да?

— Да, — сказал он. Всё интереснее, чем замыслы Ашера по поводу его собственной жизни. – Вода – это твой дом.

Эван рассмеялся. Приятным таким смехом.

— Мне уже говорили подобное. А что насчёт тебя? Твоей семьи?

Ашеру не хотелось затрагивать эту тему. Но он первым начал задавать вопросы, так что всё справедливо.

— Отец умер несколько лет назад. А с мамой я особо не разговаривал с момента моего переезда.

Хотя, если уж совсем начистоту, он и до переезда с ней мало общался. Со смерти отца. Она боялась оставаться с ним наедине.

— А вы с Вив… Рокси сказала, вы знаете друг друга давно.

Ашер фыркнул.

— Мы познакомились в начальной школе. Она жила неподалёку. Мы были неразлучны до тех пор, пока у парней не стало возникать желание залезть к ней в трусы, — он не стал показывать свою горечь. Она и так видна – во всей своей красе. – Любой скажет, что она любит внимание.

Эван нахмурился.

— Ты уделяешь ей внимание.

— Я её лучший друг, — Ашер пожал плечами. – А не потенциальный бойфренд.

Он делал попытки в течение всей старшей школы. В конце концов, он прекратил пытаться, но не перестал надеяться. Надеяться, что однажды Вивиан откроет глаза и осознает, что во всей её жизни был только один парень, который никогда не покидал её. Тот, кто хотел её саму, а не её тело. Да, она прекрасна, и несколько раз у них могло что-то быть, но как он мог так поступить с ней после всего, через что ей пришлось пройти?

Эван отвёл глаза.

— Тогда она глупа, — тихо сказал он.

Прибрежный ветер сдул волосы с глаз Эвана, и тот глубоко вздохнул. Ашер смотрел, как его грудь вздымается и опадает.

— Почему это?

— Потому что она предпочла тебе полного придурка. И судя по тону, которым ты об этом сказал, такое происходит не впервые.

Что-то вонзилось в грудь Ашера. Дюжины парней, и всех их можно в какой-то мере назвать пустым местом. И почему-то из-за Вивиан он чувствовал себя даже более незначительным, чем все они, вместе взятые.

— Она всегда могла найти кого-то получше, — пробормотал он.

— И об этом я слышал, — Эван кивнул в сторону «Рощи» и их друзей, сидящих за столом. – Но знаешь… Быть может, это скорее относится к тебе.

Он не знал, что сказать. Он слепо шарил кругом в поисках подходящего ответа, желая понять, что Эван имел в виду, а также желая опровергнуть его слова. Эван не знает его. По-настоящему не знает. Так как он может судить? Однако ему не хотелось поправлять его. Если бы ты только знал. Он не хотел, чтобы Эван брал свои слова назад.