Небо на востоке покрывалось серостью, назревал новый день. Кончилось поле, кавалькада въехала на грунтовую дорогу, втягивалась в лес. Затихла канонада — видимо, артиллеристов потянуло в сон.

Сергея тоже сморила дремота. Он не помнил, как долго проспал, но когда открыл глаза, вереница машин уже катила по городским предместьям. Попадались танки, группы вооруженных людей. Многие дома были разрушены, в других зияли дыры, обвалилась кладка, но кто-то там жил — на балконах сушилось белье! Проплывали порванные рекламные плакаты, вывески салонов сотовой связи, магазинов, кафе. Груды обломков валялись во дворах, на тротуарах, кое-где на проезжей части.

— Все в порядке, пару часов обстреливать не будут, — уверил Гаевский. — Нацисты есть нацисты, у них и сейчас все по часам, как и в Великую Отечественную войну. Вас доставят в гостиницу, я распоряжусь, чтобы обслужили по первому разряду. А там уж расстанемся. Не обессудь, Серега, служба. Если хотите, вас вывезут в Россию. Туда каждый день уходят наши колонны — не по тем, конечно, коридорам, которыми кичится Киев.

Сергей протер глаза, достал телефон. Зарядка еще не кончилась.

— Приветствую, Викторович! — поздоровался Гайдук. — Ты не на боевом?

— Я на сонном, — хрипло отозвался командир группы спецназа «Вихрь» майор Васильев.

— Ну, прости.

— Кто это?

— Гайдук.

— Вот делать тебе не хрен, Серега, спать не даешь. А у меня, между прочим, законный выходной. Подожди, а ты чего звонишь? — Майор явно начал просыпаться. — Ты же вроде на Украине?

— Пока да, — согласился Сергей. — Слушай, Викторович… — Он замялся. — Я вот чего звоню. Обратно в группу возьмешь?

— Ну ты даешь, мил человек, — развеселился Юрий. — Пять дней как уволился из армии и уже просишься обратно.

— Так уж получилось, — сказал Сергей. — Возьмешь?

— Конечно, возьму!

— Со мной семья, Юра, — добавил Гайдук. — Ее пристроить надо.

— Семья-то большая?

— Большая. — Сергей улыбнулся. — Да два человека всего мужиков-то…

«Или три? — задумался он. — Впрочем, Ярослав Григорьевич уже на пенсии».

— Ладно, разберемся с твоей семьей, куда-нибудь пристроим, — обнадежил майор. — Ты это… давай закругляться, спать хочу. Хотя постой, — спохватился собеседник. — На Украине-то как?

— Отлично, Викторович. Природа — обалдеть, погода комфортная, люди приветливые. Ладно, пока, еще свяжусь.

Телефон уже жалобно пикал — кончалась зарядка. Гайдук обернулся. Семья не спала, внимательно слушала разговор. Диана смотрела на него влюбленными глазами. Улыбалась мама — пока еще робко, но уже без печали. Всем этим людям предстояли непростые деньки в иной стране, с другими порядками. Но это не страшно. Они знали, что бывают вещи куда страшнее.