– Какая же я скотина! – осенило вдруг Габриэля, который по-новому увидел встречу с демоном.

Конечно же, тот не собирался на него нападать. Он всячески открывал свою грудь, демонстрируя, что пришёл с миром, а страшное рычание совсем не было страшным. Страшным было воображение Габриэля, заставившее его накинуться с оружием на это необычное, но совершенно миролюбивое существо, которое плакало, сидя на песке, больше от обиды, чем от боли.

Габриэлю стало жаль демона до слез.

– Стой, – сказал он демону, отбрасывая кинжал, – давай поговорим.

Тот, казалось, только и этого ждал.

Оскалив пасть, он зарычал. Ещё несколько мгновений назад эта гримаса заставила бы похолодеть в жилах кровь, но теперь Габриэль ясно видел, что это улыбка.

– Кто ты и чего хочешь? – спросил Габриэль.

Зверь зарычал, и Габриэль понял, что это часть его души, которая была потеряна, забыта в этих песках. Демону было жутко и одиноко здесь одному, а, узнав своего хозяина, он радостно бросился к нему навстречу. Габриэль же совершенно без причины набросился на него с оружием.

– Прости меня, – срывающимся голосом попросил Габриэль, – я думал, ты хочешь меня убить. Я испугался тебя и из-за страха чуть не сделал нечто непоправимое.

Демон снова зарычал. На этот раз он сообщил, что мечтает слиться с Габриэлем в единое целое, заняв полагающееся место в его душе.

– Я не знаю, как это сделать.

– Обними его, – сказала Тайна, – и просто позволь ему войти.

Впустив демона, Габриэль ощутил не ведомые ранее силу и мощь. Но кроме этого было ещё новое понимание и нежность ко всему вокруг…

– Демон – это твоя естественная природа, – пояснила Тайна, когда трансформация была завершена. – Когда-то давно люди обладали ею, но потом, испугавшись, они прогнали её прочь, сюда, в этот мир бесконечной пустыни.

– Ты всегда оставляешь рассказ на потом? – недовольно проворчал Габриэль.

– Я не могу влиять на исход испытания.

– А что бы было, если бы я его убил?

– Хуже было бы, если бы ты побежал, – ответила Тайна, – нам пора.

Вскоре перед путешественниками появилась высокая, до самого неба, каменная стена, похожая размерами и идеальной формой на стену тумана. Монолитная гранитная глыба простиралась от горизонта до горизонта, уходя вверх до самого неба.

– Где-то здесь должна быть дверь, – сказала Тайна.

Она пошла вдоль стены, держась за неё рукой. Метров через десять рука легко вошла в камень.

– Это здесь.

Габриэль не верил своим глазам. Перед ним был такой же монолитный камень, как и повсюду. Он попытался дотронуться до стены, но рука свободно прошла сквозь камень.

– Успокойся, ты принимаешь видимость за реальность. Пойдём.

Тайна взяла его за руку и буквально втянула в каменную пустоту.

Было темно. Пахло пылью и сыростью. Пол в тоннеле был ровным и тоже, скорее всего, гранитным. Идти по нему было легко.

– Иди за мной, – сказала Тайна, – можешь держаться за стену.

– Здесь нет никаких сюрпризов? – спросил Габриэль, наученный горьким опытом.

– Совершенно. Разве что ты упадёшь на ровном месте или расквасишь о стену нос.

– Об этом можешь не волноваться.

– А я и не волнуюсь. Твой нос – это не мой нос.

Габриэлю казалось, что всю дорогу за ними кто-то наблюдает с явным интересом. Временами он слышал за спиной то приближающиеся, то удаляющиеся шаги. Какое-то время он пытался этого не замечать, но, не выдержав, громко спросил:

– Тебе не кажется, что здесь кто-то есть?

– Не бойся, они не причинят тебе вреда. Особенно если ты не будешь так громко кричать.

– Они?!

– А ты думал, что никто не захочет жить в столь удобном месте?

Габриэль инстинктивно прибавил шагу.

Пещера закончилась так же внезапно, как и началась. Яркий до боли свет ударил по глазам. Габриэль вскрикнул, зажмурился, закрыл руками глаза, обо что-то споткнулся и полетел на землю, что называется, со всех четырёх. Потребовалось несколько минут, чтобы открыть глаза. Каменной стены, как и предполагалось, нигде не было видно. Над головой в безоблачном небе ярко светило огромное белое солнце, а под ногами был лёгкий, пористый камень, который лежал волнами. Казалось, что, словно под взглядом Горгоны, море застыло в один момент, превратившись в камень. Вокруг не было ни растений, ни животных, ни птиц, но этот мир совершенно не выглядел мёртвым. Здесь было живым всё: и это яркое, совершенно неземное солнце, и воздух, и небо, и даже каменное море.

– На Земле нет таких мест! – удивлённо воскликнул Габриэль.

– На той Земле, что ты знаешь, – точно, – ответила Тайна и рассмеялась.

– Где мы?

– Боюсь, что я не смогу тебе этого объяснить.

– Лучше бы ты этого не говорила.

– Самое главное не ешь здесь ничего и не пей, иначе ты навсегда потеряешь себя среди этих просторов.

– Ты предлагаешь мне умереть от голода?

– О голоде ты и не вспомнишь.

И точно, ни есть, ни пить совершенно не хотелось. До самого вечера путешественники шли вперёд, ни разу не останавливаясь на отдых.