– Точно. – Точно. – Для какого-то жертвоприношения. – Чтобы поднять лича или что-то сродни, – послышались возгласы из толпы стоящих рядом наёмников.

Установив направление, в котором скрылись ребёнок со скелетом, отряд направился по их следам.

Обойдя близлежащий холм, идущий первым следопыт, остановил отряд.

– Что-то очень странное. Вот первые следы, – показал он на отпечатки подошвы сапог и на вмятины в грунте оставленные скелетом, – А здесь они возвращаются и среди них есть следы девушки, но если пройти чуть вперёд и вернуться, то становится понятно, что она не убегала от некроманта, а просто шла рядом. Вот здесь скелет подхватил её на руки, и они побежали за тот холм. Вопрос: Зачем они возвращались? Надо выслать разведку.

Так и не дождавшись, через положенное время, бойцов посланных на разведку, наёмники вышли к необычной роще. Все деревья в ней были покрыты зеркальной корой. И тут с ними начало происходить что-то странное. Не успели идущие первыми ступить на опавшую с деревьев листву, как свалились и захрапели. Только те, кто шли в конце строя с запозданием отреагировали на опасность. Они успели развернуться и отступить, но стоило им попытаться вытащить своих соратников, как рискнувшие проделать сей отчаянный шаг – тоже начали засыпать, так и не дойдя до своих сослуживцев.

Тем, кому повезло свалиться и уснуть на обычной траве, долго ещё потом поминали за кружкой хмельного всех погибших от зубов монстров в обличие безобидных кроликов. Но это другая история…

***

Не так-то просто скажу я вам привести в чувства человека заболевшего золотой лихорадкой. Лаура совершенно не поддавалась словесным внушениям, да если честно она вообще не реагировала на мои слова. Когда же я подошёл поближе и попытался крикнуть ей в ухо, то она полезла драться.

– Чуть не задушила. Зараза. – Прохрипел я, потирая шею и удивляясь, как это у меня хватило сил отжать и оттолкнуть коленом накинувшуюся на меня обезумившую девицу.

«Здесь надо действовать хитростью» – решил я.

Дождавшись, когда Лаура поднимет наибольшее количество мути со дна ручья, я чтобы не нервировать больную поинтересовался ласковым и заботливым голосом: – Какая вода-то грязная, а ты наверно устала, и пить хочешь? – Не дожидаясь ответа, но убедившись, что мои слова были услышаны, я предложил: – Может принести чистой водички?

– Угу, – только и ответила девушка и опять погрузилась в ручей.

Добавив в воду сон-травы я преподнёс сосуд Лауре. Та в несколько глотков опустошила тару, и через минуту я тащил посапывающее тело вниз по течению.

Естественно всё золото, что к этому моменту намыла старательница, я бережно завернул в обрывки её платья и положил к себе в сумку, чтобы потом торжественно вручить-вернуть выздоровевшей пациентке.

Так как заклинание рыбьего дыхания я изучил раньше, – «Жаль, что его можно применять только на себя», – а свиток с одноразовым был извлечён и применён на спящую девушку. Естественно я сначала уточнил у Ведавы: – можно ли будет транспортировать спящую, и не захлебнётся ли она в таком состоянии, несмотря на все наложенные на неё волшебные чары? И только получив положительный ответ, что с девушкой ничего не случится, если конечно надолго не останавливаться на одном месте, я развернул лист водоросли.

Стянув Лауру в озеро, я нырнул и мы, подхватив спящую подмышки, стали погружаться.

Спустившись метров на двадцать, я зажёг светляк. На поверхности Люмус спрятался за горизонт, да и без этого на такой глубине его вечерние лучи не давали никакой видимости.

Ведава тоже зажгла похожий, только с голубым отсветом.

– Д-буль ле-буль ко-буль, – это я попытался спросить: далеко ещё до туннеля? – «Как блин они под водой общаются?» – мысленно продолжил я.

На удивление Ведава меня поняла и ответила.

– Уже скоро, – её голос был похож на звенящий шёпот, но все слова были понятны и отлично слышны, в отличие от моих бульканий, которые я и сам не мог понять.

– А как вы разговариваете под водой? – показал я жестами и ртом, открывая и закрывая его как рыба.

– Как мы разговариваем под водой? – догадалась Ведава.

Я энергично закивал.

– У вас сухопутных жителей нет такого органа. Так что я не смогу полноценно объяснить.

Я жестом показал – что понял. «Чего может быть непонятного, если прямо сказано что у нас какого-то органа не хватает».

– А магией? – Я показал несколько пассов руками и как будто разворачиваю свиток, а потом начинаю говорить. При этом чуть не выпустил из захвата Лауру.

– Поняла, – кивнула Ведава. – Да, можно получить подводный глас свитком, но временно. С постоянным эффектом… никто из знакомых мне Мастеров Дна таких не делает.

«Не успел обрадоваться, открытию для себя любимого нового подводного мира, как такой облом. Получается что я просто турист, причём – Немой».

Погружение окончилось. Наши светильники высветили очертания входа в туннель. Они оказались совсем не правильной круглой формы, как я это мысленно себе представлял. Здесь потрудилась природа, … разумеется, в лице какого-то незнакомого мне дизайнера. Очертания неправильной формы, отдалённо напоминающие падающую под наклоном каплю воды, на удивление очень гармонично смотрелись именно в этом месте.