– Не может быть! – От радости она крепче обняла меня за шею. – Ой!

– Что такое?

– Укололась. Не подозревала, что на груди у тебя растет такая жесткая щетина.

– Извини. Это ключ от одной кареты. Твой отец дал, когда я сюда отправлялся.

Принцесса расстегнула рубашку и вытащила серебряную отмычку.

– Это же мамина работа! – воскликнула она. – Смотри.

Девушка провела ладонью над отмычкой, и бутон в центре пластины раскрылся.

– Ух ты! – В свете факела блеснул изумруд. «Так вот объяснение сегодняшнего фокуса со стрелами – зеленый глаз». – А я и не знал, что ношу самую большую ценность в этом мире.

– Ты обо мне?

– Конечно, красавица.

– Третий раз. Какой ты настойчивый, однако. – Она засмеялась. – Ты давно на себя в зеркало смотрел?

– Давно. И пока как-то не хочется.

– И хочешь, чтобы я за такого вышла замуж?

– По здешним меркам я очень даже ничего.

Принцесса сжала в ладошке изумруд, и мы сразу оказались в лесу.

– Здесь тебе – не там, – важно заявила она. – Поэтому хватит скрываться под чужой личиной.

Дочка Хрумстыча поцеловала меня в щеку.

– Как будто я по своей воле отрастил кисточки на ушах, – начал оправдываться я.

– Какие кисточки? – Она снова заулыбалась, а в ее глазах отражался тот самый Алексей Рябцев, которого я не видел очень давно.

– Те, что мне подарила самая прекрасная девушка на свете. Ты случайно не знаешь, как ее зовут?

– Ирлина, – прошептала моя волшебница.

Я не сдержал своего обещания и не отпустил принцессу на землю. Еще исчезнет опять.

У нее это получается… ЛЕГКО.