– В наши обязанности входит только локализация, поимка и транспортировка субъекта ХХХ, – возразил один из «кузнечиков».

– В данном случае ваши действия подпадают под инструкцию об оказании помощи региональным проектам, на территории которых проводите операцию, – властным тоном проговорил Раплинт.

– Согласен. Объект «К» будет доставлен, если окажется в нашем поле зрения.

Временно исполняющий обязанности регионального агента сектора Сирклан-три вздохнул облегченно. Вести беседу с представителями планеты Гуртоль, занимающими в иерархии имперской службы оперативного вмешательства немалые посты, являлось делом непростым. Сам резидент сектора, несмотря на свою высокую должность, не имел права им приказывать. Поэтому юрджин основательно подготовился к этой встрече, изучив нормативные документы. Нарушать их было непозволительно никому и нигде, даже здесь, на самых задворках сообщества сотен цивилизаций, именуемых имперскими владениями Аадаваны, – планеты, являющейся главной метрополией галактического сообщества.

– Ты себя плохо чувствуешь? – забеспокоился Магин, глядя на белую, как стена, Геренпису.

– Наверное, духота сказывается. Мне действительно не по себе, какая-то слабость навалилась. Не обращай внимания. Выберемся наружу – все пройдет.

– Один раз я уже не обратил внимания на Мерлиса. Чем это закончилось, ты помнишь, – Игорь приблизился к Геренписе и положил ей руку на лоб. – Да ты горячая, как печка. Радар, срочно лети сюда. Еще раз диагноз поставить сможешь?

Попугай объявился сразу.

– Кого лечить будем? У меня здесь медицинского оборудования на все случаи жизни, – оживился пернатый, страдавший от бездействия наравне со всеми.

– Вот. Посмотри на эту женщину. На ней лица нет и температура – обжечься можно.

Блондинку усадили в кресло и начали подсоединять провода и гибкие трубки с острыми наконечниками.

– Сейчас проведем полный анализ состояния здоровья, – попугай снова почувствовал свою значимость.

Четвертый день они находились в тесном подводном бункере и ужасно устали от безделья. Единственным развлечением являлось наблюдение за работой поисковых групп на поверхности через сканирующие датчики, установленные снаружи. Но и это занятие быстро наскучило.

– Так, сейчас мы все про тебя узнаем, все твои тайны, – Радар уткнулся в экран монитора, и через минуту его бравурный тон сменился неуверенностью: – Откуда в крови яд? Да еще такой редкий?

– Какой еще яд? – не поверил Магин, считая состояние блондинки обыкновенной простудой из-за переохлаждения. – Отравиться здесь можно только сухарями из твоего пищевого автомата.

– Игорь, я не шучу.

Поскольку Радар упомянул настоящее имя землянина, парень понял, что дело совсем плохо.

– Но откуда?!

– Опять Дранбас! – вскрикнула женщина, схватившись за плечо. – Не зря Стракус характеризовал его как профессионала. Бомбу мы отключили, но запустили другой механизм уничтожения. Замедленного действия.

– Крадус, только не говори, что среди всего этого медицинского барахла нет противоядия.

– У нее в крови слишком редкий токсин. Заторможенный, но весьма эффективный. На начальной стадии еще можно было попытаться что-то предпринять, теперь поздно. Я ничего не могу сделать.

Воцарилась мертвая тишина. Магину показалось, что он слышит скрип собственных мозгов, которые прокручивали сотни вариантов, пытаясь найти способ вырвать женщину из когтистых лап смерти. И тут Игорь вспомнил подобный случай из своего детства, когда, казалось, тоже уже ничего нельзя было сделать.

– Ошибаешься. Не без моей помощи, но ты сможешь, – твердо заявил он Крадусу. – Помнишь, я тебе рассказывал о происшествии в тайге? Меня тогда практически посчитали покойником. Готовь аппаратуру для прямого переливания крови. Хуже ведь все равно не будет.

– Ей – да, хуже уже просто некуда. Но ты же не переносишь вида крови. А при прямом переливании обычным штепсоном не обойдешься.

– Как-нибудь переживу. Только давай быстрее.

– Рогис, это не поможет, только себе хуже сделаешь, – тихо произнесла блондинка.

– За врача у нас сегодня Крадус. Поэтому давай спросим специалиста. У нас есть шанс на успешное проведение операции? – Землянин так посмотрел на пернатого, что тот даже не посмел сомневаться в ответе.

– Стопроцентная гарантия, – прочирикал «специалист». Похоже, у попугая тоже появилось слово-паразит.

– Врете, наверное, – сказала женщина, но в голосе звучала надежда.

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет, не припомню.

– Тогда ложись и слушайся старших, – замявшись на секунду, чтобы вспомнить, в чем же он старше, Игорь наконец сообразил. – По званию.

А что еще ей оставалось делать? Только подчиниться. Ни на что большее все равно сил не было.

Подключение аппаратуры и операцию переливания проводили в напряженном молчании.

– Ты уже совсем бледный, может, хватит? – заволновался попугай.