– Ты видела документы?

– Нет, - прошептала я...- он не показывал...

– Потому что их нет, - граф наконец сел и тяжело вздохнул, - неделю назад барон мне рассказал, что в канцелярии о нашем разводе слыхом не слыхивали, к епископу документы так и не попали... Я попросил его подождать и не говорить тебе.. Тем более, что ты согласилась на помолвку и мы бы торжественно обвенчались в скором времени в главном храме... Пусть повторно, но об этом никто бы не знал... А за прошлую неделю я бы разыскал того курьера и узнал бы что на самом деле случилось с бумагами... Если бы ты не воспылала внезапной страстью к Саймону, ничего бы не случилось... А так после того, как я нашел бывшего королевского курьера в тюрьме для шпионов, и узнал, что все лишние документы, кроме нужных ему, он сжег, мне пришлось нестись двое суток без остановки, догоняя вас... И молясь, чтобы успеть... Иначе - только поединок...

Меня охватила какая-то непонятная странная апатия... Мыслей не было. Я тоскливо смотрела на бахрому белой скатерти, и жизнь мне представлялась совсем уж в мрачных безрадостных тонах... За все время Саймон не произнес ни слова... Я подняла голову...

– Ничего не вышло, Алекс, сама судьба против нас, - иронично усмехнулся герцог, - опять я холостой, опять придется мне влипать в скандалы и портить нервы королю, - даже сейчас он пытался шутить.

– Прости...
– прошептала я. Тоскливый потерянный взгляд Саймона разрывал душу...

– Как трогательно, - холодно произнес Макс, - теперь прощайся с любовником и едем домой.

– Никуда я не поеду. Мы еще раз подадим на развод и в этот раз я лично отвезу документы епископу, - процедила я злобно...

– Хватит, - граф жестко обхватил мой локоть и дернул вверх, поднимая со стула, - никаких разводов я давать больше не собираюсь. Ты моя жена, ей и останешься. Благородство и рыцарство я растерял по дороге сюда...

Я ждала в наемной карете, пока служанка собирала мои вещи. Граф молча сидел напротив...

Он производил впечатление человека дошедшего до крайней степени усталости... Двое суток в дороге, от него несло потом и пылью, а еще злостью и каким то странным возбуждением... Глаза, налившиеся кровью внимательно следили за мной... Он постоянно тер искалеченную руку, разминая пальцы. Шрам на скуле покраснел и превратил половину лица в страшную уродливую маску.

Слуги принесли мой сундук и карета тронулась, оставляя за собой пограничье, гостиницу и расстроенного герцога... Несколько часов мы ехали молча, думая каждый о своем... Мысли вяло путались в голове, я так и не решила для себя - то, что произошло к лучшему или нет? С одной стороны свадьба с нелюбимым и не любящим меня герцогом меня откровенно страшила. С другой - супружество с любимым мужчиной, но который любит другую женщину. Куда не кинь - везде плохо...

– Я могу хотя бы поинтересоваться, что случилось в те несколько дней, когда я отсутствовал в столице? Почему ты так резко поменяла свои взгляды?
– наконец сухо произнес Макс.. Я подняла голову и сузила глаза...

– А я могу поинтересоваться, почему вы предлагали мне помолвку, любя при этом другую женщину?
– обида до сих пор ядовитой змеей сидела в груди.

– Какую еще женщину?
– сделал удивленное лицо граф. Я горько усмехнулась...

– Элеонору. И давайте прекратим этот фарс, муж мой, - презрительно прошипела я, - я видела вас в театральной ложе...И я все знаю... Граф задумчиво смотрел на меня, как будто вспоминая...

– Понятно, - хмыкнул он, - если я скажу, что это недоразумение, ты поверишь?

Я фыркнула, отвернувшись и уставившись в окно...

– Ты знала, что Элеонора мачеха Саймона?
– вдруг спросил Макс.

– Нет, - я растерянно, - но какая разница?

– А то, что Саймон натравил Элеонору на меня в тот день. Я уже собирался уезжать, когда она появилась на моем пороге. Вломилась в особняк и не хотела уходить, умоляя выслушать и клянясь в вечной любви.... Говорила, что согласна стать моей женой.... Смешно...
– граф пренебрежительно усмехнулся, - я сказал ей, что помолвлен и люблю другую. Убеждать пришлось долго... После она попросила провести с ней последний вечер, якобы в память о нашей прошлой неземной любви... Я дурак, согласился, еще и в театр с ней поехать.. То, что ты видела в ложе, выглядело со стороны не приятно, думаю... Но после того, как она начала на меня вешаться я быстро прекратил с ней общение и ушел...

– Но Элеонора такая красивая, - прошептала я, не веря, как можно не любить такую красавицу, - она ваша первая любовь, неужели вы...

– Нет, - резко ответил граф, - первая любовь давно прошла. А Элеонора... Она никого не любит, кроме себя и никогда бы не вышла за меня замуж. Слишком уж титул даже вдовствующей герцогини выше, чем просто графини...

Я все еще задумчиво смотрела в окно, переваривая услышанное. Не может быть, чтобы Саймон был в заговоре с Элеонорой. Нет, он не мог бы.... Хотя... Вспоминала с какой настойчивостью он приглашал меня в театр... Как обращал мое внимание на сидящих в ложах зрителей... Плохо помню... Тот вечер был как будто в тумане...