Не помню, как я оказалась в покоях молодого господина. Прошли считанные минуты, а я уже стояла за порогом сугубо его территории, отыскивая взглядом готовившегося к предстоящему семейному ужину мужчину.

— Верни ее. — Выдала я вместо приветствия.

Перейти на «ты» меня вынудила злость. Скандалить и уважительно «выкать» при этом было выше моих сил.

Кажется, мой визит не стал для хозяина сих чертогов сюрпризом.

— Даже не подумаю. — Бросил Каин, застегивая пуговицы на рубашке.

Его холодность и отстраненность пугали, я очень редко видела его таким серьезным. И он на самом деле не хотел думать о возвращении Франси статуса моей хранительницы.

— Придется подумать. — Не собиралась сдаваться я, подходя ближе. Мужчина стоял перед зеркалом и я, обойдя его, встала напротив. — За что?

— Не прикидывайся, пожалуйста, дурой, ладно? — Устало протянул Каин, отходя от меня, чтобы пройти к гардеробу и выбрать галстук. — Ты могла погибнуть там. У Франси был второй шанс. Она не оправдала оказанное доверие.

— Посмотри на меня. — Потребовала я, вновь подходя вплотную. Весь страх сгорел в пламени праведного гнева. — Посмотри! Со мной все в порядке! Это просто царапины! Не было никакой опасности, она просто толкнула меня…

— Чтобы убрать с линии огня. — Закончил за меня господин Каин, колеблясь между алым и бордовым.

Святые угодники, я же просила ее ничего не рассказывать! Неужели было так трудно солгать во благо? Да даже не лгать! Утаить ненужные подробности? Сказать, что я просто упала!

— Ладно… а для себя ты придумал наказание?

— Прошу прощения?

— В «великой греческой трагедии», которая со мной произошла, виноват и ты! Это же ты разрешил мне отправиться в город!

Представляю, как смешно это звучало. Не хватало еще рыданий и топанья ногой для полного погружения в атмосферу детской истерики, которая стремительно набирала обороты.

— Я виноват? — Хохотнул Каин, выбирая все же алый. — Завяжешь?

— Ты знал, что там небезопасно, так чего тогда позволил? — Проигнорировала его просьбу я.

Мужчина вновь подошел к зеркалу, а я проследовала за ним, решая довести его до белого каления, если потребуется.

— Потому что… потому что нельзя быть такой милой, Мейа.

— Чего?

— Тебе трудно отказать. Даже мне. Понимаешь?

— Нет! Нет, это просто отговорки… пытаешься уйти от ответа!

— Ты так просила. Я подумал, что вернувшись, ты будешь еще больше мне благодарна и тогда…

— Либо верни ее, либо я… — Нужно придумать что-то, что заденет даже такого непрошибаемого монстра вроде него. Нащупать что-то действенное, серьезное, важное. — Не буду больше с тобой разговаривать. Никогда.

Полный. Провал.

Я видела, как сжались его губы, мужчина едва сдерживал себя от смеха.

О да, это чувство… как давно я не выставляла себя полной дурой.

— Знаешь, как бы меня ни пугала твоя угроза, я не могу этого сделать. — Пробормотал Каин, давая интонацией понять, насколько «пугающей» он ее находит.

— Что? Почему не можешь? — Растерялась я, находя в зеркале его взгляд своим.

— Потому что не я принимал это решение. — Он затянул узел, разглаживая красную ленту галстука. — Хотя, что скрывать, я поступил бы точно так же.

— Не ты? — Я растерянно следила за тем, как он достает пиджак. — В смысле? Ты — господин, достаточно одного твоего слова…

— Мне непомерно льстит мысль, что ты считаешь меня владыкой всех и вся, но я бы на твоем месте не забывал, что в этом доме есть тот, в чьих руках сосредоточена реальная власть. Хотя погоди… ты же по уши в него втрескалась. Спорю, ты не забываешь о нем даже ночью. Особенно ночью, я прав?

Иди ты.

— Причем тут твой брат?

Каин посмотрел на свои наручные золотые часы, пробормотав что-то по поводу того, что он опять заявится раньше всех.

— Причем? В каком смысле «причем»? Ты заключила с ним контракт, который, исходя из твоих же слов, ты читаешь каждый день. Так что твое удивление… как бы сказать… неуместно?

— Бред! Договор был заключен с тобой! Ты же сам говорил…

— Ты не правильно меня поняла. Я просто вводил тебя в курс дела, объяснял, что от тебя требуется. — Беспечно бормотал Каин, проходя к комоду, чтобы, пока есть время, поменять запонки. — De facto ответственность за тебя несу я, потому что ты была выбрана мной. Но de jure ты принадлежишь моему брату, потому что договор ты заключала с кланом Вимур. То есть с ним — нашим главой. — Заметив изменения в выражении моего лица, мужчина добавил: — Тебя не должно это так пугать, ведь ему нет никакого дела до…