Техна с эльфийкой ничего не ответили. Анастиэль хотела было возразить, что чешую дракон может с одинаковым успехом почистить и в любом другом месте. Да и планетка далека от представления о чем-либо симпатичном с точки зрения любого разумного существа (даже техна). Но не стала, решила хотя бы со своим офицером скандалов на потеху техне не устраивать.

– А может, у него тут гнездо? – продолжил я словами из анекдота. – Или они в норах живут?

– А кто-то хвастался, что смог бы завязать любому дракону хвост бантиком, особо при этом не напрягаясь, – вдруг сказала, как бы ни к кому не обращаясь, Верика.

На самом деле Анастиэль ничем подобным не хвасталась, во всяком случае, перед техной. Это я по какому-то поводу (а может, и без) ей случайно рассказал. А девушка, оказывается, запомнила.

– Почти любому дракону, – всё же сочла нужным ответить эльфийка. – Этот мало того, что был старше нашей империи, так ещё и в своей человеческой форме являлся необычайно сильным магом, а такое даже среди древних драконов огромная редкость.

– Ага, и всё самое редкое непременно достаётся нашей эльфийской принцессе, – решила съехидничать почувствовавшая себя в безопасности техна.

Она точно нащупала слабое место капитана. Анастиэль ни за что бы не опустилась до такого аргумента в споре, как удар, будь тот магическим или просто кулаком. Да что там удар, она даже угрожать прямо или косвенно в подобной ситуации считала ниже своего достоинства.

– Я не принцесса! – гордо и с немалой долей презрения заявила эльфийка.

Причём трудно было определить, направлено ли это её презрение на присутствующую техну конкретно или распространяется на всех принцесс как гуманоидную форму жизни вообще. Анастиэль, пожалуй, и сама не смогла бы ответить на этот вопрос.

Верика уже хотела высказаться и по этому поводу, но я опять решил вмешаться:

– Красавицы! Может, хватит ругаться?! Нам ещё нужно решить, где искать драконий корабль.

– А чего его искать? – сразу успокоившись, ответила капитан. – Он где-то там.

Свои слова она подкрепила не только кивком, но и пальцем для особо тупых показала. Хотя, несомненно, имела в виду одну очень конкретную тупую.

– С чего ты так решила?

– Элементарная логика.

– Хотелось бы услышать, что маги понимают под этим термином? – сочла нужным вставить Верика.

– Всё очень просто. Мы приземлились на берегу живописного озера, рядом с рощей, что вполне естественно для любого разумного, а тем более для эльфа. Техны, – кивок на девушку, – свалились, куда получилось, и ничего удивительного, что место оказалось далеко не самым лучшим.

Техна фыркнула в ответ. Анастиэль сделала паузу, ожидая оправданий, но Верика сумела сдержаться. Тогда капитан продолжила:

– А дракон непременно опустится где-нибудь возле гор или в самих горах, если, разумеется, они вообще есть на планете.

– Почему? – уже с интересом спросила техна.

– Раньше они жили в пещерах. И хотя давно уже предпочитают дворцы, а некоторые даже построенные специально под себя космические станции, но всё равно где-нибудь рядом непременно будут горы с пещерами. С обилием пещер. Инстинкт называется. Эти ящеры вообще за всё время существования их расы ничуть не развились. Какими их создали когда-то давным-давно боги, такими и остались. И всё их могущество исключительно от богов, своего нет ничего.

– Так значит, мы теперь полезем в горы, искать, куда дракон спрятал свой корабль? – спросил я.

– Не мы, а я, – ответила Анастиэль.

– Почему?

– Так быстрее будет.

– А кто помешает экипажу драконьего корабля просто подняться в воздух и расстрелять тебя из главного калибра, всю такую красивую и крутую? – спросил у неё.

Техна этот вопрос одобрила, а капитан, похоже, нет.

– Никто, – честно ответила эльфийка. – Вот только ты забыл об одной маленькой проблеме. Драконий корабль без своего капитана никуда не полетит.

– А может, просто подлетим туда на крейсере и расстреляем в упор из того, что есть? – предложила Верика. – Заодно и оружие проверим. Думаю, так будет намного безопаснее. Или лучше вообще, возьмём и улетим с этой планеты. Раз они всё равно не смогут нас преследовать, то и рисковать не стоит.

На первый взгляд могло показаться, что техна вдруг запереживала из-за безопасности капитана, но на самом деле это было далеко не так. Просто Верика испугалась, как бы эльфийке не достался исправный магический корабль, и тогда она перестанет нуждаться в технокрейсере. Тогда её, Верику, тут просто бросят. А она отремонтированным с помощью магии кораблём управлять однозначно не сможет. Однако следующей своей фразой Анастиэль, сама того не зная, её успокоила:

– Звездолётами других магов – эльфов, людей, гномов или ещё кого – могут управлять не только капитаны именно этих кораблей, лишь бы магический уровень был достаточно высок. Я, например, могу летать не только на собственном линкоре, но и на любом другом, правда, чувствовать себя при этом буду не очень комфортно. Как если бы надела штаны, шитые на человека, да ещё и мужские.