– Корабль, старт! Цель – экваториальная орбита.

Ничего не произошло! Совсем.

Эльфийка поначалу удивилась. Она точно знала, что всё сделала правильно (считанная из мозга технов информация это подтверждала). Заявлять, что с самого начала предупреждала, мол, из этой глупой затеи ничего не получится, не стала, так как не сомневалась в полной исправности корабля. Да и недавний перелёт от озера к горам это недвусмысленно доказывал.

– В чём дело?! – наконец спросила она у Верики.

– Центральная ЭВМ крейсера выполняет приказы, отданные только капитаном или уполномоченными им офицерами, – охотно ответила девушка.

– Но я и есть капитан, – слегка растерялась эльфийка.

– Где-нибудь в другом месте очень даже может быть, – с немалой долей злорадства ответила техна. – Но именно этот корабль тебя почему-то таковой не считает.

– А кого же тогда считает?

– Корабль, ответить! – произнесла в пространство девушка.

– Временно исполняющий обязанности капитана гражданский специалист Верика Мирилия. Пункт устава номер сто тридцать восемь, подпункт первый: в случае гибели капитана его место занимает старший по званию офицер…

Компьютер ещё долго и во всех подробностях перечислял пункты и подпункты устава, регламентирующие переход власти на корабле. Номера там шли уже на тысячи, так как возникшая ситуация была крайне маловероятна. Гражданский специалист с обязанностями капитана с полным доступом, на вражеской территории, без экипажа и с непредусмотренными пассажирами на борту. Но, как ни странно, и такое было кем-то предусмотрено. Устав и бюрократия – близнецы-братья.

Мне монотонное бубнение компьютера показалось крайне скучным, а вот эльфийке наоборот. Что такое искусственный интеллект, она не понимала. Как такое вообще возможно (хоть с помощью магии, хоть посредством техники), тоже не представляла. Однако в уставах разбиралась более чем. Даже сама не один написала, положение обязывало. Поэтому, выслушав до конца, она сразу заметила, обращаясь, естественно, к техне, а не к кораблю:

– Ты можешь отдать приказ своей вычислительной машине предоставить нам, то есть пассажирам (последнее слово эльфийка произнесла с явной неприязнью), ограниченный доступ.

– Могу, – не стала спорить Верика.

– В том числе и к управлению кораблём из капитанского кресла, – закончила свою мысль Анастиэль.

– В том числе, – согласилась девушка. – И обязательно это сделаю!

– Так будь добра…

– Как только мы долетим до моей планеты!

В последней фразе девушки прозвучало немало нескрываемого торжества. Ещё бы, она, даже не военная, а простой гражданский техник, переиграла почти всемогущего капитана звёздных магов. Да ещё и эльфийку в придачу! Последний пункт для неё тоже являлся очень немаловажным. Недолюбливала она остроухих, и всё тут. Даже тех, что магическими способностями никогда не обладали и входили в империю технов.

Анастиэль так и не удалось выторговать себе капитанского кресла. Я был абсолютно уверен, что уж его-то Верика не уступит ни за какие обещания. Что до ментального контроля, то тут у Анастиэль не было шансов. Техны давно о нём знали и сумели создать предохранители. Одна из причин, по которым на кораблях находились ИскИны с такими большими полномочиями, в этом и заключалась. Компьютер просто не выполнит приказа находящегося под посторонним контролем капитана. Эту информацию эльфийка уже получила давно и не имела оснований сомневаться в её справедливости.

– Корабль, принять приказ номер один! – объявила временно исполняющая обязанности капитана с полным доступом.

– Жду приказа, – ответил искусственный интеллект.

– Пассажир Максилиор из рода Элоров наделяется полномочиями члена экипажа и назначается помощником капитана.

– Принято. Пассажир Максилиор из рода Элоров признаётся членом экипажа и временно исполняющим обязанности помощника капитана с ограниченным допуском.

– Пассажир Анастиэль…

Поймав взгляд ушастой, Верика буквально поперхнулась. От страха! Испугалась она действительно по-настоящему, ничуть не меньше, чем когда эльфийка в одиночку штурмовала крейсер. Идея назначить члена Совета Капитанов на камбуз мгновенно испарилась из её головы, причём без всякой ментальной магии. Однако окончательно самообладания девушка не лишилась и хоть от какой-то шпильки не отказалась.

– Пассажир Анастиэль получает полномочия гражданского специалиста и назначается штурманом, навигатором, оружейником и… ну, в общем, на все офицерские должности. Сколько их там осталось.

Над последним приказом бортовой компьютер думал довольно долго. Его «смутила» даже не его форма, а прежде всего тот факт, что посторонний гражданский специалист получает офицерские должности, причём ни какую-нибудь одну, малозначительную, а вообще все, сколько есть. Но в конце концов вычислительная машина не нашла ни одного пункта устава, запрещающего или как-то ограничивающего такое, и дала ответ:

– Принято. Пассажир Анастиэль получает полномочия гражданского специалиста и назначается на…

Потом были перечислены все имеющиеся в штате крейсера офицерские должности. И зря Анастиэль радовалась, заметив, что в конце монолога ничего не было сказано об ограниченном доступе. Наивно думать, будто компьютер это забыл, просто для гражданских специалистов он и так само собой разумелся.

А вот Верика впервые пожалела, что служит на крейсере, а не на линкоре. Там камбузом заведовал тоже офицер.