Осматривая обстановку номера, Константин сообразил, в чем причина дефицита номеров. Сегодня суббота. Тогда все сходится. Ну не в машине же устраивать свидания, да и на природе уже прохладно. А так, и авто можно припарковать во дворе, подальше от глаз, и предаться разврату со всеми удобствами. Нет, наверное, были и постояльцы, но основная масса все же любовники.

Ну что же, остается только порадоваться, что белье здесь все же меняют регулярно. Быстренько разложив вещи, завалился в кровать – пара часов сна ему никак не повредят, а потом можно будет озаботиться пропитанием. Хорошо, если найдется какое-нибудь кафе с приличной кухней. Признаться, сидеть на подножном корму, то есть на том, что удастся купить в магазине, ему не хотелось. Это считай что сухой паек, а к чему такой экстрим. Правда, если здесь окажутся одни только тошниловки и наливайки, то лучше все же обойтись без них.

Александр смотрел на сидящего перед ним мужчину лет тридцати, стараясь составить для себя общее о нем представление. Говорят, что первые впечатления зачастую бывают верными, и Ладыгин был склонен с этим мнением согласиться. Правда, видел он его уже не в первый раз, хотя тогда его внимание было сосредоточено на двух полковниках, в особенности на москвиче. Так что по-настоящему он стал присматриваться к капитану только сейчас.

Впрочем, мнение, составленное им тогда, мало отличалось от нынешнего. Если оставить в стороне высокий рост, статную фигуру и лицо с правильными чертами, что так нравится женщинам, то и в остальном впечатление он производил положительное. По всему видать, умный, а значит, профессионал, выдержанный – вон с какой невозмутимостью смотрит на Ладыгина. Но кроме этого он располагал к себе и тем, что не было во всем его облике и намека на подлость. Разумеется, с этим еще разбираться, но представление именно такое…

Ладыгину передали послание уже вечером того же дня. Знал бы Лукин, какую волну поднял. Тут же была заморожена вся агитационная деятельность, а вербовщики и агенты поспешили залечь на дно. Причем срочно покинули район своей деятельности, удалившись минимум на три сотни километров. Отставной капитан нечто такое и предполагал.

В эту же ночь за клиентом организовали круглосуточное наблюдение, и не только визуально, но и технически. Ладыгин не сумел удержаться от излюбленного приема и обзавелся своими людьми среди местных операторов связи. Ничего, что с момента посещения Колонии офицерами ФСБ прошел только месяц. Этот ход был им просчитан гораздо раньше.

Год назад он занялся плотной обработкой одного местного жителя, закоренелого холостяка. Еще бы ему не быть одному, при его-то склонности к беспробудному пьянству. Ничего, опыт общения с такими у Александра имелся. Закодировал должным образом. Потом помог поставить дом и превратил парня в привратника.

Через этот портал гнать большие грузы не предполагалось. Его планировали использовать как черный ход и только для переброски людей. Признаться, Александр все же надеялся, что у него будет побольше времени для работы с основным каналом. Он конечно же предполагал какие-либо действия со стороны американцев, но никак не думал, что они натравят на него ФСБ. А оно вон как вышло.

Лукина умыкнули уже на шестой день после начала наблюдения. Либо парням Александра далеко до офицеров ФСБ, либо этот странный гость небольшого городка и впрямь был один. Но как бы то ни было, его усыпили, а затем, избавив даже от собственного нижнего белья, переправили на Колонию. Ладыгин теперь и мысли не допускал, чтобы оказаться на Земле. Хватит уже экстрима. Правда, по Колонии все же предпочитал передвигаться более или менее вольготно, хотя и с постоянной охраной.

– Итак, Константин Викторович Лукин, – наконец решил нарушить молчание Ладыгин. – А почему капитан в отставке? Коль скоро вам позволили сопровождать большое начальство на Колонию, руководство вас ценит. И тут вдруг отставка.

– Признаться, у меня нет разумного объяснения. Нет, мне-то мои аргументы кажутся вполне приемлемыми, но не уверен, что и вы сочтете их таковыми.

– А вы попробуйте объяснить. Глядишь, все и сложится.

– Ладно. То, что вы открыли проход в параллельный мир и решили начать его колонизацию, я вычислил самостоятельно. Без каких-либо указок со стороны. Правда, когда я все же уверился в своей правоте и перестал воспринимать это за бред сумасшедшего, появился полковник из Москвы. Они там задержали какого-то американского резидента, которому было приказано либо организовать ваше похищение, либо, при невозможности этого, уничтожение.

– Выходит, американцы не сдавали меня?

– Похоже, они считают этот мир хорошим козырем в рукаве, а потому не готовы ни с кем делиться.

– Ладно. Продолжайте.

– Да продолжать-то, собственно, и нечего. Побывал я на Колонии, прикинул так и эдак и пришел к выводу, что это место создано для меня.

– Вот так вот сразу?

– Напрасно иронизируете. Разве у вас никогда не было такого, что, едва только взглянув на что-нибудь или кого-нибудь, вы тут же решали, что это ваше?

– Хм. И не однажды. Кстати, с Колонией было именно так. Это единственная причина?

– Разумеется, нет. Я ношу офицерские погоны уже десять лет, в этом году должен был получить майора, и мне присвоили бы это звание. Несмотря на отсутствие вакантных должностей, Юрин уже приготовился сделать кое-какую временную рокировку. Знаете такую игру, когда на два-три месяца переводят на должность с более высоким званием, а после опять все возвращают на круги своя.

– Да, мне знаком этот ход. Обычно начальство прибегает к нему, чтобы поощрить нужных им людей или подчеркнуть свою заботу тягловым лошадкам. И кем из них являетесь вы?