Проснулась Лора мгновенно — от одного этого вонзившегося в неё взгляда чуть выпученных, округлившихся глаз.

— Потолок… — прошептала женщина и пригнулась ещё больше.

От её шёпота по спине Лоры прошла морозная волна. Облизав разом пересохшие губы, Лора взглянула на потолок. Ничего. Что увидела незнакомка на потолке? В свете недавней истории об и-моргах почудилось, что по потолку побежало что-то мелкое — и спина снова покрылась ледяными мурашками. Лора затаила дыхание, снова и снова щурясь на покрытие потолка, пока не сообразила взглянуть на черноволосую женщину. И только сейчас появилась мысль: почему она говорит о потолке, хотя на него не взглянула ни разу с момента, как Лора её заметила?

А черноволосая неожиданно съехала с края кровати на пол. Коснувшись туфелек, руку отдёрнула — скрестив обе на груди, словно пряча ту, которой дотронулась до обуви. Быстро метнула взгляд исподлобья на Лору и после паузы прошептала:

— Он опускается… Ты видишь?

Лора невольно вновь взглянула на потолок. Но тот оставался на месте. В чём дело? Почему эта женщина так странно себя ведёт?

— Эта стена — за твоей спиной… Раньше она была дальше… — шипящий шёпот полоснул не хуже крика.

— И стена, и потолок — на месте, — с недоумением сказала Лора.

— И когда он опустится, раздавит всех нас-с… — уже не шёпот, а шипение — сквозь пристукивающие из-за сильной дрожи зубы.

Лора никогда не видела, чтобы у человека так ляскали зубы. И ведь эта женщина, на первый взгляд, не боится! По внешнему её виду не скажешь, что она испытывает что-то жуткое… Черноволосая вдруг подтянула к себе ноги, обняла колени, сунувшись в них носом, — и громко завыла!

Лору как будто сдунуло с кресла. Она было бросилась к черноволосой — схватить её за плечи и начать успокаивать, но та на её движение завизжала — так пронзительно, что Лора шарахнулась от неё. Забыла, что позади кресло, наткнувшись — чуть не упала.

— Что ты с ней сделала?! — закричала подбежавшая Милли.

— Ничего! Она что-то говорила о потолке, а потом заплакала! — сама стуча от страха зубами, откликнулась Лора.

— Она же только что сидела спокойно! О каком потолке она начала говорить и почему — тебе?!

— Я сидела рядом! — уже не выдержала — закричала и Лора, с ужасом чувствуя, как глаза против её воли наполняются слезами.

— Зачем тебе надо было трогать её?!

Милли стояла перед черноволосой, опустив руки. А та легла всем телом на пол и, продолжая дико выть, пыталась втиснуться под кровать… Вскоре перед кроватью и вокруг неё стояли почти все заложники. Лора сдерживалась из последних сил. Подбежавший Кэмерон пытался взять черноволосую за подмышки, чтобы поднять её, но женщина завизжала так, что он отпрянул, выпустив её, и растерянно огляделся.

— Не подходи! — крикнула ему Милли так, как будто он находился далеко. — Её нельзя трогать! Не подходи! Господи, что же делать?!

Роль Господа на себя взял Эрик. Он шёл через комнату так спокойно и размеренно, что все застыли на нём переполошёнными, постепенно дичающими глазами. Даже Милли перестала обвинять Лору и с надеждой уставилась на него.

— Что тут? — бесстрастно спросил Эрик, встав почти у самого тела беснующейся черноволосой. На женщину он смотрел слегка недовольно.

— Сначала она говорила про потолок, а потом начала кричать, — с трудом выдавила из себя Лора, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Ясно, — сказал Эрик так спокойно, что все сразу поверили: ему точно всё понятно. — Разойдитесь все. Чем больше вокруг неё народу, тем дольше и больше она будет кататься по полу.

Заложники немедленно отошли, наблюдая исподтишка за происходящим. А Эрик присел перед черноволосой, нисколько не смущаясь тем, что она то и дело задевала его ноги своим телом, движения которого явно не контролировала.

— Кто-нибудь знает, как её зовут?

— Надин, — ответила оставшаяся Милли, которая всё-таки попыталась спрятаться за кроватью. — Её зовут Надин.

— Хорошо. Лора, позови, пожалуйста, уиверна.

— Зачем? — подозрительно спросила Милли, стараясь не глядеть, как Эрик прижал бьющееся тело черноволосой к боковой стенке кровати.

— Раса уивернов известна своими медицинскими познаниями и врачами, — обстоятельно высказался Эрик.

Положившись на его знание и смутно сама припоминая что-то такое об уивернах, Лора поспешила к Монти. Тот сидел всё на том же низеньком диванчике и следил за её приближением. Женщина передала ему просьбу Эрика, и уиверн поднялся.