– Разойтись немедленно!
– приказала Нигали.

Гхуллы покорно подчинились и расступились. Там действительно находился наполовину погребенный под останками демонов солдат шилао. И он, кажется, был жив, насколько это вообще возможно для бездушного куска мяса. Пропорции у твари вполне человеческие, без каких-либо заметных отклонений вроде лишних конечностей, наростов опухолей, хотя трудно судить. Существо полностью заковано в черные латы.

– Посмотри на меня!
– Шилао с трудом повернул голову в ее сторону. На стеклянном щитке его шлема Нигали узрела собственное отражение вместо лица поверженного врага.
– Ты понимаешь наш язык?

– Да..
– проскрипел мертвец противным искусственным голосом.

– Откуда ты и тебе подобные вообще выползли?
– презрительно бросила Нигали. Рука волей неволей тянулась за клинком, дабы зарубить это, однако умом Вестница четко понимала: необходим живой пленник для допроса. Другие пятеро шилао совершили самоубийство, взорвав себя и десятки легионеров, оказавшихся поблизости.

– Из ада...

– Теперь ты мой пленник. Расскажешь все, мы умеем развязывать язык. И поверь, даже невосприимчивость к магии тебя не спасет!

Стеклянный щиток на шлеме бездушной твари вдруг раздвинулся, показалось лицо человеческого мужчины. Вопреки ожиданиям, оно не несло никаких следов воздействия Искажения. Как такое возможно? Кто же шилао на самом деле? Хаос даже при кратковременном воздействии сильно уродует внешность живых существ, а тут не то, что мутаций, безумия в глазах не наблюдается. Неужели шилао, будучи в здравом уме, заключили союз с демонами?

Раненный враг поднял вверх левую руку, а ладонь сжал в кулак, оставив выпрямленным средний палец.

– Катись к дьяволу, сука...

Мертвец изобразил кривую ухмылку, прежде чем кожа на его лице начала исчезать, обнажая кости и мышцы. Плоть необычного человека распалась очень быстро, вскоре кроме голого скелета и черных доспехов ничего не осталось. Нигали не видела в глазах шилао ни страха, ни боли, лишь холодную и непоколебимую решимость не сдаваться в плен. И среди них, оказывается, есть воины.

– Посланница, мы тут не причем, - пытался оправдываться десятник гхуллов, обнаруживший живого мертвеца.
– Никто даже не пытался использовать на нем магию.

– Ты не виноват, солдат...
– договорить начатое Нигали не успела из-за сильного жжения на коже. Тысячница ощупала лицо и с удивлением обнаружила, что на месте щеки образовалась стремительно расширяющаяся рана. Находившиеся рядом гхуллы также испытали на себе воздействие непонятного колдовства. Оно действовало неумолимо, проникая в тело и разъедая подобно кислоте живую плоть.

Вмиг обезумевшие от боли легионеры уже катались по земле, моля Богов прекратить страдания, но помочь им Высшие вряд ли смогли бы. Слишком быстро коварство шилао убивает.

Нигали в панике пыталась спастись, испытывая на себе различные заклинания. Исцеляющие чары лишь замедлили процесс распада, ничто другое не могло помочь избавиться от наведенной шилао гадости. И тысячница воспользовалась своим последним шансом, опробовав ритуал быстрого переселения разума.

Есть шанс, что попытка окажется успешной, Нигали находится в шаге от возвышения в статус полубогини. Повелитель К'тал в награду за успешное освобождение миров Ветви Мираэ посвятил девушку в некоторые тайны Святого Пантеона, которые знает далеко не каждый смертный.

Посланница через магическое восприятие присмотрелась к легионерам в округе, выбирая сосуд с наиболее сильным Даром. Пол, раса, возраст в данном случае абсолютно не имели значения.

С последним ударом сердца разум Нигали покинул пожираемое нанитами тело.

Вырвавшийся из груди белый светящийся шар молниеносно полетел за пределы Арены к найденному сосуду, им была выбрана смуглая женщина в мантии целительницы.

Ничего не подозревающая жертва склонилась над раненным легионером, стараясь заживить нанесенную демоническим клинком рану. Внезапно одаренную скрутили судороги, длившиеся ровно десять ударов сердца, пока сущность Нигали не взяла верх над сущностью простого человека. Душа хозяйки тела была бесследно поглощена, Посланница впитала всю ее суть.

Будущая полубогиня поднялась с земли, отряхнулась. К тысячнице уже подбежали двое вооруженных гхулов, решив, что столкнулись с демонической одержимостью.

– Спокойно! Я Небесная Посланница Нигали! Переселение в это тело вынужденная мера!

– Докажи, что не демон!

Оскалившийся гхулл направил в лицо Вестницы аркебузу.

– Смотрите!

За спиной поднявшейся над землей тысячницы возникли призрачные крылья. Ошеломленные редким зрелищем легионеры убрали оружие и принялись вслух читать литанию прощения.