– Пошли, - сказал Старбак, потащив Салли за руку. Он решил бросить одежду, хотя и жаль было потерять прекрасную серую шинель, когда-то принадлежавшую Оливеру Уэнделлу Холмсу.
– Вы меня простите?
– спросил он Джулию, проходя мимо нее.

– Мистер Старбак!
– властно позвала миссис Гордон.
– Мисс Ройял!

– Не обращай на нее внимания, - велел Старбак Салли.

– Мисс Ройял! Подойдите сюда!
– выкрикнула миссис Гордон, и Салли, ошеломленная этим тоном, повернулась в ее сторону. Адам поспешил в палату, чтобы узнать, в чём дело, а преподобный Джон Гордон поднял глаза, стоя на коленях у койки лихорадочного больного.

– Я поговорю с вами снаружи, - объявила миссис Гордон, направившись к маленькому крыльцу, где в хорошую погоду пациенты могли подышать воздухом, укрывшись под скосом крыши. Салли подхватила свой плащ.

Хирург ухмыльнулся и поклонился ей.

– Сукин сын, - зашипела на него Салли. Старбак вытащил свою шинель и вышел на крыльцо.

– У меня нет слов, - обратилась миссис Гордон к Салли и Старбаку из дождливой темноты.

– Вы хотели со мной поговорить?
– дерзко ответила ей Салли.

– Не могу поверить, что вы могли так поступить, мистер Старбак, - миссис Гордон проигнорировала вызов Салли и посмотрела на Старбака.
– Вы, воспитанный в благочестивом доме, приобрели столь дурные манеры, что ввели подобную женщину в мой дом.

– Какую женщину?
– набросилась на нее Салли. На крыльцо вышел преподобный Джон Гордон и, подчинившись резкому приказу жены, закрыл за собой дверь, но до того Адам и Джулия тоже успели выйти на переполненное крыльцо.

– Возвращайся внутрь, Джулия, - настаивала ее мать.

– Пусть останется!
– сказала Салли.
– Какую женщину?

– Джулия!
– миссис Гордон пронзила взглядом дочь.

– Дорогая матушка, - произнес преподобный Джон Гордон, - может, ты поведаешь нам, что всё это значит?

– Доктор Петеркин, - негодующе заявила миссис Гордон, - только что сообщил мне, что эта женщина... эта женщина..., - она остановилась, не в состоянии подобрать приличное слово, которое могла бы использовать в присутствии дочери.
– Джулия! Немедленно вернись внутрь!

– Дорогая!
– обратился к ней преподобный Джон Гордон.
– И что же это за женщина?

– Магдалина!
– выпалила миссис Гордон.

– Она хочет сказать, что я шлюха, преподобный, - с горечью заметила Салли.

– И вы привели ее в мой дом!
– вопила миссис Гордон на Старбака.

– Миссис Гордон, - начал он, но не смог прервать тираду, которая изливалась на его голову, словно барабанящий по крыше крыльца дождь.

Миссис Гордон хотела знать, известно ли преподобному Элиялу Старбаку о глубине падения сына и насколько далеко от Божьей благодати он свалился, и как дьявол стал его приятелем.

– Она падшая женщина!
– закричала миссис Гордон, - и вы привели ее в мой дом!

– Господь наш общался с грешниками, - попытался слабо возразить преподобный Джон Гордон.

– Но он не подавал им чай!
– миссис Гордон невозможно было переубедить. Она повернулась к Адаму.
– А что касается вас, мистер Фалконер, то я шокирована вашими друзьями. По-другому просто не скажешь. Шокирована.

Адам бросил на Старбака полный угрызений совести взгляд:

– Это правда?

– Салли - мой друг, - ответил Старбак.
– Близкий друг. Я горжусь своим знакомством с ней.

– Салли Траслоу!
– воскликнул Адам, наконец-то воскресив в памяти личность мисс Ройял.

– Вы хотите сказать, что знаете эту женщину?
– накинулась на Адама миссис Гордон.

– Он меня не знает, - устало отозвалась Салли.

– Я вынуждена поставить под сомнение, являетесь ли вы подходящей парой для моей дочери, мистер Фалконер, - нажимала на Адама миссис Гордон.
– Этот вечер - просто провидение Господне, возможно, он показал ваше истинное нутро!

– Я сказала, что он меня не знает!
– настаивала Салли.

– Вы ее знаете?
– спросил Адама преподобный Джон Гордон. Адам дернул плечами:

– Ее отец когда-то был одним из арендаторов моего. Это было давно. А после этого я ничего о ней не знаю.

– Но вы знаете мистера Старбака, - миссис Гордон еще не вытащила из Адама достаточную долю сожалений.
– Вы хотите сказать, что одобряете его знакомства?

Адам посмотрел на своего друга.

– Уверен, что Нат не знает о роде занятий мисс Траслоу.

– Я это знал, - возразил Старбак.
– И как я уже сказал, она мой друг, - он обнял Салли за плечи.