— Ладно, иди, встречайся с ним, не буду тебя отвлекать, — неожиданно легко сдалась тетя. — Пойду в ювелирный одна. Я тут кое-что отложила, так что выберу действительно стоящую вещь. Мы недавно с Марией Александровной в театр ходили на премьеру, так там у некоторых дам такие украшения были! И я тоже куплю что-нибудь подобное, но подешевле, какие-нибудь простенькие бриллиантики, но чтоб смотрелись солидно.

Я еле сдержала улыбку от несбыточности тетиных грез. Бриллианты не бывают дешевыми и простенькими, но солидного вида. Бриллианты — это бриллианты. Средняя цена за карат от десяти тысяч долларов. Мне стало интересно, сколько же тетя отложила, что отважилась на поход за «солидными украшениями». Может, она подпольно занимается нефтяным бизнесом? Или у меня за спиной торгует оружием?

— У меня тридцать пять тысяч, — ответила тетя гордо, — можно купить что-нибудь приличное. Я даже заходила, приценивалась. Бриллианты сейчас сильно подешевели.

Да, отпускать тетю одну с такими взглядами и с такими деньгами было опасно. Обреченно вздохнув, я сказала, что встреча с молодым человеком подождет и я пойду в ювелирный вместе с ней. Тете моя уступчивость показалась подозрительной.

— Чего это ты вдруг передумала? — спросила она. — Боишься, что меня в магазине объегорят?

— Нет, нет, просто время сейчас такое, — пояснила я, — преступность растет, а ты с деньгами. Вдвоем будет спокойнее. — Мои объятия окончательно ее растрогали. Тетя смахнула слезу и дрогнувшим голосом сказала: — Ладно, собирайся, пойдем.

Магазин назывался «Блеск мечты». Вывеска красовалась на величественной арке. Буквы на вывеске переливались всеми цветами радуги, словно их собрали из тысяч крошечных драгоценных камней. Широкое крыльцо, выложенное мраморной плиткой, с обеих сторон украшали мраморные перила с фигурным подклетом. Двустворчатые двери открывались сами собой, стоило только ступить на порог магазина. «С чего это вдруг решили отгрохать такой магазин в Тарасове? — подумала я. — Здесь что, всерьез рассчитывают получить хорошую прибыль? Фантазеры, однако!»

Оказавшись внутри, тетя сразу же бросилась к прилавкам, укрытым стеклянными колпаками, под которыми при специальном освещении поблескивали разные изделия из серебра, золота, платины, украшенные камнями и без них.

— Боже мой, какая красота! А выбор! Женя, ты только посмотри!

Я не разделяла тетиных восторгов. К нам подошла продавщица средних лет в строгом черном костюме и белой блузке и лучезарно улыбнулась. Каблуки ее туфель громко процокали от одного прилавка к другому. Справа от входа я заметила пожилого охранника в форме старшего прапорщика вневедомственной охраны. Он был в бронежилете и с укороченным «АКС-74» на боку, на поясе висели запасной магазин и рация. Мой взгляд скользнул дальше по помещению. Если тетю интересовали безделушки, то меня совсем другое. Я насчитала четыре камеры наблюдения, замаскированные по углам просторного зала. Там же рядом торчали «объемники», контролирующие проникновение. Перед витринными окнами на потолке — вибрационные датчики. Сами окна и двери защищены магнитоконтактными извещателями. В голове машинально начали вырисовываться различные варианты построения охранной системы данного заведения. Процесс происходил автоматически. Для меня это было так же естественно, как дышать.

— Здравствуйте, рада приветствовать вас в нашем заведении, могу я вам чем-то помочь? — проворковала продавщица.

— Да я вот хотела подобрать что-нибудь к новому платью, — неуверенно проговорила тетя, не отрывая взгляда от товара на прилавке. — Серьги, что-нибудь с камнями. Ну, я даже не знаю… Тут глаза просто разбегаются!

— Вот посмотрите сюда, — предложила продавщица и вытащила из-под стекла подставку с несколькими наборами украшений, — такой вот симпатичный кулончик и серьги. Золото 585-й пробы, искусственные бриллианты по полтора карата. По-моему, замечательно и главное — недорого. Примерьте и посмотрите, как на вас будет.

— Прямо не знаю, — тетя Мила долго мялась, потом все же согласилась на примерку. Повертелась перед зеркалом, поморщилась: — Нет, что-то не то. — И вернула украшения назад. Примерила следующие, и так пока не перебрала все на прилавке.

— Может, вы соберетесь и все же решите, что вам надо? — со скорбным видом спросила продавщица, запирая прилавок ключом, в то время как привередливая клиентка перешла к следующему.

Тетя задумалась, потом проговорила:

— Мне бы хотелось, что-то из настоящих бриллиантов. Они стоят намного дороже этих или как?

— Разные бывают, — прищурившись, проговорила продавщица. — Все зависит от чистоты, огранки, величины и оправы. Кажется, я знаю, что вам предложить, пойдемте со мной. — Она повела тетю в дальний конец зала. Мне не оставалось ничего другого, как идти следом. Одного взгляда на предлагаемый товар хватило, чтоб определить в так называемых бриллиантах обычные фианиты. Единственное отличие — они были лучше обработаны, с более красивой оправой.

— А это точно бриллианты? — недоверчиво спросила тетя, когда узнала цену. Она взглянула на меня, ища поддержки.

— Чистой воды, — не моргнув глазом, соврала продавщица. — Вот эти серьги всего пятнадцать тысяч рублей, вот наборчик за сорок, а это колье — семьдесят тысяч, копия с колье принцессы Монако.

— Да вы что! — изумилась тетя, приглядываясь к изделию.

Не сдержавшись, я улыбнулась, а продавщица продолжала расписывать достоинства своего товара:

— Если вы не хотите простой бриллиант, то посмотрите на изделия с цветными камешками. Вот прелестные рубины. Серьги с мелкими и с крупными камнями — цена одинаковая — со скидкой семь тысяч. Этот наборчик с изумрудами — десять. Или аметисты…