И каждый раз после этого ты должна пересматривать свою жизнь. Можно подумать, что ничто уже не могло меня удивить. Но я опять в замешательстве.

Из кухни доносится звонок. Пен извиняется и вскакивает. Я поворачиваюсь к Анжеле.

– Анж! – негромко восклицаю я, чтобы меня не мог услышать вездесущий Пен.

– Я хотела тебе рассказать, но это сложно, - говорит она.

– Насколько сложно сказать: «Эй, к твоему сведению, этот мальчик, который мне очень нравится, на самом деле настоящий ангел?»

– Я не знала, что встречусь с ним в этом году.

– И ты… - говорю я еще тише, - провела ночь вместе с ним?

– Нет. Это не так, - говорит она. Но очевидно, что так оно и есть.

Она продолжает смотреть на что-то в углу комнаты. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что это такое – множество картин, прислоненных к стене. Я встаю.

– Не надо… - говорит Анжела, но я уже просматриваю холсты до тех пор, пока не натыкаюсь на изображение Анжелы. Она обнаженная лежит на зеленом бархатном диване. Одеяло прикрывает половину ее тела. Лучи солнца ласкают ее волосы. Из-за чего они сияют голубоватым.

Это прекрасная живопись. Но это не относится к делу.

– Славное одеяло, - все, что я могу вымолвить.

Ее челюсть сжимается.

– Я иногда позирую для него, но в основном мы гуляем. Осматриваем окрестности. Разговариваем.

– Разговариваете. О чем?

– Об ангелах, конечно. Но мы также говорим о музыке, книгах, которые мы прочли, искусстве, поэзии. Такое ощущение, что ему известно все на свете.

– Неудивительно, ведь он ангел.

– Да, - говорит она, защищаясь, - он - ангел. И что с того?

– Я - голодный ангел, - он появляется в дверном проеме, - Обед подан, леди.

Это может быть неловко.

– Я думаю, что, возможно, вы уже устали от итальянской кухни, - сказал он, когда мы расположились вокруг небольшого столика в задней части кухни.

Еда пахла просто великолепно, карри и ягненок, что-то индийское. Пен наливает три бокала белого вина.

Я принимаюсь за еду, потому что это дает мне возможность не ввязываться в разговор. Мне необходимо время, чтобы мой мозг переварил это открытие.

– Итак, Клара, - говорит Пен через некоторое время, - Расскажи мне о себе.

Я делаю глоток вина, которое, я знаю, должно быть приятным на вкус. Но вместо этого я ощущаю кислый и незнакомый привкус.

– Я, э-э… - интересно, как много Анжела рассказала ему обо мне?
– Что ж, недавно я окончила старшую школу и собираюсь в Стэнфорд осенью.

– С Анжелой. Вы пара гениев. Вы обе, - говорит он, - На кого ты планируешь учиться?

– На самом деле, у меня нет конкретной цели. Но я думаю, что собираюсь попробовать себя в различных областях. Это поможет мне найти то, что будет мне по душе.

– У тебя есть любимое занятие? Какой-то талант?
– спрашивает он.

Вдруг у меня появляется ощущение, что я на собеседовании.

– Э-э… - я не знаю что сказать.

Раньше я была балериной. Но такое ощущение, что это происходило со мной много миллионов лет назад. В отличие от Джеффри, я не сильна в спорте. Не сильна в поэзии, как Анжела или в музыке, как Кристиан. Может быть рыбалка? Мне нравится рыбалка. Но только рыбалка вместе с Такером. Прогулки пешком, гребля, купание в реке, рафтинг. Все это неотделимо от Такера. Мне необходимо хобби.

– Клара эмпат, - Анжела отвечает за меня.

Я подавилась куском мяса.

– Интересно, - говорит Пен.

Сильный приступ кашля одолевает меня. Наконец, мои легкие немного успокаиваются. Я снова делаю глоток вина, жаль, что это была не вода.

– А какова твоя история, Пен? Анжела не слишком много рассказала мне о тебе, - говорю я, в надежде сменить тему, - Ты Интэнджа?

– Да. Я думаю, мы уже выяснили это, - говорит он сухо.

– И чем ты занимаешься?

– Ты имеешь в виду, перелетаю ли я с облако на облако, пою ли в небесном хоре?

Я откусываю кусочек мяса, жую в течение минуты, а затем пожимаю плечами.

– Я думаю, что понятия не имею, кто такие ангелы на самом деле.

Он делает большой глоток вина.

– А ты не ходишь вокруг да около, - говорит он, - Мне это нравится.

Я улыбаюсь и жду ответа на свой вопрос.

– У нас есть ангельские обязанности, - говорит он через минуту и ухмыляется, - Вам, простым смертным, не понять.

– Ангельские обязанности. Вы помогаете душам найти свой путь в рай или ад?