– Все уже опробовала? – спросил я.

– Еще две осталось, – ответила Шила, крутнувшись вокруг своей оси.

– Чего ж так долго? – спросил я, добавив на манер джигита. – Вай! Хароший прыкид, подруга.

– Хочу понять, как что сидит, как что работает, – погладила Шила скафандр руками. – Так сказать, вжиться в новое тело.

– С зарядкой батарей нет проблем? – уточнил я.

– Тут же все разъемы военного стандарта, – ответила Шила, – какие ж тут могут оказаться проблемы? У нас на борту куча носимого оборудования с такими же батареями. – Слушай, Шерш, ты что, правда не знаешь, что купил или меня за сосунка держишь?

– А силуки молоком детей вскармливают? – спросил я.

– Да, – отмахнулась Шила.

– Это – «грудь» или как-то по-другому называется? – спросил я.

– Термин не совсем понятный, – ответила Шила, указав на грудь, добавила. – Соски у женщин силуки находятся вот тут. Их четыре, расположены один под другим, верхние, как ты сказал, «груди», как правило, чуть больше нижних. Слушай, ну хватит уже.

– Да я – ничего, – согласился я, разведя руки в стороны. – Ты же не просвещаешь.

– Мог бы в сети справочник по акушерству силуки найти, маньяк инопланетный, – засмеялась Шила. – Не могу я. Тебя послушать, так комик ты записной, а не штурман-надпространственник.

– Шила, а ты как к искусственным интеллектам относишься? – спросил я.

– Не встречалась, – ответила Шила, выполняя какие-то танцевальные фигуры. – Ты о своей подружке с твоего корабля спрашиваешь?

– Да вообще спрашиваю, – сказал я. – Разумные разные бывают, кто-то к искусственному разуму спокойно относиться, а кто-то считает ниже своего достоинства даже общаться с ним.

– Шерш, ну ты даешь, – удивилась Шила, – да после твоей истории я всю вселенную перерою, чтобы хоть одного такого разума встретить, а ну как влюблюсь тоже.

– Почему тоже? – спросил я, вспоминая, что рассказал о Светлане.

– Шерш, ты, наверное, не хотел говорить, – произнесла Шила, замерев. – Искусственный интеллект корабля «Ботаник» и есть Светлана?

– Ты с чего это взяла? – спросил я.

– Я не совсем поняла, откуда у нее человеческое тело взялось, может, ты просто приукрасил что-то, – продолжила Шила. – Но в твоем рассказе много нестыковок. По всему выходит, что Светлана и есть искусственный интеллект твоего корабля, а другой жены у тебя просто нет. Ты не думай, все останется между нами.

– Если даже это так, – сказал я. – Что бы ты думала об этом, случись оно на самом деле?

– Лучше искренне любить кого-то, не имеющего тела, Шерш, – грустно сказала Шила, – чем пользоваться чужим телом, не любя.

– Ты знаешь, что я понимаю под словом любовь? – спросил я.

– Я не уверена в точности перевода, – ответила Шила, – но я думаю, что знаю, о чем ты говоришь.

– Давай пока оставим эти подозрения, – попросил я. – Значит, ты принципиально не считаешь искусственный интеллект существом недостойным общения?

– Да почему бы не общаться? – удивилась Шила. – Тем более что я только от тебя это и услышала. Наверное, и не поверила бы, но слишком уж ты необычный. Многие вещи, которые мне мнились шуткой, оказались странной, но правдой.

– Ты не допускаешь, что это возможно? – уточнил я.

– Допускаю, – пожала Шила плечами, махнув при этом ручкой, – но не в этом мире. Ты, Шерш, не обижайся, мы с Краппсом обсуждали вопрос искусственного интеллекта, пока ты тянул вахту. Он, правда, в эти вещи вообще не верит, то допускает, что наличие такого интеллекта на борту корабля, давало бы массу преимуществ.

– А то, что это не просто хорошее дополнение к машинерии корабля Краппс не думал? – спросил я. – Это – личность, которая тоже хочет жить и общаться, а не просто выполнять чьи-то приказы.

– Шерш, я не знаю, – капризно произнесла Шила. – Мне показалось, что Краппс вообще не верит в существование такого интеллекта. Он же, все-таки – инженер. Мне кажется, что ему просто трудно представить, что такое реально может иметь место.

– Он мне такого не говорил, – сказал я.

– Да какой смысл-то все это обсуждать? – Шила потянула ножку, затянутую в скафандр, – чисто теоретически беседа для разминки мозгов?

Поболтав еще о жизни, мы вернулись к перерванным делам. Шила пошла испытывать скафандр, а я залез в виртуалку корабля из своей каюты. Сделал я это скорее автоматически, чем осознанно. Если бы Анна оказалась неспособна управлять кораблем, мы бы уже в лучшем случае оказались у черта на рогах, в худшем – потеряли бы якорь точки выхода.

– Сергей, – позвала Анна, – ты просил сделать программу. Я начала разработку, и у меня есть кое-какие вопросы.

Я зашел в нашу личную виртуалку. Мы находились в рубке «Ботаника». Место показалось мне не самым подходящим для бесед, да и тяготили меня воспоминания о друзьях. Выйдя в дверь, мы сразу оказались в номере какой-то гостиницы.