– А девушка-то взрослеет, – подумал я, пытаясь вспомнить, как она выглядела в первую нашу встречу. Память рисовала только огромные карие глазищи на испуганном лице.

– Сергей, – я заметил, что Анна немного покраснела. – Я учусь, извини за прошлую сцену. Я. Я была напугана.

– Я рад, что ты в порядке, – искренне сказал я. – О чем ты хотела поговорить.

– Вы общались с Шиламаа, – сказала Анна, глядя мне в глаза. – Я видела образы в твоем сознании, связанные с рыжей женщиной. Ты думал о ней, как о жене, как о друге.

– Это – Светлана, – подтвердил я. – Моя жена и мой друг.

– Она – не человек, – сказала Анна не совсем уверенно. – Она вообще не совсем живое существо.

– Она – разум, подтвердил я. – Искусственный интеллект.

– Но как она может быть твоей женой? – удивилась Анна.

– Волею божества, имя которому Вечность, – повторил я давно произнесенную на борту «Ботаника» фразу.

– Ты шутишь? – неуверенно спросила Анна.

– Нет, – ответил я. – Я ее люблю, как жену, ценю, как друга, уважаю, как члена экипажа.

– У нее есть тело? – спросила Анна.

– Да, – ответил я.

– Откуда?! – Анна даже подалась вперед, местами смазав свой образ.

– Извини, Солнышко, мне нечем тебя обнадежить, – вздохнул я. – Это была счастливейшая в мире случайность. Светлане подарило тело действительно почти божество. Это тело дано ей взаймы на практически неограниченный срок. Я боюсь, что более такое невозможно повторить. Просто ей повезло.

– Жаль, – огорчилась Анна.

– И мне жаль, – честно сказал я. – Ты родилась не в том месте и, возможно, не в то время. Меня тебе не стоит бояться. Мне кажется и остальной экипаж примет тебя.

– В твоем мире все так хорошо относятся к искусственным интеллектам? – спросила Анна.

– В моем мире пока нет ни одного искусственного интеллекта, по крайней мере, я не слышал о таком, – сказал я. – В мире Светланы таких интеллектов много. Их ценят, дают им возможность развиваться, но не считают их равными себе. Они – своего рода солдаты и хорошие работники. Впрочем, на Земле иногда и к людям отношение хуже.

– Почему же ты так относишься к нам? – спросила Анна.

– Я не знаю, – честно ответил я. – Мне кажется, за вашу искренность и жажду получить дружбу. Зачастую вам нужна дружба больше, чем живым носителям разума. А разум – это не тело. Нет разницы, где он родился, и кто его родил. Важно, какой он, этот разум.

– Я хочу помочь, – сказала Анна.

– Я бы с радостью принял твою помощь, – сказал я. – Скажи, чему ты научилась.

– Я могу следить за курсом корабля, – удивила меня Анна. – Я видела, что и как ты делаешь.

– Знаешь, там не только механическая работа, – аккуратно начал я издалека.

– Я чувствую, – просто сказала Анна, практически повторив мою мысль о бездушности компьютера и бесполезности для удержания корабля на курсе. – Я не смогу найти дорогу, как это сделал ты, но я смогу вести корабль по проложенной тобой тропе.

– Ты уверена? – спросил я.

– Я уже пробовала, – сказала Анна. – Совсем чуть-чуть, но курс исправился.

– Надеюсь, странная «кочка многомерности», сбившая так сильно курс – не результат твоих попыток, – спросил я, хоть и не хотел этого.

– Нет, я пробовала позднее, – не обиделась Анна.

– А это дорогого стоит, Солнышко, – искренне обрадовался я. – Я бы тебя расцеловал.

– Что же тебе мешает? – спросила Анна.

– Теперь – ничего, – я подошел и аккуратно поцеловал ее в щеку. – У тебя все хорошо? Ты пришла в себя?

– Да, – ответила Анна. – Я хочу тебя спросить.

– О чем? – я опять шагнул назад, чтоб видеть ее лицо.

– В системе есть огромные объемы свободных мощностей, – начала Анна. – Я бы могла создать и себя и окружение этого виртуала, даже помочь системе оптимальнее работать, но мне нужно взять часть мощностей системы. Ты не беспокойся, я возьму совсем немного, система и не заметит.

Я стоял и улыбался, глядя в карие глубины глаз Анны.

– Анна, ты можешь взять мощностей этой системы, сколько тебе надо, – это твой дом, – сказал я, по-прежнему улыбаясь. – Я надеюсь на твое благоразумие и осторожность. Я думаю, тебе не безразлична судьба этого корабля. Если тебе понадобятся большие ресурсы системы, способные ущемить работу основных программ, пожалуйста, скажи мне.

– Спасибо, – сказала Анна, опять покраснев. – Я буду осторожна.

– У меня к тебе просьба, – сказал я в свою очередь. – Мне нужна твоя помощь в одном важном деле.

Я изложил Анна свою концепцию виртуального симулятора-треннажера. Описывая его, я попытался отдать ей как можно более яркие образы подобной программы на «Ботанике». Анна заинтересовалась. Мы обсуждали тонкости в течение нескольких часов. За это время я смотрел, как Анна подправляет курс корабля. У меня постепенно сходила с плеч ледяная гора, разбиваясь звонкими и веселыми водяными потоками. Мы договорились о взаимодействии в случае возникновения проблем и подключении в систему остального экипажа. Я со спокойной душой оставил «Бурундука» на нового члена экипажа и, наконец, лег спать, попросив разбудить меня в любом случае за два часа до точки выхода. Отключаясь, я послал Анне воздушный поцелуй. Уже почти потухшая система протолкнула ко мне образ улыбающейся Анны.