Полубог, по моим меркам непобедимое существо с огромным опытом, лежал прямо на тракте. По его лицу, стекая с черепа, сбегала тоненькая кровавая струйка. Лоб Иллира был украшен огромной фиолетовой шишкой, а сам он еле дышал. Рядом валялось несколько каменных осколков, и можно было с уверенностью сказать, что один из них достал моего учителя.

– Отири, – обратился я к ламии, – ты не в курсе, как полубогов лечить?

– Так же как и всех, только сил больше вливать надо, – ответила девушка и устало опустилась на дорогу.

– А зелья не помогут? – Я прикоснулся к сумке, которая всегда была со мной.

– Нет.

– Ясно.

Место для лечения было неподходящим. Наверняка не все наёмники Неназываемого погибли в форте. Ведь если Иллир выскочил из пекла, то и они могли. Однако состояние паладина было плохим, и следовало его хотя бы поддержать. Отири ослабла, слишком сильно демоны молотили по прикрывающему меня энергощиту, и в ближайшие полчаса толку от неё не будет. Значит, приводить Анхо в чувство предстояло мне.

Я потянулся к энергопотокам, но ничего не обнаружил. Снова попробовал, и опять пустота. Ещё попытка, и один всё-таки нащупал. Что такое? В чём дело? Снова демоны мудрят? Нет, вряд ли. Скорее всего, дело в подрыве артефактов. Слишком мощно они рванули.

Энергопоток был не очень хороший, не светлый, а с какой-то примесью. Рискнуть или нет? Придётся рисковать, раз других вариантов нет. Я зачерпнул силу дольнего мира, сначала немного, на пробу. Удостоверился, что опасности нет, и только тогда взял сколько смог. Сила преобразовалась. Мыслеформа наложилась, и на полубога опустилось одно из самых мощных целебных заклятий, какое я только знал. «Новый рассвет» в виде желтоватого облачка проник в тело Иллира, и он резко вздрогнул. Судорога встряхнула первого императора остверов, и он открыл глаза.

«Сработало», – с удовлетворением отметил я и услышал окрик Отири:

– Берегись!

Не раздумывая, я отпрыгнул в сторону и обернулся. Рядом стоял один из драконидов. Здоровенная чешуйчатая тварь, поменьше, чем окончательно покойный Ушии-иир, но метра два в нём было. Я ожидал, что сейчас он набросится на меня или на Иллира с ламией. Но драконид стоял на месте, его лапы ощупывали пространство перед собой, а вместо глаз на лице демона зияли два темных провала. Понятно. Монстру досталось при взрыве, и сейчас он беспомощен, пытается восстановиться, но пока не может.

– На! – Клинок из метеоритного железа вонзился в тело драконида. Он схватился за живот, прошипел нечто неразборчивое и стал опускаться наземь. Я потянул меч на себя, а демон схватился за клинок. Возможно, он пытался удержать моё оружие, но неудачно. Лезвия отсекли его пальцы, и меч снова оказался на свободе и готов к действию.

Лишённые пальцев обрубки монстра схлопнулись. Ему было больно, он мало что соображал и хотел жить. Однако давать ему шанс на спасение никто не собирался. Я обошёл драконида со спины, и меч опустился на его хребет. Работа мясника, а не воина. Не много чести прикончить ослабевшего противника, пусть даже демона, но мне по барабану. Одним врагом меньше, и это хорошо. В плен его взять не получится, особенно сейчас, когда полубог только очнулся, так что конец у него один.

Раз! Раз! Раз! Удары чёрного клинка рассекали шкуру демона, кромсали его кости и резали вены. Он упал на колени, а я не останавливался, бил монстра до тех пор, пока не отделил голову от плеч. Да и потом не сразу остановился. Я вскрыл его череп и, только когда мозги драконида расплескались по тракту, стряхнул с клинка грязь, кровь и кусочки мяса и подошёл к Иллиру.

У полубога зацепиться за энергопоток получилось сразу. Пока я убивал демона, он окончательно пришёл в себя, встал и сказал:

– Благодарю, Уркварт.

Я пожал плечами: мол, не стоит благодарностей, и спросил его:

– Уходим к реке?

– Да. – Прищурившись, император всмотрелся в дымку, которая под напором ветра рассеивалась. – Помимо этого ещё пять демонов уцелело. Можно было бы на них охоту устроить, сейчас они лёгкая добыча, но подходит резерв.

– Понятно. – Я посмотрел на ламию: – Отири, идти можешь?

– Постараюсь не отстать, – простонала девушка.

– Хм! Постарается она. – Я вставил клинок в ножны, наклонился, поднял лёгкое тело девушки на руки и посмотрел на учителя: – Побежали?

– Ты первый, а я, как обычно, прикрываю.

Лёгкой трусцой, экономя силы и время от времени подпитываясь от энергопотока, я побежал к наплавной переправе через Иви-Ас. Ламия требовала опустить её наземь и уверяла, что она в порядке. Но судя по тому, что ведьма не вырывалась, её всё устраивало, а мне эта ноша казалась почти невесомой. Впрочем, когда мы добежали до реки, то девушку я всё-таки отпустил, и она сразу же сменила облик. Здесь нас встретил караул из кеметцев, и наша маленькая группа перебралась на левый берег. Дружинники сразу подпалили переправу, а меня окружили командиры моей частной армии.