Впрочем, долой размышления, ибо сейчас не до них, а я понимал, на что иду…

До реки Иви-Ас всего несколько километров. Наша тройка, Иллир, Отири и я, находится в развалинах старого каменного форта, который был разрушен ещё сто лет назад. Оборотни, которые за время нашего рейда потеряли пятую часть своих товарищей, отходят. А на нас прёт вся 2-я пехотная дивизия республики Васлай, четыре полка по две тысячи воинов в каждом плюс части усиления и шестнадцать штатных магов. Разгромить такое большое соединение нельзя, но можно его потрепать и приостановить. Это не проблема.

Однако вместе с республиканскими пехотинцами, которые сменили на острие вражеского наступления неоднократно битый нами авангард, полтора десятка маскирующихся под жрецов демонов. С этими тварями не забалуешь, при желании они даже полубога завалят, так что сейчас немного побегаем по развалинам – и отход. Но не просто так, ибо Иллир подготовил для демонов ловушку. Паладин накачал укреплённый древними артефактами фундамент форта силой, и сейчас этот укрепрайон является одной мощной фугасной миной, которая должна взорваться по команде полубога. Как я до этого сам не додумался? Не знаю. Видимо, инерция мышления или нехватка опыта сказались. Хотя это не важно. Всё равно мы работаем на общак.

Теперь следовало заманить демонов в развалины, и в роли приманки выступает моя персона. Благо, кто таков граф Уркварт Ройхо, монстры уже понимают, и они жаждут моей крови, слишком много неприятностей я им причинил. Сначала было нападение на авангард и гибель двух рогатых наёмников Неназываемого. Затем повторная атака и раненый демон плюс полтора десятка убитых чародеев. Далее неоднократные налёты на основные силы противника и ещё один бараноголовый погиб. Ну а сколько всего вражеских воинов и чародеев мы положили, просто так и не сосчитать. Всё это конечно же привлекло внимание врага ко мне, а значит, ловушка должна сработать.

Я поднялся на остатки древней каменной стены и услышал мысленный посыл Иллира, который вместе с Отири прятался в развалинах:

«Ты готов?»

Мой взгляд пробежался по тракту. Тысячи облачённых в доспехи воинов медленно бредут прямо на форт, вдоль которого пролегает дорога. На ветру развеваются знамёна, в такт шагам мерно колышутся ротные значки и блестит оружие. И против всей этой армады – один граф, маскирующийся под северного колдуна полубог и молодая ламия. Едрить его в гидроперикись водорода! Расклад фиговый. Однако страха нет, и мой ответ Иллиру очевиден:

«Готов».

Краткая пауза и команда:

«Начинай».

Вдох-выдох! Собрался. Сила дольнего мира рядом. Энергопотоки чистые. Можно работать.

Я потянул энергию на себя. Смял. Переработал. Видоизменил. Преобразовал. Наложил на материал мыслеформу. Это делается легко и привычно. Готовое заклятие перетекает в правую ладонь. Выбор цели. Вижу сразу трёх магов, которые идут вместе с передовым полком. То, что надо.

Замах. Посыл. Из ладони вылетает плотное серое облачко, которое стремительно несётся в сторону противника и взрывается на высоте пять-шесть метров над колонной пехоты и чародеями.

Бух! – раскатисто разносится по окрестностям звук взрыва. Чародеи республиканцев, как я и думал, двигались под прикрытием энергетического щита. Это правильно, ведь они ожидают нападения. Моё заклятие ударилось в эту защиту и самоликвидировалось. Вот только это не простое заклятие, а своего рода шрапнельное и рассчитано именно на столкновение с магическим щитом. Моё серое облачко распалось, и тысячи мелких свинцовых шариков понеслись к земле. Они пробивали доспехи и шлемы республиканцев, калечили людей, вонзались в их тела, и, пока васлайские маги не очухались и не начали контратаковать, я метнул в них ещё один заряд.

Бух! – второй взрыв, и смерть снова взмахнула своей косой над трактом. Не менее двухсот вражеских солдат упали после первого моего «выстрела», и ещё сотня попала под второй. Ура! Уркварт Ройхо молодец! Как это случается, боевой задор стал захлёстывать меня, и адреналин помчался по венам. Захотелось вскинуть к серым весенним небесам клинок и прокричать нечто бодрое. Например: «Империя наносит ответный удар!» Но я только усмехнулся и потянул на себя новую порцию силы, которую преобразовал в «Буран».

Чародеи республиканцев метнули в меня огненные молнии, а я бросил навстречу своё заклятие. Две силы столкнулись, и «Буран» откинул ветвистые тёмно-красные плётки. Размен на равных. Хорошо. Однако что дальше? Демоны уже должны проявиться и начать свою атаку, но их пока не видно. Стоп! Вот они, мрази рогатые!

Запахло тухлыми яйцами. Сероводород. И на форт понеслась туча, которая вспучилась дальше по тракту. Монстры показали себя и решили отравить меня, и, если бы рядом не было Иллира и Отири, пришлось бы бежать. Но поддержка у графа Ройхо крутая, так что можно ещё постоять. Новое заклятие. Взмах! Рывок! Посыл! Очередной свинцово-шрапнельный заряд летит в сторону дороги, рассыпается от соприкосновения с энергощитом республиканцев и накрывает пехотинцев. Опаньки! Ещё минимум три десятка вражеских бойцов ложатся наземь. Правда, офицеров, у которых хорошие защитные амулеты, мой удар практически не достаёт, но и так неплохо получилось.