– У нас уже есть договоренность с остальными четырьмя, – усмехнулся Томилин. – Причем ей можно верить, все знают, как крэнхи относятся к данному слову.

– Почему же тогда два клана восстали? – поинтересовался Романцев.

– Это внутренние трения кланов, им наша «карманная» война нужна была даже больше, чем Земле – у них шла война на уничтожение, и только столкновение с землянами помогло прекратить ее и объединиться.

– Значит, странные слухи, ходящие по флоту, верны? – в голосе адмирала слышалась горечь. – И эта война искусственная?..

– Да! – отрезал Шпагин. – Вы офицер и не раз посылали других на смерть, должны понимать, что такое государственная необходимость. Тем более, что на кону стояло само существование Империи, как таковое. Если бы в то время Россия и США сцепились, то планета превратилась бы в оплавленный каменный шар. Все это – и у нас, и у них – понимали, но ничего поделать не могли, слишком много противоречий и ненависти накопилось. Дело шло к последней войне, и появление крэнхи нас просто спасло. А у самих крэнхи, как уже говорилось, дела обстояли еще хуже.

– Но зачем тогда продолжали войну после окончания «горячей фазы», зачем все эти мелкие пограничные конфликты?

– Именно ради наличия внешнего врага, это не давало нам с американцами и европейцами вцепиться в глотки друг другу. Также война стимулирует развитие и позволяет спускать пар самой агрессивной части населения. Есть еще кое-что, но об этом не сейчас.

– Да, вы правы, нужно думать о нынешней ситуации, – вздохнул Романцев. – Кто назначен командующим орбитальной обороной?

– Вице-адмирал Наливайко, – ответил академик. – Человек компетентный, сумеет продержаться до вашего подхода, тем более, что основные силы противника тоже далеко от Земли. Не думаю, что американцы или европейцы рискнут нападать до его возвращения. Если что и будет, то так – комариные укусы. Прежде всего, думаю, начнется война разведок. К счастью, противнику неизвестно, кто входит в Государственный Совет, но мы все под ударом.

– К сожалению, всю их агентуру мы выловить не сумели, это малореально, – развел руками директор КВИБ-2, переглянувшись с коллегой из КВИБ-1. – Поэтому соблюдать осторожность не помешает. Каждому здесь присутствующему выделена охрана – лучшие спецы комитета. И… – он покосился на императора. – Ваше величество, прежде всего в опасности вы. Простите, что напоминаю, но после предыдущего покушения вы остались калекой, поэтому прошу слушать телохранителей, что бы они не потребовали – без причины они ничего требовать не станут.

Александр VI недовольно дернул щекой, но смолчал, только согласно кивнул. К сожалению, западным разведкам не раз удавались покушения на императоров, он и сам взошел на престол после гибели предшественника, Виктора II, который процарствовал всего лишь шесть лет. Да и Александр сильно пострадал при взрыве, устроенном, как позже выяснилось, спецами Ми-6 и ЦРУ.

– А теперь самое важное, – император в упор посмотрел на Таймырова, и его взгляд никто не назвал бы добрым. – Считаю, что попыткой захвата нашего фрегата и разрывом союза они перешли грань. Вы так не считаете, Рихард Модестович?

– Считаю, – скользнула по губам того тонкая усмешка. – Прикажете привести в действие «Шторм»?

– Да, приказываю, – тяжело уронил Александр VI. – И прежде всего пусть пострадают Ротшильды, Рокфеллеры, Гейтсы, Морганы и иже с ними. В общем, реальные правители Америки и Европы. Постарайтесь провернуть это максимально зрелищно, оставляя косвенные улики, ведущие к нам – хочу, чтобы выжившие узнали, кто проредил их ряды и за что.

– Сделаем, Ваше величество… – вид директора КВИБ-2 сделался откровенно хищным, в глазах загорелся огонек азарта. – Но сразу хочу предупредить, что не всех сможем достать, некоторые слишком уж хорошо спрятались. В окружении многих у нас есть свои люди, но, к сожалению, не у всех.

– Кого сможете, – отмахнулся император. – Эти твари давно по зубам не получали, вот и обнаглели, – он повернулся к Томилину. – Да, самых одиозных личностей из «пятой колонны» немедленно на депортацию, Николай Петрович. Они, конечно, по-крупному нагадить не способны, доступа к прессе не имеют, но сейчас даже мелкие пакости нам не нужны. Студентов, поддерживающих либералов, поголовно забривайте в армию, я снимаю с них бронь. Девушек призывайте на альтернативную службу.

– Как прикажете, Ваше величество! – наклонил голову директор КВИБ-1.

– Прессе сообщите об объявлении нам войны западом, озадачьте соответствующие комитеты и департаменты, пусть освещают события как можно подробнее, люди имеют право знать, что происходит.

Немного помолчав, Александр VI снова заговорил:

– Считаю, что в Солнечной системе особо крупных сражений не будет, если вообще будут. Поэтому, товарищи адмиралы, прошу осветить, как обстоят дела в колониях.

Романцев переглянулся со своим заместителем, адмиралом Виктором Казаряном, затем слово взял последний: