Когда я вернулся в гостиную, ноутбук был уже выключен, а Костя с Василием Петровичем увлеченно беседовали о компьютерах. Впрочем, увлеченно говорил только Костя, а Василий Петрович вежливо поддерживал разговор, вставляя иногда:

– Ах вот как! Не может быть! Правда?

Мой приход Василий Петрович воспринял с явным облегчением.

– Костя, нам с Василием Петровичем надо поговорить, – строго сказал я.

Парень послушно вышел.

Все, что не относилось к компьютерам, Костю не интересовало. Насколько я его понял, он и в Америку-то согласился поехать только затем, чтобы побродить по местным компьютер-шопам и, если повезет, съездить в Силиконовую долину.

– Докладываю о последних событиях. – Василий Петрович положил ладонь на крышку ноутбука. – Как вы помните, с атомохода «Лакшми» на побережье десантировалась боевая группа. Мы оцениваем ее численность десять-пятнадцать человек. Видимо, они должны были совместными силами напасть на космодром Канаверал, однако, по каким-то причинам на космодром напала группа, прибывшая из глубины континента, а «моряки» остались их ждать на берегу. После того, как капитан Мухаммед Нушри вышел в эфир и потребовал, чтобы вертолеты и корабли с вооружением на борту отошли за пределы видимости атомохода, катера береговой обороны отсекли десантную группу от океана. Скорее всего, заложников планировалось переправить на борт подлодки, тогда они были бы недоступны для групп спецназначения и служили дополнительной гарантией безопасности корабля. Боевики с заложниками пробились к побережью, по пути сбив два вертолета, полицейский и военный «Си-Хоук», и уничтожив полицейский кордон, установленный на их пути. Погибло восемь полицейских, еще одиннадцать ранено, подбита одна автомашина боевиков.

Василий Петрович остановился, словно хотел перевести дыхание, но вместо этого вытащил сигареты и закурил.

– Потери боевиков нам неизвестны, раненых и убитых они обычно забирают с собой, – продолжил он. – Пока одна группа пробивалась к берегу, другая, та, что высадилась с подлодки, была обстреляна катерами береговой обороны. К сожалению, прибрежные глубины не позволили катерам подойти на расстояние прямой видимости, корректировка огня с вертолетов была, скажем так, не очень эффективной.

Шахов вздохнул, потушил сигарету, достал новую.

– Не знаю, как у вас в России, а у нас все решают чиновники. Национальная гвардия бороться с профессиональными боевиками не может, Вооруженные силы по закону не могут участвовать в боевых действиях на территории США, для этого надо вводить военное положение, что является прерогативой президента. А президент из политических соображений не хочет этого делать. С точки зрения военного один батальон морской пехоты давно бы решил проблему, но вы же понимаете, комендант Корпуса морской пехоты находится в долгосрочном отпуске, его заместитель по должности не входит в Комитет начальников штабов…

Шахов махнул рукой.

– Бардак – так это называется по-русски? В общем, обе группы боевиков встретились, разделились на три части и разъехались. На этом факты заканчиваются, дальше идут домыслы, основанные на агентурных данных и выводах аналитиков. С недавних пор в США существует такая организация «Nation of Islam», не знаю, как это у вас переводят – «Исламская нация» или «Нация ислама». Организация объединяет…м-м-м… афроамериканцев, почему-то именно чернокожее население Америки традиционно испытывает тягу к исламу. Помните, в шестидесятые были популярны «Братья-мусульмане», в которые входил Кассиус Клей, там он и принял имя Мохаммед Али. Сегодня эта «Исламская нация» является организацией явно экстремистского толка, но внешне себя пока не проявившей. По имеющимся у нас сведениям, три группы боевиков укрылись у сторонников этой «Нации ислама» в Дейтона-Бич, Окале и Гейнсвилле.

– А подводная лодка? спросил я.

– Да, подводная лодка… – Шахов задумался. – После первого выхода в эфир капитан Нушри обещал выйти на связь через час, но не вышел, не отвечал на наши призывы, и вообще сложилось впечатление, что лодка вымерла. Однако сегодня они снова проявились в эфире, говорил уже кто-то другой, но тоже на хорошем английском языке. Он зачитал требования террористов, – Василий Петрович снова вздохнул, – они требуют доставить для переговоров президентов США и России какого-то Господина Голову. Ну, и, конечно, денег.

– Много? – поинтересовался я.

– Безумно много, счет идет даже не на миллиарды…

– А дальше?

– Дальше ничего. Они дали нам сутки на размышление, осталось двадцать два часа…

– В противном случае они обстреляют американские города?

– Да, они грозятся, а мы даже не знаем, есть у них на борту ракеты или нет. Русские не подтверждают факт продажи Индии ракет SS-N-18, но и не отвергают его. Индусы вообще молчат. Мы исходим из того, что ракеты могут быть… Мусульмане – фанатики, им ничего не стоит уничтожить пол-Америки.

– А потопить лодку? Я не специалист, но есть же какие-то крылатые ракеты, противолодочная оборона…

– Есть. Но дело в том, что атомоход «Лакшми» по натовской классификации принадлежит к атомным ракетоносным подводным лодкам типа «Дельта-4», у вас этот проект называется «Дельфин». Это самая совершенная на сегодняшний день российская подлодка, с самой совершенной системой раннего оповещения и уничтожения воздушных целей, движущихся с дозвуковой скоростью. В данной ситуации это означает, что лодка практически неуязвима.