— Расенган!

— Узумаки Наруто Рендан!

Наруто слышал названия техник, которые так и не достигали противника. Узумаки почувствовал, что все клоны, кроме одного рассеяны, и поспешил пополнить свою армию теневых копий. Еще одним вариантом было бы навалиться на Гаару всей кучей, как то было в прошлый раз в лесу. Сотни клонов одновременно хватило бы. Но опять же, недостаток свободного места был тому помехой. Новые клоны устремились по коридору в прямоугольный зал, откуда донесся яростный вопль Гаары:

— Жалкий парнишка, ты будешь вечно прятаться от меня?

С этими словами Гаара сложил несколько печатей, и сразу нескольких новых бойцов окружила песчаная воронка, разбрасавшая клонов по залу, а некоторых развеявшая сразу.

— Стихия Воды: Водная тюрьма! – крикнул очередной клон Наруто, подскочивший к Гааре сзади с вытянутой рукой, но в следующую минуту Гаару окружила песчаная сфера, а клона пронзили шипы, вырвавшиеся из круглой стенки.

«Нет, недостаточно скорости! Учитывая мои успехи в стихийных техниках, это тоже не сработает!» — думал Наруто.

Генин решил, что надо действовать, иначе Гаара покончит с клонами и займется им, а в худшем случае трансформируется в Однохвостого.

Он приблизился ко входу в зал и лицезрел, как песочная лавина накрывает трех его клонов, отчаянно пытавшихся вырваться.

«Минутку! А что, если намочить песок?» — пронеслась в голове светлая мысль.

«Поздравляю, ты резко поумнел в моих глазах», — раздался в голове голос Волка.

— Стихия Воды: Великая Волна! – складывая печати, тихо промолвил он. Воспользовавшись тем, что Гаара сейчас отвлечен на клонов, Наруто ничем не рисковал, появившись прямо в квадратной арке. Как раз в этот момент он закончил комбинацию печатей, и из коридора в зал хлынул мощный водный поток, медленно поднимающийся к потолку. Наруто по колени промочил свои брюки, зато увидел, как Гаара медленно оборачивается, и его сбивает с ног мощной волной. Вода быстро распространилась по залу, намочив весь песок.

Когда рыжеволосый парень поднялся на ноги, Наруто увидел, что у того вновь нормальные глаза. Видимо, холодная вода немного освежила джинчурики, вернув ему контроль над демоном. Но глаза по-прежнему горели яростью.

Узумаки подскочил к парню и нанес ему удар коленом в подбородок. Песок взмыл в воздух, но не успел достичь цели, так как стал намного тяжелее и медленнее. Бедного парня подбросило в воздух, а затем ему в грудь врезалась пятка одного из клонов Наруто, вновь вступишвих в бой. Спустя несколько мгновений Гаара уже тяжело дышал, из его носа и из разбитой губы потекла кровь. Абсолютная Защита была практически бесполезна и спасала парня только от трети ударов в лучшем случае. На лице Гаары появились черные трещины, так как пострадал и тот покров, что всегда был на самом джинчурики.

— Нет, я не сдамся! ТЫ УМРЕШЬ! – заорал джинчурики. Глаза вновь зажглись желтым огнем. Мокрый песок устремился к Гааре, облепляя его. Из дыр в потолке в зал стал просачиваться и сухой песок, о котором Наруто напрочь забыл. Оказывается, к его помощи Гаара мог прибегнуть в любой момент. Сейчас Узумаки отпрянул от рыжеволосого парня, почувствовав невероятный объем выбрасываемой чакры. Песок продолжал стекать к Гааре с потолка, превращая его в огромную песочную махину.

«Нельзя позволить ему завершить трансформацию!» — понял Наруто, с опаской глядя на потолок, который мог рухнуть в случае появления Шукаку в его настоящих пропорциях.

Наруто сложил печать, перекрестив указательный и средний пальцы своих рук.

— Техника Теневого Клонирования! – произнес он.

Гаара скрылся под песочным покровом. Сейчас он был уже четырехметровой в высоту бесформенной махиной.

«Сейчас Абсолютная Защита его не защищает. Это единственный шанс, он уязвим», — подумал Наруто.

Узумаки и клоны применили новую стратегию, использовав не столь частую, но довольно опасную технику из запаса генина, которой он сразил у себя в подсознании Кураму на тот момент, когда боролся за право владеть его чакрой. Клоны стали быстро закручивать у себя в руках расенган, используя вторую руку, и в следующий миг у всех двенадцати в правой руке вращался синий шар из чакры.

Наруто первым взмыл под потолок, за ним устремились его копии.

— Баррикада Расенганов! – крикнул он, и целая стена расенганов врезалась в почти сформировавшегося восьмиметрового в высоту Шукаку. Существо издало ужасный вопль, разнесшийся по всему спрятанному в горах убежищу бандитов. У Наруто едва не лопнули барабанные перепонки. Наверняка, этот звук был слышен снаружи.

Наруто понял, что его затея удалась. Песок стал спадать с Гаары, который вскоре принял свой естественный вид.

Последним ударом Наруто стал «Ураган Конохи» в стиле Рока Ли, окончательно добивший и без того побитого противника.

Рыжеволосый джинчурики лежал на полу, на лице его не было гримасы боли или выражения ненависти ко всему вокруг..

— Ты… почему ты победил? – пробормотал Гаара, но не так, как в прошлый раз. Он уже полностью успокоился и спокойно глядел на потолок.

— Потому что я такой же, как ты, — произнес Наруто, но парень его уже не услышал и вырубился.

Наруто появился из трещины в скале. На руках он держал Гаару, который пребывал в бессознательном состоянии. За ним вылезла тройка его клонов. Как только Узумаки оказался на улице, в лицо ему ударило солнце. Глаза слишком привыкли к темноте за последние полтора часа битвы. Время пролетело быстро, а Наруто этого не заметил.