Ни Раптора, ни Чижкова, ни других союзников поблизости не было. Они использовали эффект внезапности по полной программе, но долго сдерживать превосходящие силы противника им было не по зубам. Скорее всего, Раптор и его ватага предпочли отступить к границе зоны, чтобы не оказаться в кольце вместе с группой Лунёва. Что ж, это было разумное решение. Ведь квестеры с пакалями могли воспользоваться артефактами, чтобы выбраться из окружения, а у Раптора запасного варианта отхода не было. Только обычный, пятясь и отстреливаясь. Вот он им и воспользовался. И наемники не стали его преследовать. Им гораздо важнее было удержать Лунёва и компанию. Именно поэтому они сосредоточились на «призрачных квестерах».

Полукольцо наемников было очень плотным и постепенно становилось еще плотнее. Наемники и их серый хозяин медленно приближались, прижимая четверку квестеров к стене разрушенной фермы. Прижимали, конечно, чисто теоретически, ведь квестеры находились за гранью искаженного пространства-времени и, в конце концов, наемники могли просто пройти сквозь «призрачных квестеров». Андрей вполне допускал такой вариант. Но, во-первых, проверять очередную теорию было лишним риском, а, во-вторых, что мешало «серому» перебросить в искаженную пакалем реальность своих наемников, когда они встанут плечом к плечу и «с точки зрения пакаля» сделаются единым целым? Перестрелка на дистанции в несколько метров была явно худшим вариантом из всех возможных.

Доводить дело до подобия сцены из фильма Родригеса Андрей не стал. Он кивком приказал товарищам взяться за него покрепче и поднял пакали – «джокер» и «натовский», собираясь ударить ими друг о друга.

– Уверен, что из этого пространства сможешь попасть куда надо? – спросил Муха.

– Нет, – Андрей качнул головой. – Поэтому держитесь.

– Только бы не в космос, – сказал Каспер.

– Поехали, – пробасил Бибик.

– Поехали, – согласился Андрей и сомкнул пакали…

Перемещение вышло вполне удачным. Квестеры не улетели в космос, более того, они вернулись в нормальную реальность. Это легко определялось по богатой звуковой палитре. Шум листвы, птичий гомон и множество прочих звуков после полной тишины искаженного пакалями пространства почти оглушили квестеров. А еще им резанула по глазам сочная экзотическая зелень. И вообще казалось, что они резко погрузились в сумбурный, шумный, полный необычных красок и запахов котел, накрытый крышкой пронзительно синего неба.

– Фу-у, – с облегчением выдохнул Бибик. – Кажется, вырвались!

– Это что, джунгли? – озираясь, недовольно проронил Каспер. – Куда нас занесло? Надеюсь, не в Бангкок опять?

– Да, «куда ты завел нас, проклятый старик»? – хмыкнув, процитировал Муха.

– Главное, что нормальный лес вокруг, – сказал Бибик. – А что джунгли… не Антарктида же. И от «серого» подальше. Нормально все.

– Эт-точно, – согласился Муха. – Рядом с «серым» сейчас лучше не находиться. Мало того, что всю игру ему порушили, так еще и пакали утащили. Кстати, Андрей, а что это было? Почему «серого» так шарахнуло?

– Это был прототип оружия, – пояснил Лунёв. – Того самого, которое поможет нам справиться с этим «серым».

– Прототип это хорошо, – сняв кепи, проронил Бибик. – Ну и жара тут! А как нам смастерить само оружие?

Квестер протянул Андрею свой пакаль.

– Нам – никак, – Лунёв жестом приказал ему оставить пакаль при себе. – Нужен оружейник.

– Вроде Кукумберга?

– Думаю, именно Кукумберг.

– Тогда нам придется вернуться?

– Придется. Но не сразу. Надо выдержать паузу хотя бы в сутки, чтобы «серый» отправился искать нас и наши пакали.

– Пауза и так намечается долгая, – заметил Каспер. – Пока мы отсюда выберемся, может и неделя пройти. Мы где вообще? Бибик, твой планшет работает?

– Связи нет.

– Значит, мы в очередной зоне?

– А ты сомневался?

– Муха… – Каспер обернулся. – А где Муха? Уже куда-то умчался!

– Сюда! – послышался голос Мухи из зарослей. – Тут поляна!

Квестеры нырнули в заросли и вскоре кое-как пробились к относительно свободному от буйной тропической растительности участку. С этого места был виден фрагмент западного горизонта, над которым висело заходящее солнце.

– Мы чего, на полдня вперед прыгнули? – удивленно спросил Каспер.

– Или назад, – Андрей посмотрел на часы. – В Омске было шесть утра, а здесь солнце висит ближе к западному горизонту. Примерно как часов в восемь вечера. Получается… мы где-то… в Южной Америке. Такая вот ирония судьбы.

– В чем ирония-то?

– Мы прыгнули из пространства, где было искажено время, и вернулись в прошлое.

– В каком смысле? Что за фантастика?

– Никакой фантастики. Обычное деление на часовые пояса. Время в Омске – плюс шесть часов от Гринвича, а здесь примерно минус четыре. Поэтому здесь пока еще вечер предыдущего трудного дня. Если по меркам Зоны 55 – снова день «Д» плюс один…