– Кликать то тебя как?
– спросил мужчина.

– Эйтой кличут.

– Как?

– Эйта.

– Чудное имя, - хмыкнул мужчина.
– Мороз, Втор, пошли, поможете мне во дворе, - кликнул он сыновей.

– Он у меня хороший, - с нежностью глядя мужу в след, сказала Ждана.

– Я вижу, - кивнула девушка. Видела она так же, что и большой любви между супругами нет. Но было уважение и забота, и другого мужа Ждана себе не желала. Мужа ее супруга тоже полностью устраивала, и за нее и детей он готов был в случае чего жизнь положить.

Гостье постелили у печи на кухне, в небольшом доме и пятерым хозяевам было тесновато, но Эйта была вполне довольна. Она прислушивалась к звукам снаружи, но ее все время отвлекал шелест у печи.

– Ну и чего ты носишься?
– поинтересовалась девушка у домового, садясь.
– Я спать хочу, а ты топочешь. Ну и что что ведьма? Я что кому-то плохо сделала? Тогда чего суетишься? Вот соберусь колдовать, будешь волноваться, а пока пошел вон, а не то башку оторву.

В углу за печью как-то сразу затихло, суетливый домовой, конечно, не успокоился и не ушел, но бегать перестал. Кто ее знает эту ведьму, а вдруг и правда оторвет. А хозяйка тоже хороша, мало того что колдунью в дом привела, так еще и ночевать оставила. Хотя ведьма вроде хозяйке помогает, но все равно, боязно, - домовой выглянул из своего укрытия и облегченно вздохнул. Гостья сладко спала, свернувшись клубочком на широкой лавке.
– А может вовсе и не страшная, - решил домовой.
– Молоденькая же совсем, зеленая, - он устроился поудобнее на своем посту и прикрыл глаза.

Утром Эйта с хозяевами позавтракала свежим творогом и кашей. Младшие дети относились к ней с любопытством, а вот старший смотрел искоса и очень недоверчиво. Он одернул младшую сестренку, когда та собралась забраться к гостье на колени и, не обращая внимания на девичий рев, вытащил ее из дому.

– Помоги мне Матушка Земля, - заскочила в дом Ждана.
– Сил моих больше нет.

– Афон?
– догадалась Эйта. Женщина кивнула.

– Неприятный тип, - Эйта выглянула в окно и увидела что Афон что-то говорит мужу Жданы. Говорит уверенно, с легкой усмешкой, периодически поглядывая на дом. Ждана выглянула в окно, а потом закрыла лицо руками и упала на лавку, разрыдавшись. А разговор за окном становился все горячее, в конце концов, муж Жданы ухватил Афона за рубаху и вышвырнул со двора. Эйта улыбнулась. Мужчина сделал шаг к дому, но потом передумал и стремительно пошел прочь. Девушка улыбаться перестала и посмотрела на рыдающую хозяйку, вздохнула, присела рядом и стала гладить ту по голове.

– Мам, я Афону в колодец твое зелье плеснул, - ворвался в дом Мороз.
– Ой, а она еще не ушла?

– Не ушла, - встала Эйта.
– Припоздал ты, малость. Посиди с матерью и смотри чтобы она чего не натворила, а я пойду. Пора мне.

Девушка взяла свой мешок, старательно собранный Жданой и вышла. Она не торопясь пошла по дороге к лесу, но увидела сидящего на берегу мужа Жданы. Эйта вздохнула, посмотрела в сторону леса, а потом все же пошла к реке. Она молча села рядом с мужиком и положила голову на согнутые колени. Ждан, а именно так звали мужчину, бросил на нее косой взгляд и опять уставился на воду.

– Утоплеником быть не сладко, - будто сама себе сказала Эйта.
– Ходят, маются, ни покоя, ни тепла. Людей губят, потому что иначе не могут. Особо их к родным тянет, к детям.

– Ааа, - протянул Ждан и снова замолчал.

– Вешаться тоже не советую, - продолжила Эйта.
– Самоубийцы, они к Небу не попадают, души их, чаще всего между Землей и Небом остаются. Вечная тоска, не лучшее решение.

– Откуда ты такая умная на мою голову?
– вздохнул мужчина.

– Ведьма я, - ответила девушка.
– Потому и знаю.

Ждан повернулся и удивленно посмотрел на девушку.

– Жена твоя ко мне в лес пару недель назад приходила, - продолжала Эйта.
– От страха тряслась, но помоги, говорит, матушка. Совсем сил моих нет.

Мужчина кивнул и отвернулся, значит, не врал сосед.

– Замучил меня домоганиями Афон, а я мужу верная.

Ждан аж подскочил.

– То есть как? То есть она не за приворотным зельем приходила?

– Нет, наоборот, за отворотным.

– Для меня, - Ждан все еще не мог поверить.

– Нет, для него, - девушка кивнула в сторону.
– Я ей его совсем извести предложила, но она отказалась. Подружка вот её как раз за смертью для соперницы пришла, а твоя нет. Трусливая она у тебя.

Ждан снова сел, вернее почти упал рядом с Эйтой, а потом счастливо засмеялся.

– Спасибо тебе, - повернулся он и, встав на колени, поклонился девушке.
– За то что Ждане моей не отказала и за то что мне все рассказала.

– Так жене твоей я не задаром помогала, - усмехнулась Эйта.
– Я просто так ничего не делаю. Ну разве что вот с тобой сейчас говорю. Я хоть и не виновата что Афону зелья подлить не успели, но мне вас жалко стало. Хорошие вы и накормили от души и переночевать оставили.

– А когда же это Жданка до тебя дойти успела? Ты же вроде говорила, что живешь далеко. Хотя дай угадаю, она к сестре не ходила, - девушка кивнула.
– А где же ты живешь?

– В лесу.

– Одна?

– Да, лесная колдунья, которой вы детей пугаете - это я и есть.

– Да ну?
– не поверил Ждан.
– Лесная колдунья она же старая. Вернее я хотел сказать...., - осекся мужчина.

– Грачка старая была, а я пока еще молодая.

– Но как же.... В прошлом годе Ворон из соседней деревни ходил, говорил колдунья старуха немощная. Неужто врал? Да нет, дела его на лад пошли, сняла колдунья проклятие.