– До чего же ты хороша, когда злишься, - улыбнулся мужик, пытаясь приобнять женщину, но тут же получил поперек спины коромыслом.

– Здравствуй, Ждана, - подала голос Эйта. Женщина испуганно вздрогнула, а Афон недовольно повернулся, чтобы посмотреть кто им помешал.

– Здравствуй, - Ждана впервые видела стоящую в паре шагов девушку, но невероятно ей обрадовалась, она подхватила полные ведра на коромысло и поспешила прочь от берега.
– Ты кто, милая?
– спросила она у девушки, увлекая ту к дому.

– Я от колдуньи лесной зелье принесла.

– Ох, - Ждана споткнулась на ровном месте, расплескав воду.
– Тише, прошу тебя. Пошли.

– Пошли, - Эйта послушно следовала за женщиной.

– Ох, мамочки, - Ждана закрыла за гостьей дверь и оглянулась, нет ли кого в доме.
– От колдуньи говоришь?

– А ты уже решила что обманула тебя колдунья?
– удивилась Эйта, поняв о чем думает женщина.

– Да, - почти не слышно произнесла Ждана.
– Виновата, нехорошо на человека подумала. Вот, я плату приготовила. Ты же передашь?

– Конечно, передам, - пообещала Эйта.
– Не волнуйся, - она выставила на стол маленький кувшинчик.
– Это зелье. Его в питье твоему Афону добавить надо, ежели у него свой колодец есть, то можно прямо в колодец, а нет, найди способ хоть капельку добавить. Только смотри, если еще кто выпьет, его тоже от тебя отворотит.

– Попробую я, - Ждана взяла со стола кувшин и прижала к груди.
– А ты колдунье лесной служишь или просто одолжение сделала, сюда пришла?

– Одолжение, - подумав, ответила Эйта.

– Бедняжка, - вздохнула женщина.
– Отчаянная ты. Я бы не смогла.

– А чего же так?
– усмехнулась Эйта.

– Уж больно грозна колдунья. Как взглянет, так кажется насквозь тебя видит.

– Это вам со страху показалось. Насквозь точно не видит. Выкипает что-то, - заметила девушка. Ждана охнув, бросилась к печи, по дороге спрятав заветный кувшинчик на полке с посудой.

– Вот раззява, - ругала она себя, вытаскивая казан из печи.
– Заболталась с тобой и про щи забыла. Сейчас хозяин мой придет.

– Так вроде не подгорело, - потянув невероятно аппетитный запах, заметила Эйта.

– Поужинаешь с нами?
– спросила Ждана, только теперь как следует рассмотрев девушку.

– Да, - тут же согласилась гостья и смутилась, уж слишком горячим и поспешным вышло согласие, но пересилить себя сил не было, уж так ей хотелось поесть супчика домашнего.

– Голодная?
– ласково и сочувственно спросила Ждана.
– Погодь еще немножко, сейчас хозяин мой придет и сядем. А пока на, хлеба поешь, - Ждана протянула краюху хлеба.
– А что же ты одета так странно?
– все же решилась поинтересоваться она, расставляя на столе миски.

– Почему странно?
– удивилась Эйта.
– Что, не красиво?

– Что ты, очень красиво, - соврала Ждана.
– Просто .....

– Что?
– уточнила девушка.

– Ты с чего же это свадебную рубаху в дорогу надела? У тебя другой нет?

– Есть, дома, - Эйта смутилась. Вот сейчас она вспомнила, что такие рубахи именно на свадьбах видела, а не просто на празднике, как ей казалось.

– А до дома далеко!?
– спросила Ждана, но ответа ждать не стала.
– Погоди, - она подняла крышку одного из сундуков и с самого дна достала рубашку.
– Она не новая, но еще крепкая, - держи.

Эйта исподлобья посмотрев на хозяйку, дар приняла и пошла за печку переодеваться, удивляясь доброте и наивности хозяйки. Свою вещь, много раз одеванную чужому незнакомому человеку отдать. И дело не в том что Эйта брезговала не своим вещами, но вещь, особенно такая как рубаха, она же даже спустя годы след хозяина хранит.

Вернувшийся с поля, хозяин дома ни восторга, ни неудовольствия по поводу гостьи не

высказал, разве что удивился аппетиту девушки, но и тут вопросов задавать не стал.

– Спасибо этому дому, - Эйта едва смогла встать из-за стола. Она даже представить не могла что в нее столько влезет. Девушка икнула.

– Куда же ты на ночь глядя?
– спросила Ждана.
– Может, переночуешь у нас, а уж утром.... Страшно, поди ночью в лесу одной.

– Тебе лесом идти, дочка?
– поинтересовался хозяин дома.
– Оставайся. Сейчас в лесу нельзя, русалки проснулись, озоруют. Да и вообще, ты девка молодая, красивая, мало ли.

– Спасибо, - еще раз икнула Эйта.