– Изучать исцеление, которое проходят на третьем году обучения, когда не усвоили еще даже основ? Хорошо,- внезапно тон Арды изменился,- надеюсь вы усвоили урок. Нельзя стать сильным, если не знаешь малого и большого. В Изумрудном Соборе это будет первое, что вам предстоит выучить. Это касается прежде всего тебя, принцесса Лаура. Если хочешь получить звание полноправной Де-меи.

– Я буду Де-меи,- Лаура гордо вскинула подбородок.

– Хорошо, а то я уже думала, что у тебя нет хребта. Слышала о том что ты любишь охоту, верховую езду и стрельбу из лука. Но эти умения больше подходят для твоего отражения, а никак не для тебя.

– Моего... отражения?

– Отражения?
– в голос спросили девушки. Заинтригованный Мистрал также подвинулся поближе. То, что он когда-либо слышал о тех, кого Арда назвала "отражениями", по большей части относилось к сказкам и легендам.

– Об этом вам пока еще рано думать,- похоже. Арда уже пожалела, что сказала лишнее.

– Ну пожалуйста, Арда, мы не занимались уже целый день. Я так многого не знаю,- из-за спины Арды Эльвейс подмигнула принцессе. Похоже, эти двое отлично подходили друг другу.

– Ну хорошо,- Арда облокотилась о бортик, взглянув на небо. По нему лениво ползли перистые облака, подгоняемые южным ветром.

– Отражение есть у каждого зеркала, а значит оно есть у любого, кто обладает душой. У обычных людей отражение - тот человек, кого им суждено встретить и полюбить, хотя это может и быть и просто очень хороший друг. Тот, кто понимает вас с полуслова, придает сил, когда вы больны или развеет печаль, если вы грустите. Но для тех, кто способен отражать силу Октаграммы, для Де-меи, все несколько иначе. Вскоре после того, как в чертоге Изумрудного собора его или ее называют Де-меи, он или она находит свое отражение. Как правило, это человек обладающий каким-то талантом, необычный человек, предназначенный только им одним. Но он не способен отражать силу,- это единственное условие.

– У вас мечтательный голос, госпожа Арда,- заметила Лаура,- этот мужчина, где он сейчас?

– Почему ты думаешь, что это "он"?

– Это видно по вашим глазам. Так можно смотреть только на мужчину.

– А ты наблюдательна,- ответила Арда, впрочем, совершенно не обидевшись.- Ты права, такой мужчина есть. Мне пришлось расстаться в ним на долгие годы. Но эту жертву мы принесли по обоюдному согласию, потому, что этого требовала сила, намного важнее, чем наша с ним связь.

– И вы никогда больше не виделись с ним?

– Нет,- Арда качнула голвой,- но я часто думала о нем и поддерживала связь, в некотором роде. Я послала ему три письма.

– Всего три?!
– обе девушки были просто шокированы этим признанием.

– Ну он не был моим возлюбленным или мужем. Кажется вы все не так понимаете,- Арда рассмеялась, видя смущение девушек.
– Для Де-меи это человек, который может даже вернуть вас из-за Грани, из самого Анвина , спасти от самой тяжелой раны, если он достаточно силен.

– А что он получает взамен?
– спросила Лаура.

– Долгую жизнь, намного дольше, чем у простого человека. Он не умрет, пока не погибнет Де-меи.

– Но как найти свое отражение? Должно быть это нелегко.

– Напротив, это самое простое,- Арда покачала головой, слегка улыбнувшись.
– В тот час, когда ты получаешь высшее посвящение и становишься Де-меи, он узнает об этом, где бы ни находился, и вскоре найдет тебя.

– И это все?

– Что ты имеешь в виду, девушка?
– Арда нахмурилась над вопросом Лауры.

– Я слышала от Сильвии,- девушка заторопилась,- что отражения могут связать себя или остаться порознь. Что это значит?

– Эта Сильвия!
– прорычала Арда.- Она у меня еще получит. Чем она забивала твою голову? Видно мало ее в детстве по чуланам запирали.

– Что?!
– видно Лаура не могла поверить, что речь шла о королевской Де-меи целительнице.

– А я всегда составляла ей компанию,- добавила Арда.

– Не может быть!
– в один голос воскликнули девушки. Мистрал хихикнул.

– Что-то я разоткровенничалась сегодня,- Арда кашлянула в кулак.- На сегодня урок закончен. По правде говоря, я тоже не железная и хочу отдохнуть. Кажется, капитан должен был выделить каюты для нас.

– Да-да конечно,- перчатки вновь были натянуты на тонкие пальчики Лауры, а она сама стала воплощением королевского достоинства.- Мариино, я знаю, вы где-то рядом,- позвала девушка. И тот час же из-под навеса, под которым уже стояло множество бочек с вином из Никрита, вылетел толстяк, оправляя свою одежду.

– Снова шпионил?
– накинулась на него Лаура.

– Что вы, ваше высочество, как я смею?

– Ладно, я тебя знаю. Надеюсь, комнаты для наших гостей готовы?

– Капитан должен был позаботиться об этом, моя принцесса.