– Иди сюда. Я считала точно.

– Я думаю иначе. А если хочешь завести меня в тупик, а потом вернуться одна?

– Я даже не...- вспыхнула Арда.

– Конечно, разумеется,- голос Сакры звучал устало. Стены давили на нее. Здесь в подземелье, вдали от неба, она почти не ощущала Алин. И что хуже всего, эти стены полностью блокировали возможность воспользоваться их связью в случае чего.

– Дверь?
– в удивлении Арда нащупала твердую поверхность.- Но здесь не должно быть двери, я уверена.

– Толкни ее и узнаем правду.

– Нет, мы двигались по кругу, и снова в главном зале, только с другой стороны от перекрестка.

– Нечто пытается спутать наши шаги,- Сакра бегло скользнула взглядом по окружающему пространству.- Что-то здесь удерживает нас на месте. Но что?

– Но тогда и остальных тоже. И это твой идеальный план?
– глаза Де-меи гневно сверкнули.

– Пока я не понимаю,- тихо отозвалась Сакра.

И в этот миг:

– Вот ты где. Ну как же я могла отпустить тебя, не поговорив, ведь мы не виделись столько лет, сестричка,- из-за статуи изображавшую девушку с двумя блюдами в поднятых руках, вышла красавица в красном платье.

– Изуам!- Сакра отступила на шаг, пригнув голову.- Ты все равно не сможешь остановить то, что уже начато. Если я не появлюсь у начала галереи совсем скоро, они уйдут без нас. Так мы договорились.

– И что с того?- Мореан лениво прислонилась к стене, обмахиваясь веером. За ней в коридоре Сакра заметила с десяток человек, державших растянутую сеть. В узлах ее посверкивали жемчужины, а сама она была сплетена из серебряных нитей.- Это уже не важно, сбегут они или нет, на том конце их будет ждать ОН.

– И все же я рискну,- Сакра легко улыбнулась.

Арда выступила вперед

– Неужели перед нами и в самом деле одна из Теней? Не думала, что ты появишься так скоро.

С легким интересом Мореан оглядела Де-меи.

– А, это ты привела сюда давно потерянного братика, - после этих слов Мореан утратила к женщине всякий интерес, вновь повернувшись к Сакре.

– Видишь это?
– пальцем с длинным, покрытым темно-бордовым лаком ногтем, Мореан указала на сеть. В руке она вертела небольшое зеркальце в дорогой оправе из лепестков роз.
– Знаешь, что это значит? Тебе давно пора вернуться назад, сестричка. Наш господин скучает без тебя. Следует проявлять больше почтения к тому, кому ты служишь.

– Я не приносила никаких клятв,- возразила Сакра.- Я не слуга ему. И брата не отдам ни тебе, ни ему.

– Ну что ж, я думала, мы сможем договориться. Мне очень жаль, что так получилось,- надув губки, Мореан сделала знак мужчинам за своей спиной. Сеть взлетела в воздух. Сакра вскинула руки, точно защищаясь, но перед ней скользнула Арда. Серебряная вспышка сопровождалась мелодичным "дзинь", и нити, извиваясь, точно живые, стекали на пол. Де-меи медленно опустила небольшой кинжал, с острия которого все еще осыпались красные искры.

– Что ты делаешь?
– изумилась Сакра.

– Если я знаю достаточно, тебе не защититься от того, что свито из твоей собственной сути. Это ведь сеть миража?

– Откуда ты...

– Хмм, а, ты как раз подойдешь,- проворковала Мореан,- взмах веера в ее руке родил четыре розовых бутона, каждый из них лег точно вокруг Де-меи, образовав фигуру в виде ромба. Крик сорвался с губ Арды, одновременно ее фигура словно поплыла, подернувшись рябью.

– Зачем ты это делаешь?
– спросила Сакра, медленно подходя к границе периметра, не сводя глаз с улыбающееся женщины.- Она здесь ни при чем, Это касается только тебя и меня.

– Теперь ты так говоришь, а совсем недавно все было иначе,- игриво заметила Мореан, щелкнув пальцами. Теперь крики женщины раздавались будто из-под толщи воды.- Не волнуйся так, сейчас она не испытывает боли. Скорее наоборот. Ты же не забыла, что я изобрела все эти штучки тысячи лет назад?

– Не забыла, - Сакра опустила голову.

– Ну тогда, ты же не хочешь, чтобы она умерла от того экстаза, который испытывает? Если нет, тогда идем со мной. Я отведу тебя к высокому повелителю. И она будет жить.

– Я тебе не верю,- прошептала Сакра.- Даже сейчас ты лжешь.

– Мне она не нужна, не в моем вкусе. Хотя с женщинами иногда бывает намного интереснее, утонченнее я бы сказала, Мореан расхохоталась, увидев лицо Сакры.- Итак, что ты решила? Мне становится скучно.

Сакра молчала,

На хорошеньком личике Мореан появилось капризное выражение.

– Мне это надоело. Похоже, мне придется доказать тебе серьезность моих намерений.

В следующий миг она, тщательно прицелившись, занесла веер. Концы его замерцали алыми каплями. Женщина небрежно повела веером. Точно рой жалящих насекомых брызги устремились к Арде.