– Надо же, ты могла бы достичь много большего, если бы с самого начала была со мной,- взгляд женщины не отрывался от радужных лент, спиралями завихрившимися над ладонью принцессы.
– Ну это еще не поздно исправить.

– Назад!
– повторила Сакра.- Если коснешься ее, на себе испытаешь боль вдвое большую.

Ошеломленная девушка позволила Мистралу и Алин оттащить себя. Между тем свободное пространство вокруг них неумолимо сжималось. Теперь, когда "марионетки" подошли совсем близко, они еще меньше стали похожими на живых людей, скорее на тени.

– Затененные,- прошептала Алин,- она полностью управляет их сознанием.

– Но мой отец?

– Теперь он один из них, его не вернуть.

– Не может быть. Я не верю,- взгляд Лауры заметался в поисках фигуры короля.

– Все встаньте вокруг меня!- приказала Сакра. Когда она снова подула на сей раз на сам зеркальный медальон, вихрь разделился на несколько своих подобий, один из которых окружил их,- а остальные устремились в сторону наступающих затененных, раскидав их точно щепки. Но в следующий миг сквозь него прорвалась мужская фигура с мечом.

– Отец...

– Лаура, отвернись!
– девушка отшатнулась, когда Мистрал потянул ее на себя так, что принцесса почти упала ему на грудь. Но юноша успел увидеть, как пальцы Сакры быстро коснулись висков мужчины, и тут же отдернулись, точно обжегшись. Король упал как подкошенный, а меч, занесенный над головой дочери, выскользнул из рук.

– Что вы сделали? Вы убили его?!
– в ужасе воскликнула Лаура.

– Нет, жив он, жив...- Мистрал пытался успокоить ее, надеясь, что они могут довериться Сакре.

– Отец!

– Как всегда впечатляет, моя дорогая,- сквозь вой вихря донесся мелодичный голос,- но ты ведь не думаешь, что сможешь забрать их?

Ветер внезапно стих, а в следующий миг их разбросала невидимая сила. Когда Мистрал смог сесть, держась за голову, они оказались в совершенно в незнакомой комнате. Рядом с ним пыталась подняться на локтях Лаура.

Алин с проклятиями опустилась на пол, растирая голень.

Даже от безмятежности Сакры не осталось и следа. Она обернулась к принцессе, так и не поднявшей голову.

– Я перенесла нас в наиболее безопасное место, вот только я не знаю, где мы находимся.

– Перенесли? Я слышала, что на такое были способны величайшие Де-меи в древние времена.

– Я не претендую на это звание,- рассеянно отозвалась Сакра.

– Мой отец... что вы с ним сделали?!- принцесса вскинула голову, и в ее глазах стояли слезы, сердце Мистрала дрогнуло.

– Просто погрузила в глубокий сон, который продлится несколько дней.

"Погрузила в сон?"

– Мы все еще во дворце,- заметил он, разглядывая выполненное с тонким вкусом убранство комнаты. Апартаменты были разделены на две части тремя ступеньками Здесь не было той тяжелой лепнины, что они видели в других частях дворца. На стенах лишь два-три нейтральных вышитых панно в цветочным стиле. Небольшой камин с фигурками морских обитателей, расставленных на полке и зеркало над ним. Плетеный из лозы столик и такие же стулья. Декоративные деревца росли по обе стороны широкого балкона, выходившего на озеро.

По сравнению с первой комнатой, вторая выглядела как номер в не самой презентабельной гостинице. По стенам развешаны разнообразные модели луков и арбалетов Перед кроватью - ковер со сценой охоты на кита, а рядом туалетный столик.

– Должно быть, эта комната принадлежит не слишком знатной даме,- заметил Мистрал.

– Это моя комната,- устало произнесла Лаура.

– Твоя?

– Отец разрешил устроить здесь все так, как мне захочется. Раньше он был совсем другим. Жаль, что вы не знали его,- голос Лауры упал до слабого шепота. Мистрал впервые видел принцессу в таком состоянии.

– ...

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула круглолицая женщина. При виде принцессы, на ее лице появилась улыбка облегчения.

– Вы здесь? Слава зеркалу! Видела, как вы исчезли,- интересный фокус. Я догадывалась, что вы переместились куда-то неподалеку, но не знала куда именно.

– Де-меи,- прошептал Мистрал.

Бегло взглянув на него, женщина нахмурилась, но тут же с беспокойством оглянувшись в коридор, поспешно скользнула внутрь, тихо прикрыв за собой дверь.

– Нет, но я немного обучалась у одной из них, из желтой Деи.

– Тетя... Луция,- прошептала Лаура, недоверчиво глядя на полноватую женщину.- Тетя, но как... я же видела тебя в той зале. Ты была одной из них. Как это возможно?
– девушка все еще сомневалась.

Мистрал бы никогда не признал в этой полноватой, улыбчивой женщине средних лет, кого-то из правящего дома. Она могла быть хозяйкой какой-нибудь белошвейной мастерской или главной поварихой в знатном доме. Простое темно-бордовое бархатное платье стягивало ее талию до невозможности. Ни намека на вырез. Высокий воротник доходил до самого подбородка, темно-русые волосы уложены на висках двумя валиками и позади убраны в высокий пучок. Единственным украшением была длинная золотая шпилька с инкрустированной рубинами фигуркой орла на ней.