Десятая часть Священного Ключа находилась где-то в недрах непосредственной цели – Горы Близнеца. Лод Гвэйдеон все никак не мог поверить, что лод Каббас, легендарный основатель Ордена, жив, и он с ним скоро встретится. Хотя Креол велел ему особенно ни на что не надеяться – скорее всего то, что когда-то было лодом Каббасом, встретит их не слишком ласково.

– На крайний случай мне хватит и девяти, – мрачно подытожил маг в самом начале полета, а затем удалился в кузницу и начал создавать что-то очень сложное. На сей раз он не пустил к себе никого – даже Хубаксис был изгнан прочь.

С каждым часом все сильнее холодало – коцебу пересек полярный круг и шел прямо к полюсу холода. Именно там и располагалась Гора Близнеца – в самой холодной точке планеты. Ванесса перекапывала дальний шкаф, подбирая всем теплую одежду по размерам.

В перерывах между работой Креол читал учебник по психологии – он откопал эту книженцию на дне шкафа с книгами, оставшимися от предыдущего владельца дома. Ванесса даже радовалась – может, научится, как правильно себя вести…

На второй день полета лод Гвэйдеон и Ванесса устроили во дворе стрельбище. Паладин стрелял из арбалета, а Вон из пистолета. Потом они попробовали поменяться.

К удивлению девушки, арбалет оказался намного сложнее ее «Беретты» – чтобы выстрелить, нужно было сначала вложить болт в ложе, потом натянуть тетиву с помощью двух специальных пластин, закрепить рога в точном положении, и уж только потом стрелять. Арбалеты паладинов были рассчитаны на два болта, а не на один, но на Каабаре существовали и куда более сложные варианты. К примеру полиоркеты были своеобразными «многостволками» – их заряжали сразу девятью болтами, и все они выстреливали одновременно, разом протыкая трех-четырех противников. А существовали еще и самострелы Ундола – с магазином на десять болтов, стреляющих по очереди. Или балистеры – арбалеты, стреляющие не болтами, а свинцовыми шариками. Почти что ружье, только с тетивой вместо пороха.

А лод Гвэйдеон, в свою очередь, был поставлен в тупик пистолетом. Курок оказался слишком маленьким, и палец латной перчатки просто не пролезал в отверстие. А когда паладин все-таки ухитрился нажать на курок, его заклинило, и пистолет начал палить безостановочно. Ванесса сразу бросилась на землю – она хорошо знала, что делать в таких случаях.

Лод Гвэйдеон успел выпустить семнадцать пуль, прежде чем палец удалось высвободить. Из них восемь улетели в воздух, четыре попали в землю, три – в собственную ногу, одна пробила почтовый ящик, все еще стоящий возле дома, и одна разбила стекло на втором этаже. Оттуда высунулся Креол, мрачно поинтересовался, что это они тут затеяли, и пригрозил выкинуть всех с коцебу, если ему и дальше будут мешать работать.

Когда лода Гвэйдеона все-таки освободили от пистолета, Ванесса долго дивилась прочности керефа – пули, попавшие паладину в ногу, оставили лишь две еле заметные вмятины на сапоге. След от третьей она вообще не нашла. Даже синяков не осталось…

Вон первый раз в жизни оказалась в заполярье. Хорошо еще, что в северном полушарии Каабара сейчас самый разгар лета – страшно представить, что здесь творится зимой. Огромным сюрпризом для нее оказалось солнце, переставшее заходить за горизонт. Стоял полярный день. А вот Креол этому ничуть не удивился – он тоже раньше не бывал на полюсах, но в движениях светил шумерские маги разбирались не хуже современных астрономов.

– Мы не сможем приземлиться там, сэр! – указывал вдаль Хуберт, кутаясь в подбитый мехом плащ с капюшоном. Даже домовой мерз. – Очень неровно – сплошные ледяные иглы!

– Тогда приземляйся здесь! – приказал Креол, хмуро глядя в ту сторону. Там уже виднелась Гора Близнеца – колоссальный пик, покрытый голубоватым льдом. – Ученица, паладин – одевайтесь!

– А мне можно, господин Креол? – поинтересовался Бат-Криллах.

– Нужно!

Коцебу ввинтился в лед на сравнительно ровном участке, со всех сторон окруженном снежными барханами. До Горы оставалось еще километра три.

Маг первый спрыгнул наземь – он был налегке, безо всяких шуб. Ему вполне хватало утепляющего плаща. В руках он держал какой-то длинный предмет, завернутый в несколько слоев материи. Вон сначала решила, что это лыжи, но Креол нес эту штуковину на себе, не разворачивая, и упорно отказывался объяснять, что это такое.

Лод Гвэйдеон тоже не стал ничего надевать – только опустил шлем, чтобы усы не заледенели. Керефовые доспехи согревали вполне прилично. К тому же шуба поверх лат смотрелась бы смешно.

Ванесса посмотрела на них, представила, как глупо будет выглядеть, единственная закутанная в меха, и тоже ограничилась утепляющим плащом, сделанным Креолом для нее еще месяц назад. Впервые представился случай его примерить – до этого они путешествовали по теплым землям.

– Пурга поднимается! – крикнул Креол, упорно прокладывая себе путь по колено в снегу. По его следам топал паладин в заиндевевших доспехах, а уже по этой колее более или менее нормально шли Ванесса и Бат-Криллах. – Мне это не нравится!