– Что… что он делает?
– испугано спросил врач, тыча пальцем в сторону собаки.

Пока они спорили, пёс умудрился подобраться к голове девочки, и теперь старательно вылизывал ей висок. Внимательно понаблюдав за его действиями, Матвей решительно отодвинул врача в сторону и, заметив растерянный взгляд полковника, ответил:

– Нечто вроде мануальной терапии. Видите, оно массирует языком определённые точки.

– Но это же не гигиенично, - пролепетал окончательно выбитый из колеи врач.

– Знаете, доктор, в народе бытует такая поговорка, на языке животных, есть лекарство от тридцати трёх болезней, - ответил Матвей, продолжая наблюдать, за Роем.

Подсознательно он догадывался, что такая терапия может оказаться очень полезной, но полученного эффекта не ожидал. Когда пёс, обойдя кровать, принялся вылизывать другой висок девочки, Маша неожиданно приоткрыла глаза, и тихо застонав, хрипло попросила:

– Папа, дай попить.

– Мышка!- ахнул полковник, падая у кровати на колени и хватая руку дочери.

– Быть того не может, - растеряно проворчал врач. – Расскажи кто, ни за что бы, не поверил.

– Ну и напрасно, - ответил Матвей, быстро передавая полковнику свою флягу с водой. – В древности лекари годами наблюдали именно за животными, пытаясь понять, какая трава от чего помогает. Поверьте, доктор, любое животное знает о лечении побольше иного врача.

– Ну знаете ли?!- вскинулся врач.

– Не обижайтесь, но это правда, - миролюбиво улыбнулся Матвей. – Тем более что о присутствующих не говорят.

– Дядя Матвей, а где Бак?
– тихо спросила Маша, узнав наконец своего тренера.

Полковник растеряно оглянулся на Матвея, и проводник понял, что плохую весть, придётся сообщать именно ему. Обойдя спинку кровати, Матвей осторожно присел на самый краешек и, взяв в ладони руку девочки, тихо ответил:

– Мы слишком поздно пришли, девочка. Он дрался до последнего, защищая тебя, и потерял слишком много крови. Умер, по дороге в клинику. Прости.

– Вы не виноваты, дядя Матвей, - тихо ответила девочка и, помолчав, спросила:

– Можно, я так буду вас называть?

– Тогда, я буду звать тебя как папа, Мышка. Можно?
– свою очередь спросил Матвей, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Можно, - слабо улыбнулась девочка, и невольно застонала, скривившись.

Разбитые губы растрескались и немного кровоточили.

– Постарайся не разговаривать, - попросил её Матвей, пытаясь встать, чтобы оставить их одних.

– Посидите ещё, дядя Матвей, - неожиданно попросила Маша.

Её тонкие пальчики сжались, словно пытаясь удержать его. Кивнув, Матвей опустился на место, бросив быстрый взгляд на полковника. Сжимая в руках ладошку дочери, он не сводил с неё глаз, словно боялся, что она сейчас исчезнет.

– Папа, а можно дядя Матвей и Рой будут приходить ко мне?
– тихо спросил девочка.

– Конечно, они будут приходить, милая. Обязательно будут, - пообещал полковник, бросая на Матвея умоляющий взгляд.

– Мы обязательно будем приходить, Мышка. В СКС друзей не бросают, - улыбнулся Матвей.

– Спасибо, - чуть улыбнулась девочка, закрывая глаза.

Мужчины замерли, понимая, что она ещё слишком слаба. Прислушавшись к её ровному дыханию, Матвей посмотрел на Роя, и сосредоточившись, спросил:

– Она спит?

– Да. Ей было очень больно, но сейчас она спит, - услышал он в ответ, и облегчённо перевёл дух. – А ещё, ей очень страшно, - неожиданно добавил Рой.

– Андрей Сергеевич, она спит. Пойдёмте, - тихо сказал Матвей, осторожно поднимаясь с кровати.

Поцеловав ладошку дочери, полковник тяжело поднялся на ноги, и нехотя направился к выходу из палаты, на каждом шагу оглядываясь на неё. Выведя полковника в коридор, Матвей перехватил врача и, приперев его к стенке, тихо сказал:

– Девочка уснула, но ей, похоже, очень больно. Сделайте что-нибудь.

– Конечно. Не беспокойтесь, - быстро кивнул врач, и неожиданно спросил:

– Скажите, я могу как-то уговорить вас помочь мне изучить вашего пса?

– Зачем?
– моментально насторожился Матвей.

– Понимаете, его действия феноменальны. Я впервые в жизни увидел, как собака выводит человека из комы.

– Простите, доктор, но сейчас, нам не до науки. Кроме того, подобные истории были широко известны до войны. Будет время, поройтесь в библиотеке. В штатах, например, собак постоянно использовали в терапевтических целях. Это даже я знаю. А этот пёс, не просто собака, а боец группы специального назначения.