– Думаю, насмотришься еще. Они огня боятся, потому пока не подходят. Не знаю, утерпят ли. Если их много - наверняка попробуют напасть.

– Ничего. Где наша не пропадала? Справимся. Теперь обязательно справимся.

Эша улыбнулась и кивнула.

Я просмотрел остатки информации о себе.

Малые умения:

Пожалуй, в этом направлении и буду пока двигаться. Укреплюсь, как следует. А то что-то все так выходит, что постоянно приходится лезть на рожон. Сам виноват, чего уж говорить. Но обезопаситься следует.

Что еще?

Достижения:

Перечень не очень большой, да и сейчас продолжает действовать лишь самое первое - лояльность местных, предоставляющая пятидесятипроцентные скидки в лавках мастеров. Остальные висят пустым грузом, за них свое уже получил.

Осталось проверить боевые составляющие.

Вот с магической - беда. Если бы не малые умения - беда бы превратилась в катастрофу.

Жаль, что потерял щит, - неплохая вещица была. Теперь-то уж нет выбора, какой тактики придерживаться, - оружие в каждую руку и вперед. Жаль, что так и не сумел опознать демонический меч. Штука мощная, можно даже не сомневаться. Одного физического урона - 50-65. А в остальном - пустота. Свитки идентификации оказались бессильны. Обидно. Как бы поскорее вытащить из него всю мощь? Только если возвращаться в Жердево. А пока на этот счет имеются другие планы.

В темноте снова заурчали, заругались. Послышался треск сучьев, звуки борьбы.

– Нас делят?
– усмехнулся я.

– Зря смеешься. Если вокруг собралось хотя бы две стаи, их вожаки вполне могут сцепиться. Но нам это только на руку. Возможно, прибьют кого-нибудь из своих, а на том и остановятся.

Говорила Эша уверенно, но поднятого ружья больше не откладывала. Да и в темноту продолжала всматриваться.

– Зачем тебя забирали?
– спросила неожиданно для меня.

– Поговорить.

– О чем?

Я даже сразу не нашелся, что сказать. Правду? А почему нет? Если она настоящая, то поймет. А если фантом... Об этом думать не хотелось.

– Предложили свою версию всего этого.
– Развел руками.

– Расскажешь?

– Тебе это действительно интересно?

Эша помедлила, затем покачала головой.

– Нет. Но думаю, они пытались перетянуть тебя на свою сторону.

– Вроде того.

– И что ты решил?

Ее глаза остановились на мне.

– То же, что и вчера, - еду с тобой.

Она неуверенно улыбнулась.

– Ты говорила, что первые из вас остались здесь по собственному желанию. Так?

– Да.

– Почему их не сумели выдернуть обратно? Как меня сегодня.

– Они нашли способ прервать контакт с системой Испытания. Не знаю как. Прости. Но в клане знают. Для этого нужна какая-то машина или устройство. А ты что?..

– Не знаю. Пока не знаю.

– Если вдруг изменишь свое решение - скажи мне. Хорошо?

Она смотрела на меня - спокойная внешне, но сжатая в пружину внутренне. Я мог ошибаться, но все равно ей не было.

– Конечно.

Изменять решения я не собирался. Первым делом мы доберемся до места, где Эша обнаружила некий артефакт. Именно она отыскала некие обрывочные письмена, в которых и было указано место захоронения. Именно захоронения - судя по всему, артефакт попытались скрыть или защитить от чего-то, а потому просто завалили толстым слоем земли. Что именно это за артефакт и каково его назначение, Эша ответить не смогла. Или не захотела. Не знаю. Мне показалось, что она что-то скрывает. Недоговаривает. Не доверяет? Вряд ли. Опасается вслух раскрыть некую тайну - это скорее. Я бы на ее месте тоже опасался. Именно поэтому не давил.