— За мной! — Блад первый вступил на мост.

До острова добрались быстро и через несколько минут уже входили в храм, ворота которого тут же закрылись за ними, как только последний член команды Блада пересек порог. Однако темнота не наступила. Проемы в каменных нишах все же оказались своеобразными тонированными окнами и пропускали достаточно света, чтоб оценить великолепие внутреннего убранства храма. Сразу было видно, что сооружавшие его русалки и тритоны подгоняли интерьер конкретно под себя. Серыми были только стены с многочисленными черными прожилками, сложившимися в замысловатые узоры. Пол же был вымощен розовым мрамором. Храм в основном состоял из бассейнов самой разнообразной формы, с бурлящей, как в джакузи, водой, и множества фонтанов.

— Пит, ты посмотри, — тронула за руку Блада Алиса, — узоры на стенах такие же, как и на базе Лимбо.

— Только там пол был зеленый, — согласился капитан. — А что ты хочешь? Этот комплекс делали из материала базы, как и Лабиринт, до которого еще надо добраться. Первая задача найти туда проход.

Блад начал озираться.

— Император, я думаю, вам нужно надеть камень власти, — сказала Лилиан.

— Ни в коем случае, — отрицательно мотнул головой Блад.

— Но почему? Я уверена, что он вам поможет!

— А вам? — хмуро спросил Блад. — Нет, Лилиан. Если я Истинный, то справлюсь и без камня. А если нет… то все равно справлюсь!

Эльфа прикусила губу и отступилась. Она поняла, что капитан сейчас не в том состоянии, чтоб надевать на шею этот мощный амулет, и не хочет рисковать жизнью людей, связанных с ним клятвой на крови.

— Что за камень? — шепнула на ухо профессору мать Алисы.

— Долгая история. Потом объясню, — погладил по руке жену профессор.

— Аднака, дверь нашел, — послышался из глубины зала голос Ура. — Щас открою.

— Стой!!! — завопил Блад и бросился на голос.

Поздно. От мощного удара метриловой дубинкой, казалось, затряслись все стены храма. Что-то рухнуло и весело зазвенело по полу осколками.

— Зека, я ж просил за дедом присмотреть! — простонал капитан, глядя на груду обломков, в которую превратилась статуя, ранее стоявшая около неприметной двери, встроенной в противоположную от входа стену храма. — Ну надо же, статуя вдребезги, а дверь устояла, — удивился он.

Действительно, если не считать приличной вмятины на створках, дверь была как новая.

— Капитан, — почесал затылок Гиви, — а она тебе ничего не напоминает?

— Спрашиваешь! — фыркнул Блад, глядя на помятые створки лифта. Точно такого же лифта, что появился на «Ара-Белле» после ее очередной трансформации. Единственным отличием был набор «древнеэпсанских» символов, расставленных в алфавитном порядке по внешнему контуру дверей. — Скажи пароль и проходи, — усмехнулся Пит, невольно вспомнив «Властелина Колец» в гоблинском переводе. — Думаю, мы это задачку запросто решим.

Капитан начал последовательно нажимать на символы, набирая личный код.

— Черныш, — перевела эльфа не знавшей древний язык команде Блада.

Все уставились на дверь, но она даже не шелохнулась.

— Поздравляю, Ур. Похоже, замок всмятку, — обрадовал шестирукого гиганта капитан.

— И что будем делать? — тревожно спросила Стесси.

— Кэп что-нибудь придумает, — успокоил ее Джим.

Блад смотрел на створки такого родного, такого знакомого лифта, как на врага народа, и тут вдруг на него нахлынули воспоминания. Воспоминания давно забытого хулиганистого детства, когда он с босоногой детворой носился по двору заводской общаги, где прозябали его родители, всю жизнь отпахавшие на заводе, но так и не получившие от него долгожданной квартиры. Вспомнился такой же, как и он, обормот Васька из соседнего дома, с которым он постоянно дрался и однажды, мстя за в очередной раз расквашенный нос, нацарапал на створке лифта его дома… Капитан задумался, поднял с пола обломок статуи и…

— Думаю, ты должна признать, Василиса, что была не права, — вздохнул Неарх, глядя на столпившуюся возле двери лифта толпу незваных гостей. Трансляция из храма пророчеств шла не только в координационный центр, где собрались старейшины, но и по всем каналам. На пришельцев сейчас смотрела вся планета. — Они повредили вход. Самозванец даже не доберется до Лабиринта.

— Он не самозванец! И не забывай, Неарх, что капитан набрал правильный код.

— Это уже роли не играет. Даже если он знает коды деактивации всех ловушек Лабиринта, ему в него не попасть.

— У него есть время до заката.

— Разумеется. Стоп, а что это он делает?

Капитан Блад что-то решительно царапал на двери обломком статуи.

— «Вася козел», — медленно прочла Василиса.

Створки дверей распахнулись.

— Но как? — чуть не задохнулся от изумления Неарх. — Они же сломали запорный механизм.

— Если он не Истинный, то откуда мог знать, что начальника этой базы звали Вася? — торжествующе спросила Василиса. — Этому механизму более ста тысяч лет. Значит, там был резервный вариант, предусмотренный Хассандрой. Вариант только для Истинного, и он пригодился! Хассандра, если ты припомнишь, никогда не ошибалась. Практически все ее пророчества сбылись. Это последнее пророчество, и оно сбудется! Кстати, друзьям Истинного не помешает посмотреть, как их предводитель проходит Лабиринт.