— Некуда больше!

Хотя девушка не поворачивала руль, автомобиль начал отклоняться влево, тем не менее, продолжая с огромным трудом отвоёвывать дюйм за дюймом.

— Выровняй его!

— Я не могу!

Что бы Линда ни делала, «Кадиллак» всё сильнее уводило в сторону. Когда его развернуло уже почти на сорок пять градусов, сила, притягивающая его к себе, внезапно резко ослабла. Не ожидавшая этого девушка не успела среагировать, и машина стремительно понеслась назад.

— Стой… — только и успел произнести Джек, но было поздно.

Задние колёса наткнулись на бордюр. Без усилий перевалив через него, автомобиль в мгновение преодолел тротуар и провалился в яму, оставшуюся на месте дома Линды.

Вокруг всё озарилось ещё более ярким синим мерцанием, но уже через секунду оно исчезло.

«Кадиллак» всё ещё находился в воздухе. Более тяжёлая передняя часть быстро перевесила заднюю, и машина наклонилась вперёд. Тейлор съёжился, приготовившись к неминуемому удару.

И он произошёл.

Вот только автомобиль упал не на твёрдую поверхность, а во что-то вязкое, вроде болотной трясины. Хотя «Кэдди» практически не пострадал, толчок получился сильный. Джек и Линда вылетели из салона через лобовое стекло и упали в ту же массу. Несмотря на то, что Тейлор изо всех сил держал девушку, в момент падения он невольно разжал руку…

Он скорее почувствовал, чем увидел вновь вспыхнувший синий свет и потерял сознание.

«Шевроле Тахо», наконец, покинул поле, которое за последние полчаса заметно размокло, и остановился на шоссе рядом с двумя полицейскими «Фордами». Ник и Тед проехали по своему «участку» и не обнаружили ни малейших признаков бреши в синей полосе, надвигающейся на город. И хотя второй вседорожник пока не прибыл, они сильно сомневались, что Дэйву и Брайану повезло больше.

Жестами объяснив коллегам в «Краун Викториях», что ничего хорошего ожидать не приходится, Стоун задумчиво произнёс:

— Жаль, что связь полетела, а то можно было бы узнать, где наши ребята. Что, будем их ждать? — спросил Хокинс.

— Как условились, — ответил Ник.

— А если с ними что-то случилось? — озвучил их общие мысли Тед.

— Дэйв отлично водит.

— И всё-таки?

— Обождём минут десять — и если они не появятся, тогда поедем обратно в участок.

— Всё-таки странно, что не видно гражданских машин, — немного помолчав, сказал Хокинс. — Неужели никто не пытается уехать из города?

— Возможно, они это уже сделали, — мрачно ответил Ник.

Прошёл почти час с тех пор, как Кейт подъехала к больнице.

Всё это время она просидела, то и дело оглядываясь и напряжённо вслушиваясь в шум ливня, надеясь, что вот сейчас раздастся рокот приближающегося «Кадиллака». Но электронные часы на приборной панели неумолимо отсчитывали минуту за минутой, а вокруг совершенно ничего не менялось.

Девушка понимала, что произошло нечто ужасное, иначе Джек бы смог найти способ приехать за ней. Она думала о том, чтобы вернуться к дому Линды, однако опасение, что именно в момент её отсутствия к больнице может подъехать Тейлор, останавливало её.

И всё равно — ожидание было невероятно тягостным. Помимо воли, мысли вращались только вокруг одного — возможной гибели дорогих людей. Порой отчаяние перерастало почти в физическую боль, причиняя при этом даже большие страдания, и её охватывало дикое желание выскочить из машины прямо под ливень. И лишь слабый огонёк надежды не позволял ей сделать этот опрометчивый шаг.

Кейт желала, чтобы снова пришли слёзы, приносящие с собой облегчение, однако их уже просто не было. Вконец измотанная переживаниями и никак не спадающим жаром, она решила поддаться всепоглощающей усталости. Едва найдя в себе силы опустить спинку кресла, девушка в изнеможении легла на получившуюся импровизированную постель.

Это было так похоже на тот дождливый день, когда Кейт впервые повстречала Джека, когда они оба ещё не знали, что будут вместе, и совершенно определённо не могли даже предположить, что произойдет в городе совсем скоро после их знакомства…

Девушка вплотную прижалась к двери, ощущая приятное прикосновение обивки, и попыталась представить, будто сейчас не пятнадцатое, а седьмое августа, и не семь часов вечера, а середина ночи. Что Джек рядом с ней; что «Вольво» стоит не в Стар-Сити, а рядом с загородным шоссе; что на машину и на всю окружающую местность льётся обыкновенный, пускай и сильный, дождь; что всего происходящего ныне нет — и никогда не будет.

Лёжа с закрытыми глазами, слушая ливень и понемногу засыпая, Кейт на некоторое время смогла поверить в воссозданную картину, окунуться в неё и поверить, что Тейлор здесь, а Линда спокойно спит у себя дома — после чего спасительный сон сморил её.

Джек с трудом осознавал случившееся. Казалось бы, только что он и Линда были в автомастерской, а потом всё завертелось, смешалось и окончательно потеряло всякий смысл. Он помнил только неприятное ощущение свободного падения, сильный толчок… и руку девушки, которую не удержал.