— Ваша правда, я в морской пехоте служил. И тоже по независящим от меня обстоятельствам.

Собеседник кивнул понимающе, выбор тюрьма или армия многим предлагали.

— Шиол я от этого обожать не начал, скорее обратное произошло.

Плавин оскалился еще шире, показывая крепкие зубы.

— Война закончилась, заказы иссякли. Новых не заметно. ТТК сделало все, чтобы сгноить вас. С озвучиванием фильмов дело не пошло. Если честно мне понравилась единственная выпущенная картина

— За мой счет, — пробурчал сквозь зубы Плавин.

— Сюжет дурацкий, но звук — это прорыв. Странно, никто не хочет приобрести технологию.

— ТТК ясно дала понять, я прокаженный. Бойкот не Лига первая выдумала.

— Взяли в долг у одних, — помолчав, продолжил Лайс, — отдали другим. Банки даже под залог ссуду не выдадут. Да и нечего отдавать. Все заложено. И дом, и мастерские. Подаете на банкротство?

Профессор по-прежнему молчал.

— Сколько вы должны? — спросил прямо.

— Семь тысяч.

Всего-то! — удивился про себя Лайс. Был у изобретателя жирок, накопленный во время войны и немалый слой. Иначе речь бы шла совсем о других суммах.

— У меня есть план, который может сделать радио такой же полезной домашней вещью, как пианино или фонограф. Он будет в каждом доме и соответственно кто умудрится продать пару миллионов ящиков, а подражатели обязательно появятся мгновенно и часть жирного куска отхватят, тот станет богатым. Коммерцией вы заниматься не будете. В первую очередь исследованиями. Для вас ведь еще важно иметь свободные руки, пуская на это доходы от продаж. Миллионщиком сделать, я обещать не хочу. Вдруг не выгорит. А обеспеченным человеком постараюсь.

— И как?

Рудов подробно объяснил тщательно обдуманные шаги, вручив на закуску листок с техническими характеристиками. В данном случае безвредно. Без него ничего не выгорит. Хотя, на самом деле, без Лиги и связей Стена. В одиночку он бы не потянул. Хотя если грабануть банк и пустить на личные нужды…

— У вас хорошее воображение, — выслушав, признал Плавин, — курсы, журнал 'Радио' для интересующихся, а пока специальные заметки в 'Правде', голосовые передачи. Реклама. Новости, учебные и музыкальные. Я ведь пробовал, знаете? Передачу запустили, ловили далеко в море.

Лайс пожал печами. Оно и хорошо, и плохо. Хорошо — мысли у него удачно совпали с возможностью их внедрить. Плохо, что в отличие от него кто-то мог быть в курсе и опередить. Очень вовремя он явился.

— В принципе ничего невозможного, — возбужденно говорил между тем Плавин, — но вы не идете за спросом, а создаете его специально. Хорошая идея, я бы не решился. Никаких колебаний — завидую. Вот установка радиостанций на торговых кораблях. Вы в курсе, сколько их на Шиоле сегодня? Двадцать одна береговая (пять на Патране), шестьдесят две на военно-морских судах и всего тридцать радиостанций на частных пароходах.

— Два десятка заказов я обеспечу в кратчайшие сроки, — твердо заверил Лайс. — И проблема в основном в подготовленных кадрах. Их обеспечит Лига.

Еще бы ему не излучать уверенность. Как раз об этом и зашла речь, когда его осенило. Зверев принес на хвосте новость о желании Котлярова оснастить свои танкеры радиостанциями. Моряки вечно в курсе раньше всех о новостях. Стен всем известного миллионщика крепко недолюбливает, Бог знает почему, но всегда признавал — этот тип сам себя сделал и на него внимательно смотрят. И подход к нему имеет. Это уже не свалиться на голову с заманчивым предложением, врываясь с улицы в грязных ботинках. Кто Рудов и как ему пробиться на прием? А с подачи знакомых вовсе другой шанс.

Шаманов добро дал и с господином Котляровым, владельцем нефтяных месторождений, перерабатывающих заводов и металлургических предприятий приватно побеседовал. Здесь важно вовремя подскочить и предложить цену ниже телефонно-телеграфной компании. Стоимость он назвал четко. Больше Котляров не даст. Лайс предварительно проверил, ТТК сверх полторы тысячи запрашивала в полной уверенности, что кроме нее заказ выполнить некому. Миллионщик на любом дерьме 'короны' сделает. Даже совершая одолжение и себе на благо.

— При цене в четыре с половиной тысячи для армии, сумеете сделать аналог тысячи за четыре и остаться с прибылью?

— Да, — почти без раздумья, подтвердил профессор. — Реально от пяти до девяти сотен в карман. У меня двенадцать работников и, не считая необходимости приобрести часть деталей на стороне, можем приступать к производству в любой момент.

— Стоит Нолану Котлярову начать устанавливать на своих судах, — уверено сказал Лайс, — подтянутся и другие. Все в курсе, он золотом зря не сорит, а за каждый сантим выручает 'корону'. Моментально увидят смысл в покупке радиостанций. Принуждать покупать не потребуется. Пользу все видели. Связь на войне и в море важнейшая вещь.