– Что хоть с тобой произошло, ты понимаешь?
– Нику показалось, что он уловил в голосе Умки нотки сожаления.

– Скорее всего, это побочный эффект искусственно наведенного квантового резонанса. То же самое, с большой вероятностью, произошло и с двигателем спасательной капсулы. Похоже, что на этой планете не могут функционировать устройства и механизмы, работающие на субволновом принципе.

– Ого, это же львиная доля всех земных устройств, - Ник даже растерялся, - от бытовой техники, до ультрасовременных кораблей "А" класса.

– От меня сейчас пользы меньше, чем от электронного утюга позапрошлого столетия.
– Казалось, что если бы Умка умела вздыхать, она сейчас точно бы это сделала.
– У тех хоть доступ в межгалактическую сеть был.

– Это все пирамиды?
– Ник еле удержался, чтобы не начать ее утешать. Ему порой хотелось вести себя с ней не как с псевдоинтеллектом, а как с обычным человеком.

– Наверняка. Квантовый резонанс может быть только искусственного происхождения. Такого эффекта не наблюдается даже при взрыве сверхновой.

– Спешу тебя утешить, - Ник улыбнулся.
– Ты ненамного поглупела. Что ты говорила про свои утерянные функции?

– Долго перечислять. Из прикладных, пожалуй, то, что потеряны все видео- и звуковые архивы. Они напрямую были связаны с центральным межквантовым процессором. Мне удалось освободить часть операционной системы на восприятие. Поэтому мы сейчас и можем общаться.

– Досадно.
– Ник представил себе, как он показывает Ситу какой-нибудь эпизод своей земной жизни. Или нет, лучше подошла бы "Высадка на Пандемии" из бесконечного сериала "Звездный десант". Интересно было бы взглянуть на его реакцию.
– То есть получается, что твои сенсоры работают на прием, камера пишет, но воспроизвести ничего нельзя?

– Я работаю над этим, но ничего гарантировать не могу. Ко всему к этому идет постоянная утечка энергии из моих аккумуляторов.

– Какие-то повреждения?

– В том-то и дело, что нет. Аккумуляторы в полной исправности. Сейчас утечка слабее. На месте же нашей аварийной посадки батареи разрядились меньше, чем за час.

– Что тогда это может быть?

– Мало данных, - Умка замолчала. Потом веселым тоном закончила: - Но в любом случае старайся больше бывать на солнце!

Ник услышал, как заскрипела кровать Сита. Мальчик сидел, свесив с нее ноги.

– Ник! С кем ты там шепчешься?
– протирая заспанные глаза, спросил он.

– Что, проснулся?
– Ник улыбнулся.
– Тебе показалось спросонья.

– Ничего не показалось!
– уперся Сит.
– Я глаза открыл, а ты сидишь и губами шевелишь. Сначала я подумал, что ты молишься. Знаешь, есть такие чудики, Ушедшим Богам все время молятся. Вроде как помощи от них ждут. Чудики они и есть чудики. Скажи мне, Ник, вот зачем молиться богам, если они ушли?

– Может, молятся, чтобы они вернулись?
– Ник пожал плечами.

– Но если они ушли, значит, их тут нет. Правильно, Ник?

– Ну, вроде того, - мысли Ника были сейчас заняты совершенно другим, и он машинально поддерживал беседу.

– Вот!
– обрадовался мальчик.
– А какой тогда смысл взывать к тому, кого здесь нет? Возьмем, к примеру, Валу, - начал рассуждать он, - слышишь, Ник? Храпит в соседней комнате. Вот можно прямо сейчас пойти разбудить его и попросить чего-нибудь. Хотя нет, лучше Валу не будить. Пока он не проспится, у него ничего не допросишься. Нет, давай другой пример возьмем. Лучше разбудить Шептуна. Вот что ты хочешь попросить у него? Прям сейчас возьмем и разбудим. Шептун - он добрый, никогда в помощи не откажет. Это мне понятно. А просить у Ушедших, по-моему, большая глупость и есть. Лучше уж тогда у Морока помощь попросить.

– У кого-кого?
– знакомое слово вывело Ника из задумчивости.

– Ты что, Ник, меня совсем не слушаешь?
– обиделся Сит.

– Слушаю-слушаю, - Ник поспешил заверить мальчишку в обратном.

– Ну, Ник, ты что, о Мороке ничего не слышал? Ты точно степняк, Ник. Почему Шептун считает, что ты не степняк? Что по мне, так точно степняк. Нет, конечно, Шептуну-то виднее будет. Шептун-то все знает, но...

– Так что все-таки за морок или морок-то?
– Ник пристально посмотрел на Сита, чуть сузив глаза. Он уже знал, что такой взгляд заставляет мальчишку отвечать по существу вопроса.

– Ну так я тебе и объясняю. Что ты сразу на меня зыркаешь-то? Словно твой ядоплюй. Морок - это, если хочешь знать, не какие-то там Ушедшие. Он-то как раз всамделишный. Правда, никто его толком не видел. То есть видели, конечно, - поправил себя Сит, - только он в разных обличиях к разным людям приходит. Да что я тебе рассказываю, ты лучше Рона расспроси. Морок ему как-то жизнь спас.
– Сит на секунду замолчал, словно переводя дыхание, потом продолжил: - Хотя нет, не любит Рон об этом говорить, давай лучше я тебе расскажу.