– Кажется, придется отложить долгожданный момент до завтра, – вздохнул Бруно.

Вальтер вынужден был согласиться:

– Да, под присмотром русского лучше в подвал не соваться.

– Может, его того… придушить? – пробасил здоровяк Мартин.

– Опять ты за свое! Рано показывать клыки и раскрывать карты.

– А если он привяжется и каждый день будет надоедать своим обществом?

– Тогда и придушишь. Апока у нас имеется запас времени.

Приятели замолчали. Запас времени действительно имелся– командировка для проведения научных раскопок была одобрена властями Калининграда сроком на десять суток.

– Задача на сегодня следующая: работаем, копаем, собираем обломки керамики и прочую ерунду, – процедил Вальтер. – Иждем удобного момента.

Удобный момент случился после обеда.

Станислав осторожно выковырял перепачканными пальцами из кармана звонивший мобильник и ответил. Выслушав далекого абонента, что-то переспросил. Затем, отойдя в сторонку, долго о чем-то разговаривал.

– Хорошо, сейчас приеду, и мы все согласуем, – донеслось до немецких «археологов».

Парни многозначительно переглянулись, ибо копаться в культурных слоях нравилось только Бруно. Вальтер и Мартин давно изнывали от однообразного и абсолютно бесполезного занятия.

Вернувшись к площадке, Станислав печально объявил:

– Простите, коллеги, но у меня нарисовалась небольшая проблема. Руководитель проекта просит подъехать и согласовать кое-какие детали доклада.

– Обычное дело, – сочувственно улыбнулся Бруно. – Не расстраивайтесь.

Вальтер осторожно поинтересовался:

– И долго вам придется согласовывать?

– До позднего вечера, – безнадежно махнул рукой Станислав. – Так что не поминайте лихом.

– Чем не поминать?

– Это русская поговорка…

Попрощавшись, русский археолог ополоснул руки минеральной водой из бутылки и зашагал к забору.

– Завтра появитесь? – крикнул вслед Бруно.

– Пока не знаю. Утром позвоню…

Едва фигура Станислава исчезла в проломе, Вальтер пихнул Мартина в бок.

– Пошли. Ясгораю от нетерпения. Иприхвати лопату…

Того, что девушка тонула, заплыв за буйки, не заметил никто, кроме меня. Явытолкнул ее на поверхность; находясь сзади, обхватил таким образом, чтобы девчонка не лишила меня подвижности. Иповолок к берегу. Все эти действия я несколько раз опробовал на практике, посему работал быстро и безошибочно.

Отплевываясь, едва не утонувшая особа прочищала легкие от воды. При этом не кричала, не паниковала и не сопротивлялась. Короче, держалась молодцом. Аощутив под ногами твердое дно, сама покинула воду, дошла до лежака и села, завернувшись в полотенце. Постояв рядом и убедившись, что она в порядке, я отправился к своим вещам, оставленным на гальке в полусотне метров…

Увы, но моя подводная прогулка закончилась раньше запланированного срока. Снова лезть в воду не хотелось, да и газа в небольших баллонах оставалось маловато– минут на пятнадцать. Скинув со спины аппарат, я намеревался собрать вещи и вернуться в отель. Азатем пообедать и немного вздремнуть в прохладном номере.

Однако и эти планы пришлось корректировать.

– Я не знаю, понимаете ли вы русский язык, – услышал я за спиной робкий женский голос.

Обернувшись, увидел спасенную девушку. На вид ей было не больше двадцати пяти. Она успела обсохнуть, причесаться, накинуть на плечи тунику. Но окончательно привести в порядок нервы не получилось– лицо оставалось бледным, пухлые губки подрагивали, слова путались.

– …Спасибо вам. Большое спасибо… – продолжала она лепетать, не зная, понимают ли ее. – Если бы не вы… Если бы не ваше неожиданное появление, то…

– Вы нормально себя чувствуете?

После секундного замешательства она выпалила:

– Вы русский?!

– Во мне много намешано кровей, но больше всего русской. Так вы отошли от приключений за буйками?

– Да… я почти в порядке.

– Как вас зовут? – улыбнулся я.

– Екатерина, – протянула она руку. – Можно просто Катя.

– Евгений, – легонько пожал я маленькую ладонь.

Она почему-то улыбнулась. И, добавив щекам румянца, сказала:

– Знаете, раз вы русский, то мне будет проще вас отблагодарить за спасение.

– Да бросьте вы о благодарности, – взвалил я на плечо сумку. – Матросы денег не берут.

Она засмеялась.

– Вы– матрос?

– Почти.

– И все-таки, Евгений, позвольте пригласить вас в кафе и накормить вкусным ужином.

Предложение отчасти покоробило. Неужели я похож на голодного? Или меня принимают за безработного спасателя?..