– Нет!

– Да. – Хохотнув при виде его полностью очумевших глаз, добавила: – Ну что, тебя каким способом убить?

– Ви, погоди… – и снова руки ладонями ко мне, а он делает шаг ближе, чтобы встать уже почти впритык, – но ты же живая!

– Ты плохо читал архивы, Салим. Что в них написано о Виолетте?

– Пропала в конце первого семестра пятого курса.

– Пропала? Просто пропала? А байки о проклятом кладбище ты ни разу не слышал?

– Так то ж байки! Но ты-то живая!

– Слушай, ну что ты заладил? Живая-живая… тебя даже убивать неинтересно, – поморщилась я, сложив руки на груди. – Ну и что дальше-то?

– Я хочу, чтобы ты стала моим учителем. У нас через два месяца выездная практика, причем совместно с первым курсом целителей… Ничего не слышала?

– Нет.

– Практика в Темном лесу.

– О… весело. И?

– И боюсь, не все оттуда вернутся.

– А мы-то тут при чем?

– Вы поедете на сбор трав, а мы будем вашей охраной.

– Шибздец… он совсем спятил? – Имея в виду ректора и его странные взгляды на то, где должна проходить практика адептов, осуждающе качнула головой.

– А я о чем? Поможешь?

– А смысл? Я не служба спасения, Салим, и не служба милосердия. Возможно, я завершу все намного раньше этих двух месяцев, и к тому времени, когда начнется практика, меня тут уже не будет.

– И тебя совсем не тревожит то, что кто-нибудь погибнет?

– Судьба у всех разная, рогатый. И я не в ответе за всех.

– Да уж… – Видимо не зная, как меня уговорить, и находясь в шоке от новой информации, демоненок стоял и качал головой. – Но Ви… а чем ты потом займешься?

– Салим, об этом я точно тебе сообщать не планирую.

– А ты точно лич?

– Мне тебе голову оторвать?

– Нет, благодарю. – Чуть отпрянув и увидев в моих глазах раздражение и потусторонние блики, демон поморщился. – Но ты какой-то неправильный лич…

– Ты специалист в этом вопросе?

– Нет, но… – Запустив пальцы в шевелюру, он поинтересовался: – И что дальше?

– А дальше я тебя сейчас убиваю и иду продолжать заниматься своими делами.

– Не… я не согласен.

– Ха!

– Хочешь, клятву ученика принесу?

– Слушай, ты больной?

– Да нет… – Мотнув головой, демон наконец выдал: – Понимаешь, я же вижу, что ты живая. Может, ты не лич, а просто недоумершая?

– В смысле? – Озадачившись странным определением, я даже опешила. – Это еще что за хрень?

– Ну, мне еще бабуля рассказывала… на уровне демонских сказок, и я тебе точно сейчас не перескажу, но что-то такое было. Вот только… черт, точно не помню. Давай все-таки завтра встретимся и поболтаем? А я с ба свяжусь.

– Клятву. – Поняв, что просто так я от него не отделаюсь, а убить его, как бы я этого ни хотела, почему-то не смогу, глубоко вздохнула и повторила: – Клятву. Прямо сейчас.

Я слишком милосердный лич…

Утро. Мой любимый подоконник, свежий ветерок доносит запах цветущей сирени. И вдруг снежинка вестника спланировала ко мне на колени и превратилась в букет совсем недешевых оранжерейных цветов с запиской.

Э… это еще что за новость?

С опаской развернув записку, прочитала следующее: «Что бы ты ни утверждала, но твое тело говорит об ином. Т. У.»

Затейник… Мое тело мертво, блохастик. Говорят чувства, а телу нужна лишь твоя энергия, которой ты делишься, хотя я сама и не прошу.

Странно только, почему он целую неделю ждал? Впрочем, это не столь важно. Говорят, оборотни отличаются тем, что могут преследовать свою жертву годами… Но ты ошибся, Тео. Я не жертва, я сама в загонщиках, и пока мои цели совсем иного характера.

Но я учту.

Цветы в вазу, записку ликвидировать и, подхватив сумку, отправиться в гости к демоненку – пора приступить к обязанностям учителя и показать ему, как он опрометчиво доверился умершей, решив стать ее учеником. Поблажек не будет. Это уж я гарантирую.

– Привет.

– Привет, проходи. – Встретив меня в гостиной первого этажа, Салим отклонил предложение слуги подать чай или завтрак и тут же потащил меня наверх. – Кстати, опять забыл спросить: ты с какой целью ночью гуляла?

– Звездами любовалась.

– Да? – Не поверив ни на грамм, демоненок ухмыльнулся. – И часто ты ими любуешься?

– По мере необходимости, сладкий, – язвительно хмыкнула я и резко перешла на сухой тон: – Так, давай по существу. С бабушкой связывался?