— То есть, выход в космодок у нас под вопросом? — встревожился я.

— Всё должно сработать. — тут же уверил бородач. — Неполадки обнаружились в дублирующих системах. Да и запасной выход есть. Ладно, пошёл проверять дальше. До стыковки осталось двадцать минут.

— Эх, вот так всегда, — вздохнул Шмалик, усаживаясь в ближайшее свободное кресло. — Не дают разгуляться свободному братству.

Дальше работали только пилоты. Нам оставалось только наблюдать за происходящим через иллюминаторы. Вот космодок: светящаяся точка распалась сначала на десятки, потом на сотни огоньков. Вот стали различаемы пристыкованные к нему корабли. «Файерфлая» вживую я не увидел. Пилоты, похоже, заранее ушли на другую сторону и стыковаться решили чуть ниже обычного, в узлах, которые держаться в качестве дополнительных. Но это у нас, на той же Каприке или Валхалле они используются вовсю.

Челнок приблизился к космодоку почти вплотную. Кто-то на той стороне борта громко ойкнул, когда мимо челнока, вблизи, промелькнул ремонтный бот. Бортовые огни челнока осветили стальную обшивку и пару тёмных иллюминаторов. Отсеки за ними почти не использовались, то есть до «цивилизации» нам придётся некоторое время добираться самим. Вот где бы пригодилась помощь Марго: она здесь должна была всё знать. Провела бы нас до нужных отсеков в момент. Но вот за ней-то, по сути, мы и прилетели. То есть у меня расчёт такой: если её нет в башне КТК, значит, капитан где-то среди «беженцев». Само собой, в роли пленницы. Ведь специфический снаряд, тогда, в Бристоле, разъединил человеческую сущность Марго с сущностью Марии. Да и, если нет, то всё равно.

Впрочем, ладно. Челнок подлетел к стыковочному узлу. Уорик отдал команду готовиться к штурму. Ребята из КТК наверняка вычислили, к какому стыковочному узлу мы подходим, и не факт, что не послали сюда команду для отражения атаки. Первую абордажную волну Уорик возглавил сам. В неё входил весь его отряд. Разделившись на две группы, спецназовцы встали вдоль борта, наставив оружие на люк. Как только тот раскроется, первым, что посмотрит во внутренности космодока, будет парочка пэпээс. Впереди стояли сам лейтенант и Шмалик. Сержант, раздухарившийся в пиратском духе, ни за что бы не отдал право никому ворваться в космодок первому.

Я возглавил вторую волну абордажной команды.

Через борт послышался металлический лязг — произошла стыковка и, в следующий момент, наш кораблик тряхнуло так, что на ногах остались стоять лишь те, кто успел схватиться за переборки, борта или спинки сидений.

— Что за чёрт? — возмутился Уорик.

— Приносим извинения, — тут же, словно в ответ, прозвучало из динамиков громкой связи. — Неполадки с системой стыковки. Сейчас всё исправим.

— Поменьше бы так шутили, — буркнул сержант, снова вставая на исходную. Впрочем, задора эта маленькая неприятность не выбила.

Вторая попытка состыковаться прошла благополучно. Снова металлический лягз и звук поцелуя, когда выдвинувшийся из космодока рукав обволок часть челнока, скрывая в себе люк. Звука я не услышал, конечно же, зато представил натурально.

— Приготовились, — Уорик и поудобнее перехватил пэпээс.

— Будем думать, что нас встречают, — кивнул Шмалик.

— Да, готовимся к этому.

Люк челнока пшикнул и ушёл вверх, открывая нашим взорам короткий коридор до следующего люка. Тот не замедлил также распасться на лепестки диафрагмы, которые быстро втянулись в обшивку дока. Дальше — темнота.

— На абордаж, ребята! — дал команду Уорик.

На самом деле темно не было — большое помещение приемного блока освещал десяток аварийных ламп. Так что убедиться в отсутствии встречающих мы могли не покидая челнока.

Первыми в космодок вбежали Уорик и Шмалик. Сразу вслед за ними остальные спецназовцы. Они быстро заняли стратегические позиции у выхода в коридор, кто-то обследовал смежные помещения. Везде чисто, никого.

К тому времени и полицейские под моим командованием покинули челнок. Я тут же присоединился к Уорику.

— Странно, не находишь, лейтенант? Нас никто не встречает.

— Даже обидно, — вместо лейтенанта откликнулся Шмалик. — Я рассчитывал на хорошую драчку.

— Вот и зря. При абордаже первые рискуют больше всего и потери среди них, можно считать, стопроцентные.

— Мда? Всё равно, славная драка вышла бы.

— Или на нас не обратили внимания, — наконец, Уорику удалось вставить слово.

— Спешат погрузиться в «Файерфлай»?

— Возможно. Посмотрим, капитан?

Дверь в коридор открывалась универсальным ключом, у меня такой был, реквизировал в офисе, под ответственность. Меньше, чем через минуту, мы вышли в коридор, аварийно освещаемый и безлюдный.

— А может, — продолжил Уорик, — сюда просто не успели добежать.

Да уж, пилоты постарались. Если предположить, что люди КТК сконцентрировались в командном отсеке и грузились в прибывший внепланово корабль, тогда всё сходилось. Так же, как на космодроме, старались успеть до того, как наша славная команда доберётся до них. И, если так, то у нас была возможность добраться до места, что говорится, под шапочный разбор, понаблюдать, как корабль корпорации отстыковывается от станции и уходит в черноту космоса.