– Так. Лично Пауку. А почему не самому Господу Богу? – захохотал охранник. – Ты, бродяжка-оборвашка, чего-то не понял. Я сказал идти, значит надо идти.

Корнилов молчал. Его внимание привлек какой-то блеск. Блестела молния на голубом комбинезоне человека, наблюдавшего за сценой приема гостей с высокого деревянного помоста. Стройная, точеная фигура, развевающиеся светлые волосы говорили о том, что это женщина. Юрий с удивлением рассматривал, респиратор, прикрывавший нижнюю половину лица незнакомки. Почему-то розовый. С вкраплениями блестящих камушков. Кто она такая и что здесь делает?

Рядом с дамочкой стоял рослый мужчина в сером комбинезоне. Почтительно наклонившись, что-то ей говорил.

Корнилов так заинтересовался незнакомкой и ее розовым респиратором, что забыл об охраннике, а когда вспомнил, то грубо буркнул:

– Надо идти? Сам и иди.

Ударили Юрия без всякого предупреждения. Сильно, со знанием дела. Он упал на колени и воспользовался этой позой, чтобы врезать главному кулаком в живот. Тот наклонился, а Юрий принял его вес себе на голову, схватил за ремень и перебросил через себя. Весельчак покатился по траве, а на Корнилова обрушился град ударов. Он уже не помышлял о драке. Занимался лишь тем, что корчился и прикрывал голову руками. Проку от этого оказалось немного. Сознания Юрий не потерял, но видел все сквозь красный туман, а слышал так, словно уши были забиты ватой. Вот в лицо ударил поток ветра. Это с него сняли противогаз. Вот расстегнули костюм. Шорох. Ага, достали конверт. Дальше – только обрывки слов и фраз. Обмишурились… Не одинцовский… Письмо… Паук… И на кой хрен…

– Эй, вы! Совсем очумели?! Отставить!

Властный мужской голос врезался в стену полузабытья и пробил ее насквозь. Корнилов открыл глаза и попытался встать, но удержать равновесия не смог и уткнулся лицом в песок.

– Помогите ему подняться!

– А с каких это пор нам начали приказывать сотрудники внутренней охраны? – возмущенно поинтересовался оппонент Юрия. – Я не собираюсь…

Охранник почему-то прервался. Сильные руки поставили Юрия на ноги. Он увидел, как молодцы в черном уводят Степана, который беспокойно оглядывается. Перед Корнилов стоял мужик в сером, который несколько минут назад смотрел на стройку с помоста. В руках он теребил письмо Ивана Ивановича.

– Ты откуда взялся, драчун?

Прежде чем ответить, Юрий выдержал паузу, а заодно и рассмотрел заступника вблизи. Лет пятидесяти на вид, обычное лицо, коротко стриженые волосы с проседью и внимательные серые глаза. Остальное скрывал респиратор. Нашивка с изображением пирамиды красовалась у мужика на рукаве и была окружена надписью «Внутренняя охрана».

– Из Метро. С письмом для Паука.

– Рыжий с тобой?

– Куда его увели?

– Не волнуйся. С парнем все будет в порядке. О себе лучше беспокойся. У нас строптивых не любят.

– Знаю.

– А раз знаешь, зачем дергаться? Мозгов у этих ребят не очень-то много, но заставить испражняться собственными костями они смогут заставить любого. Давай посмотрим на ситуацию под другим углом. Тебя сюда не звали. Сам приперся и начал вязать драку. А пока от тебя потребовали лишь одного – уважения к нашим традициям. Со своим, извини, уставом…

– А причем тут какой-то приемник-распределитель? – Юрий начал успокаиваться и понимать, что мужик в чем-то прав.

– При том. Время такое. В Жуковку приходят разные люди. Нам сначала следует разобраться кто друг, а кто враг. Так говоришь письмо адресовано Пауку?

– Говорю. И я должен передать его лично.

– Опять ты за свое! Меня зовут Егор. Я обещаю, что письмо попадет к адресату. Госпожа, – Егор кивнул на женщину в голубом комбинезоне. – Госпожа часто встречается с ним и охотно передаст послание. Кстати, ее ты должен благодарить за то, что остался в сознании. Твое счастье, что она появилась у Третьего Периметра в этот момент. С учетом того, что она выходит на прогулку крайне редко, ты… Кстати, как звать-то?

– Корнилов. Юрий.

– Ты везунчик, Корнилов Юрий. Сейчас я позову охранников и мы расстанемся. Веди себя прилично.

– И все-таки мне хотелось бы знать, что будет со мной дальше…

– Все в твоих руках, – отвечал Егор, жестом подзывая охранников. – Если выяснится, что ты не шпион, то можешь убраться на все четыре стороны, прихватив с собой рыжего…

Тут Егор замолчал, пристально глядя на гостя. Под этим пронизывающим, рентгеновским взглядом Юрий почувствовал себя крайне неуютно и опустил глаза.

– Но, как я понимаю, податься вам некуда?

– Вроде того….

– Вот видишь! А если хочешь остаться, тебе придется принять правила игры.

Парни в черном встали по обе стороны от Корнилова, а Егор повернулся, чтобы уйти.

– А вас здесь кроме строительных, другие специальности есть?

Егор обернулся.

– Имеются. Как не быть. Только их еще надо заслужить.

– Я готов.

– К чему?

– Заслуживать.

– Хорошо. Мы подумаем над этим. В свое время.

Корнилов понял, что придется смириться и принять правила. Пока. А дальше будет видно. Он посмотрел на охранника, который мялся, не зная, как вести себя с прибывшим.