– Нет, сначала его надо вымыть, – возразил Сократ, – это же невыносимо! Он мебель портит и воздух отравляет!

– Пусть сначала придет в сознание, – вздохнула Анаис. – Вы идите, а я посижу с ним.

Компания удалилась, а Анаис осталась около Дэна. Со смутной улыбкой разглядывая его лицо, она только теперь поняла, какое безграничное тепло и благодарность испытывает к этому человеку.

После такой внезапной трагедии, Палач горевал ровно до тех пор, пока Дракула не заметил, что смерть Нэскея это очень даже хорошо, после чего Палач успокоился и утешился.

Все шло своим чередом, и никому не было никакого дела до того, что Гении Солнца никогда не совершали обряда жертвоприношения.

Приходя в себя, Дэн чувствовал, что его куда-то несут, укладывают на что-то мягкое… Он слышал какие-то разговоры и был уверен, что накануне сильно перебрал и теперь находится у кого-то из знакомых, только не мог понять, у кого именно. Дэна тошнило, в голове гудело, а еще этот отвратительный запах… Он с трудом разлепил глаза и увидел сидящую рядом Анаис.

– Анаис? – безмерно удивился он. – Это ты?

– Я, – вздохнула девушка, – собственной персоной.

– А где это мы? – он приподнялся, озираясь. – Я что, напился в каком-то музее?

Взгляд Дэна скользнул по интерьеру просторной залы. Анаис улыбнулась.

– Я сейчас тебе все объясню, только постарайся выслушать спокойно и ничему не удивляйся.

А на Марсе осень постепенно утрачивала свою неповторимую прелесть. Дожди становились мутными, дни наполнялись серостью и низкими бурлящими облаками…

Патриций решил все-таки съездить куда-нибудь.

– Ну, вот, вроде и всё, таким образом, ты оказался здесь, – закончила свой рассказ Анаис.

Дэн молча смотрел на девушку широко распахнутыми синими глазами.

– Ты хочешь сказать… – наконец выдавил он, – что ядействительнобыл на Марсе? Все это мне не приснилось? А теперь я на Сатурне?

Анаис кивнула.

– В смысле, я не на Земле? Нет?

– Нет, ты действительно на Сатурне, у друзей. Без их помощи я бы ни за что не вызволила тебя из Отстоя. Ты умер бы через пару дней или сошел с ума.

– Да, чего уж там, кажется, я уже свихнулся, – он поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. – Значит, это не музей?

– Нет, это дворец Сатурна. Помимо молодой королевы, здесь живу я, мой друг Алмон, Терр-Розе и Сократ.

– Философ что ли? – взгляд Дэна рассеянно блуждал по зале.

– Нет, это другой Сократ, хотя философом его вполне можно назвать. Ты с ним знаком, увидишь, сразу вспомнишь, а остальным я тебя представлю. Хочу предупредить, что они выглядят немного не так, как ты или я, особенно Алмон. Они с разных планет и миров… Но, перво-наперво, тебе необходим хороший душ.

– Что думаешь, Алмон, – Терра выдохнула бледную струйку сигаретного дыма, – как этот парень отреагирует на рассказ Анаис? Человек, который всю свою жизнь был уверен, что нигде ничего нет, а на Земле есть все, вдруг попадает в марсианский Отстой, а потом на Сатурн… Можно сойти с ума.

– У людей ума нет, чтобы с него сходить, – опередил Алмона Сократ – Во что мы его оденем? Не будет же он ходить в своих зловонных тряпках по дворцу.

– Не знаю, придумаем что-нибудь, – вздохнула Ластения.

– Может, одолжим у кого-нибудь из слуг? – не унимался толстяк.

– Нет, – покачала головой Ластения, – дадим ему одежду Леброна, этому юноше она должны быть в пору, с братом они почти одного роста и телосложения.

– Ну, если тебе не будет неприятно…

– Нет, пусть носит. Алмон, я хотела бы еще раз спросить, останетесь ли вы здесь, на Сатурне?

– Ластения, пока ничего не могу сказать определенного. Я надеюсь в ближайшее время понять, что в дальнейшем можно ожидать от Патриция. Жаль, что сейчас у меня нет доступа к информационным источникам Спец. Штата, и я не знаю, что происходит в Империи и во Дворце. Подождем еще немного, потом уж решим куда податься.

Вымытый и причесанный Дэн, завернутый в покрывало, напоминающее огромное банное полотенце, смотрел, как вокруг него суетятся желтоглазые слуги. Он сидел в небольшой прохладной комнате, заставленной вазонами с диковинными живыми цветами. Слуги принесли кувшин с напитком, восстанавливающим силы, наполнили бокал и протянули Дэну, жестами уговаривая выпить. Двери приоткрылись, и вошла Анаис, она принесла одежду.

– Вот, должно быть в пору.

Денис молча смотрел на нее, держа в руках бокал с напитком.