Хорошо было бы как-нибудь на неделе пригласить сюда Скарлетт, думала героиня. Они могли бы разжечь костер, устроить пикник и хоть на время забыть обо всех неприятностях Круга.

Голос Фэй выдернул ее из мечтаний:

— Я опоздала? Ну, типа, простите.

— Где тебя носило?

— Поверь мне, лучше вам этого не знать.

Диана пропустила ехидный ответ мимо ушей.

— Нам надо начать плести защитные чары до заката.

Пока вся компания вставала в круг, Кэсси соображала, что же требуется от лидера. Диана встала на колени перед каменным котелком, перемешивая черную маслянистую субстанцию.

— Здесь ежевичное масло, океанская вода и эвкалипт.— Диана обернулась на Кэсси и Фэй: — Вы можете вдвоем обвести вокруг меня линию кинжалом?

Фэй вытащила серебряный кинжал откуда-то из складок длинной черной юбки. Глаза ее сверкнули недобрым блеском, как всегда, когда она держала в руке острый предмет.

— Дай руку,— сказала она.

Зажав тонкие пальцы Кэсси своими, Фэй уверенно повела кинжал. Вдвоем они начертили на песке окружность. Мелани установила две свечи по обе стороны котелка, и все ведьмы шагнули внутрь круга.

— Я ставлю две свечи — декламировала Мелани.— Одну — голубую — для защиты тела, другую — пурпурную — для мудрости и силы.

Наклонившись, чтобы зажечь свечи, она зашептала слова заклинания из Дианиной Книги Теней:

О божественные духи!

Молим, к нам не будьте глухи:

Если где-то рядом зло,

Пусть не станет вмиг его!

Прочитав, она положила Книгу рядом с Дианой и заняла свое место в Круге рядом с Лорел.

Диана встала посередине, держа котелок обеими руками.

— Чтобы заклинание сработало, представьте себя все в коконе белого сияния, пока я произношу заговор.

Все закрыли глаза и сосредоточились. Диана подняла котелок над головой.

— Силой изначальной заклинаю все зло — изыди от нас!

Кэсси с закрытыми глазами представила, как мягкий золотистый свет окутывает ее, словно мягкое одеяло. Голос Дианы стал низким и раскатистым:

Вы, охотники ночные

И охотники дневные.

Не ломайте то, что я сотворю,

Не троньте то, что я получу.

На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое порывами ветра. Вдобавок Кэсси слышала звон, похожий на колокольный,— это Диана помешивала зелье внутри котелка. Потом Диана произнесла:

Это зелье отныне мой Круг защитит.

От охотничьих козней отгородит.

Кэсси раскрыла глаза и смотрела, как Диана большим пальцем размазывает у себя на лбу чернильно-синюю жидкость. Потом златовласка так же пометила Фэй и Кэсси, а за ними — всех остальных членов шабаша.

Закончив, она попросила Кэсси и Фэй присоединиться к ней в центре круга. Втроем они закрыли глаза и взялись за руки. Кэсси представила, как золотистый свет окутывает весь Круг, как будто все ведьмы оказываются внутри огромного воздушного шарика и улетают куда-то вдаль, в безопасность.

Диана закончила заклинание:

Поможет нам сила дня, сила ночи и сила моря —

Да будет как мы хотим! Да будет по нашей воле!

Мало-помалу все открыли глаза.

— Сработало? — Шон неуверенно потрогал синюю отметину на лбу.

— А долго ходить с этой фигней на лбу? — не выдержала Сюзан.— От нее, наверно, прыщи бывают...

— Да хоть сейчас можно смыть,— успокоила ее Диана.

— И все? Мы теперь, типа, неуязвимы? — Фэй запихнула кинжал обратно в складки юбки.— Почему мы тогда раньше этого не сделали?

— Мы неуязвимы при одном условии,— отозвалась Диана.

— При каком таком услооовии? — передразнила Диану Фэй.

Диана даже не обратила внимания на колкость.

— Охотники ничего не смогут с нами сделать, пока мы находимся на острове Нью-Салем. Но только в этом случае.

— Значит,— отрезал Адам,— никто ни при каких обстоятельствах никуда не уезжает с острова.

Он зыркнул на Ника, который взял обыкновение пропадать где-то целыми днями, но тот никак не среагировал.

Диана вырыла в песке ямку и вылила туда остатки зелья.

— И эти чары не сделают нас незаметными для охотников. Поэтому надо быть предельно осторожными и постараться не засветиться.— Она встала, отряхивая руки и глядя на Фэй.— Нам вообще нельзя колдовать. Иначе они нас вычислят.

— В смысле?! — опешила Фэй.— Магия — это единственная сила, которая у нас есть. Как же нам защищаться?

Диана встала напротив Фэй, расправив тонкие плечики. Взгляды девушек встретились, словно обнаженные клинки.

— Мы найдем их прежде, чем они найдут нас. Только так мы и можем защититься.